朱清和赶紧推辞道：“婶子，我怎么能要，你们家里也不宽裕，我……”

富满婶子瞪他：“我家里够吃，不缺给你的这一口，清和，既然出来了就得争口气，将来有大出息，到时候让他们后悔去。往后有事就开口，出力气的活，你富满叔和大龙哥都是好手。”

朱清和感激不已地接过来，喉头微酸，哑着声音说：“多谢婶子了，能不能借我把镰刀，我得先把院子收拾出来。”

“行，你等着。”

树下看热闹的人等朱清和走远了，才问富满家的：“一个落魄小子，你管他做什么？瞧着就是个没出息的，就算记着你的好又有什么用？当心招头狼上门，有你哭的时候。”

富满婶子两手叉腰啐了一口，骂道：“你们知道个屁，人心都是肉长的，老朱家的一家子心黑了，你们也黑了？那么点大的孩子，什么都得靠着自己张罗，你们不觉得他可怜？再说清和是个体面本分的人，他懂事多了，将来说不定还真是个有出息的，都是当妈的，我也只是图个心安。”

阮穆快走两步和他并排，口气轻快：“想哭了？”

朱清和的心事被戳破，凉凉地白了他一眼：“拿好你手里的东西，别撒了。”这个小子还是和以前一样说话不讨喜。

有了镰刀，收拾院子就快了很多，大半个小时就清理好了，朱清和将草堆在院子外面，等太阳晒干了好当柴烧。

他双手相互摩擦了下，掏出钥匙打开锈迹斑斑的锁，吱呀一声推开门，呛人的味道钻进鼻腔，他拦住往里面探头看的阮穆，拉着他走远了些：“等等再进去，先通通风。”

两人在阴凉处蹲下来，阮穆那一身时髦的衣服已经脏得不成样子了，想了想说：“早知道就不该让你上去，王老师平时那么忙，还得给你洗衣服。”

阮穆连连摇头：“我自己洗，这是家庭作业。”

朱清和忍不住想大城市就是不一样，也许未来几年、十几年，村里的学校也会变得那样正规。记得前世他路过一所学校门前，正逢学生们放学，他们穿着一样的校服，排好队，喊着口号出校门，在人群中找到自己亲人的快乐表情，他永远都不会忘记。

阮穆见他出神，皱着眉头问：“为什么明天不能找你？我一个人在家没人和我玩。”

朱清和笑着说：“我可没你那么好的福气，我得去找活干，学费还没着落。好了，时间也不早了，你快回去吧，等我收拾干净你再来。”说完也不管他，径直进了屋。

多年没人住里面已经不成样子了，朱清和扫完尘土又将乱七八糟的东西扔出来，只剩下能用的筐子、放衣物的箱子还有两口大瓮，去村口的井里打水又擦了一遍，这才生火，好歹也能驱驱霉味。

收拾好站在院子里的香椿树下喘气，也不知道阮穆是什么时候走的，将门重新落了锁，提着篮子又上了山，挖了半筐子野菜一半是摘的果子，又捡了一捆柴往富满婶家走。

走进院子，富满叔和大龙哥也从外面回来了，光着膀子正在洗漱，吃苦受累的人练就了一身肌肉，他看得脸红，低下头叫了声：“叔，大龙哥。”

富满婶从屋里出来，看到他扬起笑脸：“站那干什么，快进来。”

朱清和笑着将镰刀靠在墙上，将篮子递过去说：“婶子的那个筐子我腾出来就还回来，这是我从山上弄的，你们平日里忙，也没时间去山上，这些也够吃几顿了，我要是上山还去挖。时候不早了，我先回了啊。”

富满婶想留他吃顿饭，劝了半天没劝住，回头和自家男人说：“连我都觉得这孩子做人没话说，老朱家昏了头了？以后咱能帮就帮一把，也当是给咱老刘家积阴德了，拉一把，别让走歪了。”

刘富满二话不说赶紧点头：“就听媳妇的。”

朱清和回到家往灶膛里又添了几把柴火，炕上铺的油布已经不能用了，露出一块大泥皮，幸好天还没冷下来，他在箱子上也能将就。等过阵子找到赚钱的法子，他就将屋子里缺的东西给添置齐全了。一人过日子，也得有个像样的家，前世他将自己租的八平米大的屋子也收拾布置的很是齐整，就算活不长了又如何？心情好一点就能多活一天，是比划算的买卖。

至于做什么，他心里还真没底，十四岁正是尴尬的年纪，说大不大，在外人眼里也干不了什么重活，去县城找活也不现实，劳累了一天困极了，也顾不得热的不能进的屋子和如‘狼’见到肉的蚊子，头占着箱子板就睡着了，正睡得香，听到有人不客气地捶门，他烦躁地抓了抓头发，手扶着腰去开门。

没想到会是阮穆，他两手端着个铁饭盒，漫不经心地说：“我妈让给送过来，说怕饿死你。”

朱清和这会儿才觉得饿，接过来眯着眼笑，睡意朦胧，将醒未醒：“还是老师好，真有点饿了，你不来我就直接睡过去了。”

他狼吞虎咽的吃完，送走了阮穆，重新躺在箱板上，十分舒坦的一觉睡到天亮。

第二天洗了衣服，将火生好就出去了，他也不知道自己能发现什么，可是有种莫名的力量在推着他往前走，从村头走到村尾，什么有用的都没看到，垂头丧气正打算回去，冷不丁听到有人说：“罗哥，你现在发达了，都成老板了，咱们村里就你最有出息了，你那砖厂还缺人不？”

“咋不缺，缺的厉害，要是你这种大力气的能来，我就高兴了，兄弟，有心思？”

罗有望是村里混的最体面的人了，先前没人看好他开砖厂能发财，谁知道不过两年的功夫，他的生意经营的红红火火，连行头都换了，黑西装西裤，白衬衫，皮鞋擦的锃亮，骑着凤凰牌自行车，见了熟人按响车铃，清脆响亮的声音，让人羡慕不已。

朱清和顾不得听他们两人之间的寒暄，他只知道自己的学费不用愁了，想也没想跑过去，兴冲冲地说：“罗叔，您看我能行不？我力气大，干什么活都行。”

罗有望打量了他一眼，当下拒绝：“不行，你太小了，重不说，光是那温度你就受不了，要是出个什么事，让你爹妈找我来算账，我可惹不起。”

这份活对朱清和目前的处境来说犹如一根救命稻草，他着急地抓着车头，眼巴巴地盯着罗有望说：“罗叔，我现在一个人过，他们不管我，不信您可以让我先试试？”

罗有望想了想，还是推开朱清和，横眉上扬，训斥道：“什么叫一个人过？别仗着年纪小就耍犟脾气，离了爹妈你能做什么？快回去吧，我这里不收不听话的孩子。”

第4章

自行车拐了个弯进了巷子看不见了，朱清和勾了勾嘴角，他也明白罗叔的难处，都是一个村子的，低头不见抬头见，而且砖窑厂有什么事情少不了得去找大伯，不愿意沾这个烂摊子也在情理之中。

现在朱清和离了家出来单过，就是自成一户了，和老朱家没有任何关系，大伯顾着自己这张脸也不好给他私下里使绊子，更不会和罗叔这个钱袋子过不去，他转身去了砖窑。

罗家砖窑占了村外最大土质最好的一块地，是乡里最大的砖窑厂，往常冒滚滚黑烟的烟囱此时消停了，正赶上出砖，这会儿进去出来全靠人背，虽然已经浇过水又放了两天，依旧还冒着热气，背砖的人全都被压弯了腰，被头顶灼热的太阳晒得满头大汗。

刘富满刚放好一排砖，抬起袖子擦去额上的汗水，看到朱清和在不远处探头探脑地朝里面张望，走过来问：“清和，你在这里干什么？大热天的，当心热着。”

朱清和摸了摸头，咧嘴笑：“叔，我听人说砖窑上缺人，我也想来干活。”

刘富满被他给逗笑了，摸着他的头说：“快回去吧，这不是你该来的地方，大人都受不住更何况你个小孩子？”

朱清和坚定地摇头：“我就想留下来干活，我力气大，能背得动，就是罗叔不愿意收我。”

刘富满看他瘦得厉害，不赞成道：“别说罗有望不收你，换成我，我也不能要你，你这小胳膊小腿的受不住，回去先把身体养壮实了再说，听话啊。”说完就进了窑。

出力气的活哪有不苦的，从窑里出来的人背上铺着一块厚厚皮革样的东西，两手负在身后托着砖，来来回回一趟又一趟，手都被烫红了，朱清和低头看了眼自己这双手，前世再难看的样子都经历过了，被烫一回算什么？而且等天气上了冻，这笔钱就赚不成了，能赚钱的日子用指头都能数得出来，他还要上学，一天都不能耽搁。

之后的几天，他都在厂子面前蹲着，没办法，就算他想表现，只是不是砖厂里干活的，人家不让随便进，幸好罗有望每天都会来，在后面一排屋子里看账，就是死活不理他。

朱清和怎么能不泄气？早出晚归，窑洞里已经烘的差不多了，被蚊子咬的厉害，他在路边捡了零散的麦秸放在院子里点着，也不管管用不管用，倒是好睡多了。

罗有望进厂子本能地抬头直视前方，这两天他被朱清和那双讨好和恳求的眼睛盯得有些吃不消，不想沾事，一直当没看见。径直越过他，对正忙活的工人说：“这批砖要得急，辛苦大家多加把劲，我让人买了几箱麻花回来，管够吃。”