“三婶！”她连忙放慢脚步，规规矩矩地垂手招呼。

“嗯。”关氏瞄了她一眼，淡淡地点了点头。

柳琇蕊不敢久留，“三婶你忙，阿蕊先走了。”

关氏仍是淡淡地嗯了一声，调转身去端起石板上的竹篮子。

“等等！”柳琇蕊方迈了几步，便被关氏叫住了。

“三婶可有事要吩咐？”她老老实实地停下来。

“虽说你不是我女儿，但终究也是柳家的姑娘，我就不得不教导你几句。你年纪已不小了，再过两年便及筓能说亲事了，往后若无他事便不要再到处乱走，更不可接触些不三不四的女子，以免玷污了自己的名声！”关氏意有所指，皱眉训导道。

柳琇蕊不明所以，但也来不及多想她话中深意，“阿蕊晓得了！”

关氏见她低眉顺眼，便摆摆手道，“去吧！”

柳琇蕊怕她再说，急急走开了。

自小她除了怕外祖父训话外，还怕这个时常挑剔她言行举止的三婶关氏。有时被对方挑剔得狠了，她便暗暗腹诽，又不是那些有钱人家的大小姐，作什么要学那些装模作样的规矩！

到了柳大伯的屋前，见多日未见的堂兄柳耀江正蹲在屋里劈着柴，她心中一喜，高兴地叫了声，“堂哥！”

柳耀江见是小堂妹，原有些阴沉的脸色便散了些，微微一笑道，“阿蕊！”

柳琇蕊娇憨地接着他的袖子问，“你何时回来的，怎的事前也不说一声！”

柳耀江也不回答，只是轻轻弹了一下她的脑门，“笨丫头！”

两人说了会话，柳琇蕊才道明来意。

“我到厨房去拿，你到屋里等会，堂哥还给你买了礼物。”柳耀江摸摸她脑袋瓜子，笑着吩咐。

“好！”柳琇蕊听话地点点头，欢欢喜喜地往屋里去……

“落地凤凰尚且不如鸡，更何况……”一阵唏嘘叹息声传来，让她不自觉停了脚步。

这是，大伯父的声音。

☆、第十二章

落地凤凰不如鸡？这话是何意？柳琇蕊心不在焉地拔着菜园子里的野草，脑子里时不时回响着柳敬东那句惆怅话语。

“纪书呆，什么叫落地凤凰不如鸡？”她皱着眉头想了半日均不得解，便冲着捧着书册坐在竹凉亭里的纪淮问道。

纪淮无奈地摇摇头，对这个称呼已经开始习以为常了。这伪兔子，有外人在便乖乖巧巧地喊‘纪大哥’，没外人而她心情又好的话便称‘纪大才子’，恼了便骂‘坏胚子’，其余时候则多叫‘纪书呆’。

“凤凰者，百鸟之王也，凤者为雄，凰者为雌……”他习惯性地开始摇头晃脑。

柳琇蕊恼得随手捡起一棵野草砸他，“谁要听你掉书袋了！就不能认认真真回话吗？”

纪淮喉咙里逸出一阵轻笑，在柳琇蕊又要发作之前正色道，“管他是凤是凰还是鸡，你只要清楚自己是哪一种便可以了！”

“这倒也是！”柳琇蕊自言自语，片刻又似想到什么，嗔怒地瞪了他一眼，“你这坏胚子，又拐着弯骂人！”

“啊？被你发现了！”纪淮强忍着笑意装出一副吃惊可惜的神情。

柳琇蕊恨恨地接连砸了他好几棵野草，“满肚子坏水，难怪叫纪‘坏’！”

纪淮忍俊不禁，清咳了咳道，“阿蕊妹妹，小生纪淮，字慎之！”

“哼，可不是嘛，做了‘坏’事自然要‘慎之’又慎，纪家伯父真有远见！”

纪淮终忍不住笑出了声，这小气丫头果真是不遗余力地见缝插针对自己打击一番啊！

清朗的笑声顺着清风送入提着菜篮子步出院里的高淑容耳朵里，她循声望去，见一身儒生打扮的清俊男子坐于亭内，小女儿阿蕊则是气哼哼地冲他扔着什么，她定定地看了片刻，脸上若有所思。

女儿还有两年便及笄了，亲事亦即将提上日程，纪淮年青有为、人品端方、家世清白，加之又是老父的学生，算得上是知根知底，算起来确是良婿不二人选。

她越想越满意，看着一对小儿女越发觉得般配，正喜滋滋间，脑中一闪，笑容顿时便跨了下来。

纪淮年已十八，比女儿足足长了五岁！照理五岁并不算什么，可关键是女儿还有三年才能出嫁，如今又有哪家好男儿过了弱冠都未娶妻的！

她叹了口气，纪淮乃是纪家独子，虽不清楚为何至今未有婚约，但将心比心，为人父母者又怎会不急着抱孙？

高淑容惋惜地望了望狼狈地从亭里逃离出来的纪淮，摇了摇头，罢了罢了，左不过还有两年，再看看吧！

***

柳琇蕊无奈地放下做了一半的绣活，在章月兰不知第几次偷偷望过来的时候叹气道，“你今日是怎么了？有话不妨直说！”

章月兰被她抓了个正着，有些讪讪地摸摸鼻子，片刻，才搬着凳子挪到她身边神神秘秘地问，“阿蕊，英梅姐是不是要嫁到你们家去，给你当堂嫂了？”

柳琇蕊吃了一惊，“这话从何说起？”

“难不成不是？”章月兰亦有几分意外。

“我从未听过此事，你又是打哪听来的？”柳琇蕊四周看看，见章家人都不在，便压低声音问道。

“前几日我在村里遇到你三婶与英梅姐，你三婶说的那些话……总之听她话里话外的意思像是在教英梅姐什么规矩似的，后来没多久你堂哥便又过来了，也不知与你三婶说了些什么，便与英梅姐离开了。”章月兰同样压低声音道。

“有这样的事？”柳琇蕊怔住了，难道她送野果到叶英梅家中去时，她眼中红肿似是哭过一般，便是因为此事？

“阿蕊，你，你三婶可，可真厉害！”章月兰忍了又忍，终究忍不住感叹道。