洛芳芝纵使有心陪着她守岁，可孕妇容易疲累，只得抱歉地冲她笑笑，告了罪后便进去歇息了。柳琇蕊细声吩咐了下人们小心照顾，这才由着佩珠为她披上披风，踏着满院的点点星光往正院而去。
一阵阵急促嘈杂的脚步声响起，柳琇蕊心中一紧，急忙叫住正快步往前院而去的小厮，“出什么事了？”
走得满脸汗珠的小伙子见自家夫人问起，急忙躬了躬身道，“回夫人，东侧门那边有贼人欲强行闯进来，马捕头带着衙里的各位大哥死死守着。”
柳琇蕊大惊失色，难怪小叔叔临行前要那般叮嘱自己，今夜果然有不平事发生！
“府里人手可够？其他各门可都派人守着了？贼人只是在东门这一处，还是各处都有？”
“大人出门前已经安排妥当，如今各个门均有人守着，夫人无需担心。贼人原是想从大门处闯入，估计是不得法，这才想着在侧门搏上一搏！”
柳琇蕊强压下心中慌乱，拼命告诉自己要冷静，如今府里真正能做决定的也只她一人，既然纪淮临出门前已经安排人手，她也只能相信他。
她先是挥挥手让小厮退了下去，稍想了想又细声嘱咐身边的小丫头，让她请刘管家将府里年轻力壮的长随都分派到各门处，务必不能让贼人闯进来。
吓得脸色煞白的小丫头战战兢兢地领命而去，柳琇蕊紧紧抓着佩珠扶着她的手，主仆两人相互搀扶着回了正房。
“夫人！”蓝嬷嬷见她们回来，忧心仲仲地上前来。柳琇蕊勉强冲她笑笑，推开佩珠的手进了里间，打开柜子取出出嫁前高淑容给她的那个锦盒，将里头锃锃亮的剔骨刀藏到了身上。
如今府中的男丁大多分派到府衙各门处防守着，若是能将贼人击退自然是好，万一真的不敌，从而让他们攻了进来，她也得有个防身之物，束手待毙从来不是她所为。
将刀藏好后，她强作镇定地出了里间，神情自若地坐在外间上首的榻上。
时间一点一点过去，远处隐隐传来的炮竹声，衬得屋里更是静谧，盈盈跳动的烛火，将屋内众人的身影投到窗棂上。柳琇蕊一手伸入袖中，紧紧握着那冰冷的剔骨刀，一手搭在大腿上，全神贯注盯着门外。
也不知过了多久，一阵急促的脚步声从外头传进来，柳琇蕊呼吸一窒，将刀握得更紧，全身亦绷得紧紧的。
“夫人夫人，贼人退走了！”小丫头满是喜悦的声音乍响，让柳琇蕊身子一松，不禁轻轻吁了口气。这就好、这就好！
“那些贼人见久攻不下便撤退了，如今马捕头仍是命人加强守卫，并着人来回禀夫人，让夫人放心！”小丫头清脆的声音将原紧张的气氛驱散了不少。
“可有人伤亡？”柳琇蕊问。
“有几位差役大哥受了伤，刘管事已经命人包扎妥当了！夫人不必担心！”
天空渐渐泛起的鱼肚白一点一点将黑幕驱散开来，一夜未合眼的耒坡县衙众人均不约而同地松了口气。
街上欢天喜地的互相道贺声、孩童的欢呼声，伴着偶尔的炮竹声，拉开了新的一年的序幕。
经过一夜的担惊受怕，柳琇蕊突然产生一种劫后余生之感，她怔怔地望着大门的方向，心中忧虑着一夜未归的纪淮与柳敬北两人。府里都有如此凶险的一幕，那他们岂不是更……
“夫人，大人与侯爷他们回来了！”佩珠万分惊喜的叫声响起，柳琇蕊精神一震，大步便往门外跑去……
满身疲累的纪淮方进了正院院门，便向一个身影猛地扑进他的怀中，将他腰肢紧紧抱住，他先是一怔，而后微微一笑，回手抱着激动得浑身颤抖的柳琇蕊，轻声道，“阿蕊，我回来了！”
柳琇蕊呜咽着‘嗯’了一声，带着几分哭音道，“你怎么才回来了，吓死我了！”一边说，一边收回抱着他的双手，就要抡起拳头往他胸膛上砸去……
只听‘哐当’的一声，一个金属物体从她袖中掉了下去，两人应声低头望去，纪淮嘴角抖了抖，望着红着脸弯腰捡刀的小妻子，终是清咳一声，“夫人，此物，从何而来……”
柳琇蕊小心翼翼地将剔骨刀上的尘土抹掉，头也不抬地回了句，“剔骨刀啊，我娘给的！”
纪淮嘴角抖得更厉害了，岳母大人给她这么一把锋利的刀子要做什么？不会是他想的那般吧？
“岳母、岳母大人为何要给你这样一把刀子？”忍了又忍，他终是忍不住问道。
“哦，娘说若是你将来敢对不住我，便让我用此刀狠狠地教训你！”柳琇蕊将刀藏好，浑不在意地回道。
这……纪淮目瞪口呆，先是鸡毛掸子，再是剔骨刀，这……未来的日子，他突然不寒而栗，不敢再想像下去。
☆、第七十七章
“小叔叔！”柳琇蕊抬头便见到柳敬北熟悉的身影，也顾不上理会纪淮那些心思，胡乱将那剔骨刀塞进袖里，扬着愉悦的笑容迎上前去。
柳敬北含笑冲她微微颔首，“昨夜之事小叔叔已经知道了，阿蕊莫要害怕。”
“阿蕊不害怕！”柳琇蕊可不会承认。
柳敬笑笑笑地也不拆穿她，“小叔叔与慎之还有事要忙，等会又要出门一趟，你好生照顾自己，莫要担心我们！”
柳琇蕊见他们刚回来又要出门，眼中一片失望，可也知道若不是事关重大他们定不会这般奔波，是故只是点点头道，“那我命人给你们准备些吃的？或者再准备些热水，这样也能解解疲累！”
柳敬北摇摇头，“不必了，你自个先去忙吧！”顿了一下又道，“大过年的若是有人上门，你尽管放心招呼着，其他事交给我们。”言毕便冲纪淮点点头，两人又再安慰了柳琇蕊几句，便并肩往书房去了。
新年的第一日，她便要这般孤孤单单地度过了？一想到此，柳琇蕊有些不高兴地努努嘴。片刻，才重重地叹息一声，耷拉着脑袋无精打采地回了正院。
新的一年，倒也有县城中不少大户人家的夫人上门来，柳琇蕊勉强打起精神应付着。
这回结伴来访的四位夫人，均是城中富商家的当家主母，柳琇蕊年纪虽轻，可在这耒坡县中却是身份最为尊贵的，那些年纪比她大上一轮有多的夫人虽感别扭，可亦不得不亲自上门来，总不能遣些年轻小辈来吧。
“听闻昨夜锦城中出了大事，不知纪夫人可知晓？”城中米商包家夫人试探着问道，其他三位夫人听她如此问，均不动声色地直了直身子，竖起耳朵听柳琇蕊如何回答。说起来这也是她们的夫君让她们上门拜访的真正用意。
柳琇蕊心中微微一惊，昨夜锦城出了大事？莫非这便是小叔叔他们匆匆离去的真正原因？她心里虽吃惊，可脸上却又摆出一副极度好奇的模样道，“这我倒是头一回听到，不知锦城中发生了何事？包夫人不如细细说与我听听。”
包夫人见她如此反应，也猜不到她到底是真的不知道，还是故作不知道，只得讪讪地道，“妾身也是在来的路上听人说起，说是昨夜里锦城知州府衙发生了大事，刘大人被青衣卫捉去了，如今知州府衙乱成一片，也不知真假。”
柳琇蕊暗暗心惊，面上亦露出吃惊的神情，身子微微往前探着，蹙着眉问，“夫人此话当真？刘大人无缘无故的怎会被捉了去？”
包夫人望了望她脸上表情，有几分失望地暗叹口气，看来这位年轻的知县夫人真的不知道，还以为纪知县会向她透透风呢！
另三位夫人亦是同样心思，不动声色地观察了柳琇蕊好一会，确信她真的不知，知道今日看来是探不出什么消息了，只得又各自客气了几句便起身告辞了。
锦城知州出了事，牵连甚广，自来官商勾结，往日各县的富商也没少孝敬刘知州，如今他糊里糊涂被抓了起来，不少与他有交情的都心中直打鼓，猜不透他到底所犯何事，更怕的便是会牵连自身，到时只怕身家性命不保。
柳琇蕊隐隐亦猜得到她们的用意，只是她向来便不会问纪淮的公事，今日又只是匆匆见了他一面，至今都再寻不到人，确是不清楚那刘知州之事。