“哎，且慢。”

皇甫尚明赶忙叫住，面色一正，和然对谢樱时道：“阿翁这里还有些要紧事处置，你且去前面歇着，等吃了筵再过来，阿翁有好些话要跟你说。”

谢樱时已经解开了心头的谜团，但想起刚才皇甫宓看长乐王时那副恨不得化在对方怀里的样，忽然对这位狄家大公子愈发同情，也更加好奇两人究竟要说什么。

然而这时候留下来毕竟不合时宜，于是依礼告退，转身之际还在狄烻挺拔的身条和棱角分明的侧脸上偷瞄了两眼。

等她推门出去，皇甫尚明脸上的笑容也随即淡落，向后一靠，闭目长叹。

“令公寿辰大喜之日，之前那话原不该提，但偈奴自认并非良配，况且眼下边关战事正是紧要关头，私事无暇顾忌，深恐误了三娘子终身……”

“你不必说了，若能得你为婿，老夫此生还有何求，可惜宓娘她……没有这个福气配你。”

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寿宴在傍晚开始。

正堂前后两进院子摆了不下百席，觥筹交错，好不热闹。

谢樱时向来不喜欢这种假模假式的场合，加上座间又有几张讨人厌的脸，让她极不自在。

好在席到半截就有仆婢来传话，她起身跟去后进的小厅，皇甫尚明已经坐在那里饮茶了。

老人八年未见她，说不完的旧话别情，不知不觉就聊到了夜深时分，仍意犹未尽。

“既然来了，便先不忙回去，多在这里住几日吧。”

谢樱时一想到和那对母女外加皇甫宓呆在同一处屋檐下，就觉得膈应，脑中转了下念头，笑盈盈的俏脸露出为难之色。

“阿翁，我这次还想趁机去瞧瞧娘亲，要不……要不等回来我再多陪你老几日？”

皇甫尚明脸上闪过一丝失望，带着不满道：“阿翁还不知道你这丫头，走了还会回来么？”

叹口气，又现出慈蔼的笑：“罢了，难得你有这份孝心，左右离得也不甚远，就去瞧瞧吧，正好狄家郎君明日也要走，就让他捎你一程好了。”

谢樱时不由一愣：“阿翁，我又不是小孩子家家了，哪还要人照看？其实也就大半日的路程，早些动身，天黑前也就到了。再说身边还有陪侍的，又不是我一个人，就不必烦劳人家了吧。”

“傻丫头，你知道什么？”

皇甫尚明含笑轻责，不由分说：“这里比不得中京，再向北百十里就是边镇，中间地广人稀，多得是险恶之处，若没个妥善的人护送，凭你能到得了么？就这么定了，不然便不许你去。”

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谢樱时走出小厅时有些郁闷。

她虽然不怕那个姓狄的揭老底，但毕竟尴尬，不想再有什么瓜葛，更别说相伴同行了。

思来想去，既然说服不了外祖，就只能在他身上下下功夫，说不定还有转机。

她是个雷厉风行的性子，想到了便会去做，绝不拖泥带水，当下拉了个小婢旁敲侧击地问了大概，便径自循路过去。

兜了个圈子到东厢，隔着院墙望见二层阁楼上亮着灯，但不敢确定是不是。

斜侧连着后苑的月洞门忽然闪出一道人影，瞧身形衣着竟是皇甫宓。

她脚下走得挺急，像已经耐不住性子似的，隔着老远都能隐约嗅到那股浓重的胭脂味。

半夜里还打扮成这样，要去找谁不言自明。

谢樱时双眸一亮，侧身避了避，等她走过去便悄无声息地随在后面。

不过，她并没有等着皇甫宓进去找狄烻，自己暗中看戏的打算。

一路跟，一路在肚里琢磨好计策，等进了院子，蓦然瞥见左近草地上竖着一架秋千，登时计上心来，抬手拔去头上的簪花金钗，垂瀑般的长发随即倾泻而下。

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听闻父亲答应狄烻退婚的事，皇甫宓气了半天，寿宴上几乎没怎么动筷子，之前憋不住还在房里摔砸了几样东西。

凭她的容貌，整个中京也没几个比得上的，换作哪个男人不是心花怒放，恨不得立时拜堂成亲。

偏偏那个狄烻对她这如花似玉的未婚妻视若无物，而父亲居然也帮着这个外人，这究竟是为了什么？

再加上高昍今天对自己爱答不理，反而关注起谢樱时的怪异态度，更叫她心生忐忑。

能不能顺利嫁入长乐王府还是未知之数，和狄家的婚事绝不能说退就退，以免将来落个两头成空。

况且她早习惯了男人在面前俯首帖耳，心甘情愿的专供驱使的模样，凭什么只有他狄烻像块捂不热的铁石，半点不懂风情？

难不成他身上暗藏着什么不为人知的隐秘？

一想到这里，皇甫宓就更坐不住了，今夜说什么也要弄个清清楚楚。

夜色浓沉，弯月挂在檐角上，清冷迷魅。

阁楼窗内朦胧的灯光成了唯一的暖色，莫名有种难以言说的诱.惑。

皇甫宓心头不由暗生期待，仔细整了整发鬓衣饰，走上石阶，眼梢却瞥见有东西异样地一闪。

她吃了一吓，站住脚看向身后。

除了几根暗漆漆的廊柱和随风婆娑的树影外，那里空荡荡的什么也没有。

她只道先前眼花瞧错了，刚松了口气，一道灰白的人影就从面前横掠了过去，随即隐没不见。

这次看得清清楚楚，绝无虚假，昏暗中还飘出几声阴凄凄的嘻笑。