“若是我……”宋端慢慢道：“是无论如何都会想办法回到父兄身边，而非……留在对立之人的身边。”

陆莳兰便站起身，微哑的声音渐冷：“宋大人这话，说得可就不对了。首辅对我，一直都有知遇之恩，何谈对立，你……这是在挑拨我与首辅的关系么？我还有事要去禀报首辅，失陪。”

宋端也要跟霍宁珘提起税赋的事，还不知霍宁珘会不会同意。便跟着陆莳兰，从户部的大门走出去。他看着陆莳兰纤细的背影，即便再不想承认，也不得不说，这个少年的确有一种独特的想要引人探究的魅力。

宋端的亲信则靠近他，低声道：“陆槿若一个男子而已，大人对其这样如临大敌做什么？七爷纵是现在喜欢，等到登基以后，还会不会留下他，都还不一定。不过是个漂亮的小玩意儿，七爷爱留着解闷便留着呗。等七爷灭了东乾与南乾，还可以拿那陆槿若来祭旗。”

宋端看自己这亲信一眼，冷声道：“行了，这些话，不要再让第三个人听到。”

那亲信忙道：“是。”

***

霍宁珩婚礼一过，随着南边的战报不断传来，朝中氛围便为之一变，渐渐凝肃。

总是在侯府的书房里，也不好容纳这样多臣僚。有时，便会在宫中外朝的朝云殿，也就是南书房接见众臣。

与此同时，请求霍宁珘尽早入主皇城的呼声越来越高。

今日，等他与众臣商议完河西门大渠等事务，当即又有一名老臣道：

“臣等都知道，您原本是打算待到天下一统，再行登基。但虽是天下三分，可说到底，还是您占据着中央朝廷，且东乾与南乾加起来，才跟咱们的地界一般大。史上曾有诸国并立数年之象，总不可能一直如此，国不能一日无君啊。”

郑阁老带头率先道：“请首辅尽早登基，早日安定人心。”

便立即有一群大臣，齐齐跪倒在地，高声呼道：“请首辅尽早登基。”殿中发出肃重的回响。

霍宁珘年轻的面容在缭绕在大殿中的沉水烟雾之后，瞧不分明，面对拥立他登基的呼声，他此刻的冷静沉稳完全超出他的年纪。

这时，有人禀报道：“首辅，宋大人与陆御史来了，都在外面。”

霍宁珘便说：“让他们进来。”

第113章

他沉默一瞬, 接着说先前群臣要他登基一事：“我原先是打算，先打下东乾，再谈之后。既蒙诸位厚爱, 登基的一应事宜, 礼部先准备着罢。”

众臣一听，大喜过望, 霍宁珘既然肯提上日程了, 那便是好事, 总比之前毫无动静的好。

见宋端与陆莳兰走进来，霍宁珘又道：“行了, 还有别的事要议。诸位照着先前的议案办便是。户部王闵, 都察院连颂心留下。”

“是, 臣等告退。”众臣心照不宣地用臣对君的礼仪, 逐一退出。

霍宁珘给人的安定感和追随感，是萧冲邺所不能比拟的。

殿中又回复为一片寂静, 自然就有种宫禁的肃穆。宋端便将先前议的方略交给王奚，送到霍宁珘手上。

这征收军饷的方略其实已写得十分具体, 条理亦清晰。

霍宁珘看完后, 沉默片刻, 突然看向陆莳兰, 问：“陆御史也参与了军饷方略的拟定，可有什么看法？”

陆莳兰没想到霍宁珘会问她，就事论事，她暂时撇开与宋端私下的不愉快, 道：“宋大人的出发点是好的。他的本意，还是希望不要再加重底层百姓的负担。希望这军饷，从商人尤其是豪商身上征集，税目也设定得较为合理。”

宋端没有想到，陆莳兰会在霍宁珘面前肯定自己的方略，又看她两眼。

陆莳兰又道：“但我个人认为，百姓之中，其实承担的并不止朝廷明文规定征收的税赋。就拿驿费来说，我此前特地了解过陕西与安的驿站，若是三品以下的官员路过，加上当地官员参与的接洽宴饮、礼品、人夫与马匹相关的费用，大概需要驿费五至十两银子不等，若是三品以上大员经过，有些花销大的，甚至会达到数十甚至上百两银子。”

“朝廷没有设立此项经费，这些驿费都是从百姓身上征的。与安的百姓，光是驿费，每年每丁就需要纳银五钱。这还只是与安，在离两京更近的地方，在百姓身上征取的驿费还要更高，可百姓家里，往往每丁一整年才需花几两银子，可见只是驿费一项，就给百姓增加了多少负担。”

陆莳兰微顿后接着道：“我认为，商税适量加征是完全可行的，但是驿费等摊派在百姓身上的费用，一定要明文禁止，写入法规，违者依规惩办，绝不能再让百姓出了军饷，还要被官员盘剥。现下虽是战时，但更要让百姓感觉到，朝廷对他们的考量，不能让百姓有战争牺牲者的感觉。”

陆莳兰说到这里，又顿了顿，看向霍宁珘。

霍宁珘实在为陆莳兰此时的神采看得挪不开眼，他道：“陆御史继续，只管说你的想法。”

他在慢慢引导她，霍宁珘希望陆莳兰知道，即便不穿官服扮男儿，她也可以做一些利国利民之事，甚至比起在她原本的御史岗位，能发挥更大的能量。因为，她可以直接影响他，也可以直接向他献计献策。

陆莳兰受到鼓励，就继续道：“而且，我觉得宋大人虽说考虑了辛勤耕作的农户，但商贾也是百姓，既然要从百姓身上筹集军饷，那朝廷的官员更需要拿出态度来。”

户部尚书王闵看着陆莳兰，道：“那么陆御史认为，官员应当如何？”

陆莳兰便道：“从今起，自上而下官署的开支，一切应当从俭，伙食、车马、器物用品，不可再像从前那般浪费，也不能让奢侈器物出现在官署列支账目中，户部应制定详细且操作性强的官员公费目录，且每年都必须对此进行考核……”

陆莳兰的声音一直都不算很高，也不算大，但始终十分流畅且坚定。

待她说完，宋端便道：“那还要陆御史多查些贪官污吏，尤其是在各大工程上谋了利的。既赢得民心，军饷也有了。”

“目前都察院得到的线索较少，若是宋大人知道这些线索，随时可向都察院举报。哪怕是没有筹集军饷这事，都察院也自当秉公办理。”

宋端没想到，陆莳兰的牙尖嘴利，远超他的想象，与她本人的外表反差太大，令宋端一时也没有话说。

霍宁珘却是为陆莳兰这番话作总结：“我认为陆御史说得甚是，便按照她说的办。颂心，你来牵个头，一定将巧立名目，私自向百姓摊派这股风气杀下去。”

连颂心便道：“是。”

***

霍宁珘需处理的事务量之巨，陆莳兰今日可算领略，她在偏殿里写策论都写得挨不住睡着了，霍宁珘才踱步过来。

千头万绪，政务完了接着商议军情，自是耗费时间。

但霍宁珘之所以今天要处理好这样多事，是因明日另有安排——他要带着陆莳兰去一处别庄，涌香海。

将那细软的腰肢搂进怀里，嗅着女子身上独一无二的香气，霍宁珘当即转过陆莳兰睡得酡红的脸蛋，往那鼻尖亲了一下。