再一日，马族王舍柯图率马族归顺，从此再无马族，而大楚版图中，多了一个西域省。

启元十年元月，启元帝意气风发，宣一身朱红官服的谢镜清上殿，特命他为丝路官商，挂职户部，赐官袍，享七品俸禄，跟随鸿胪寺卿王泽大人一起，正式出发，沿着那条古老的道路，一一建交，重启贸易文化交流。

至此，大楚正式开始重建陆上丝绸之路，而海上丝绸之路早已重航过半。

盛世初显，老奸必除。

春节将近，辞旧迎新的时刻到了。

“陛下！锦衣卫急奏，巡按柳莹遇刺，宿卫将刺客拿下，招供幕后黑手为文谨礼！”

作者有话要说：

*抱歉，霹雳补剧到关键处，我预感我又要被虐了

第73章 刑部尚书姜齐

上京途中, 缓缓前行的马车内, 兰芷取下柳莹额头的巾帕，用手试了试温度, 还是烫手, 叹了口气, 将巾帕浸入冷水盆中浣洗，复又搭上柳莹的额头。

柳莹刀伤在侧腹, 只得躺着, 她昏睡几次，每每醒来时, 兰芷都还在照料自己, 心中过意不去, 于是劝阻道：“姐姐不必如此辛劳，休息片刻吧，我觉着好多了。”

“大白天的，柳大人还是少说鬼话, 小心真撞着鬼”, 兰芷白眼一翻，立刻就嘲讽回去, 而后才低声抱怨，“伤还没好, 这么急着上路做什么？”

柳莹讪讪一笑, 事关陛下布局，她不过是枚棋子, 怎好轻易告诉他人。

见她如此表现，知是自己不能多问的事，兰芷也就不再多言，守在一旁。

马车忽停，宿卫请示过后，才将密报递入马车内，期间柳莹问起医药问诊的费用，宿卫解释说由公中出资，柳莹立刻一副松了口气的模样。

写完回信，宿卫取走，马车再次上路，兰芷没忍住，疑惑道：“你身为陛下特封的巡按，难道还缺二两买药钱？”

柳莹忙打哈哈，用过日子还需精打细算糊弄，见兰芷生了气，只得实话实说：“先前，欠了陛下一笔债，预支了俸禄，所以每月俸禄只得一半，另一半得还回去。”

兰芷先是一奇，不说陛下还和臣子算债务，柳莹能有什么事需要欠债？然后心中一动，便是一愣。

瑶仙阁的头牌，要赎身，至少也得十万雪花银。

“欠债，是为我？”

见兰芷愁眉不展，柳莹叹息道：“‘柳公子’欠你一段相思，是还不了了，我柳莹，至少能还你自由。”

兰芷凝眸看去，这重情重义的女巡按，天下无双，比之世间薄情男子，更配称伟丈夫！

罢了。

兰芷握了她的手，眉目坚决：“若蒙不弃，我兰芷今日便与你义结金兰，异姓姐妹，同生共死，你肯不肯！”

见她愁容尽去，眉目飒爽，果真将不好的往事全都放下，柳莹不由一笑，回握其手，扬眉道：“如何不肯！”

“好！”兰芷心中前尘尽去，弃了阁中花名，恢复旧名姓，朗声道，“我葛琴思，今日起，便与你柳莹姐妹相称，生死不负。”

“我、咳咳咳”，柳莹喜上眉梢，得意忘形地想坐起身，立刻牵动了伤处，惊天动地地一阵咳嗽。

葛琴思一把将她按回去，糟心地看着她，这人也不比男子心细多少，生活中粗枝大叶，也不知怎么想出的玲珑计、写出的锦绣文。

“你还是闭嘴吧。”

柳莹乖乖闭嘴闭眼。

葛琴思嘴毒依旧，这时忽然想起旧话，又揶揄柳莹：“还说俸禄给我做嫁妆，怕不是陛下亲笔写的借条。”

想起当日夸口，柳莹羞得面红，只装睡着了，死也不睁眼。

“哼。”

葛琴思赢了口仗，勾唇一笑，继续照看病人。

那边柳莹还在上京路上，这边文谨礼已经连上了五道奏章为自己辩解，启元帝全都留中不发，说是等柳莹与羁押的刺客进京再来审议，与往日吹捧文相的态度不同，不免叫群臣各起了心思。

虽说姿态焦急，文谨礼心中是一点都不急，刺客一事他毫不知情，本就是无中生有，区区一个柳莹，他还不看在眼里，行刺她对自己有什么好处？就算刺客咬死了这么说，也无其他证据定他的罪，于情于理都说不过去。

这一局，幕后操纵者不论是不是启元帝，都是烂招，也未免太小看他文谨礼。

庞然巨象，岂是小小蝼蚁能够撼动？

自不量力。

启元帝和谢九渊也不急，启元帝关注着工部的船厂，从佛朗机人手中缴获的蒸汽动机，经过一年的研究，已经能够建造并用于船身，有了蒸汽船，海贸之路更为广阔、长远，而船身包裹铁甲的战船，也已经试水成功，不论是商船还是战船，都如虎添翼，启元帝大喜，赏遍了船厂上下。

只是工部侍郎日子不好过，蒸汽船与铁甲船造价高昂，却又没多少油水，文谨礼那边又大肆索要好处，工部侍郎吴都左右支拙，抱着侥幸心理，上奏请求多造一些原先的木造战船，方便水师演习，没想到启元帝竟然批了同意，这才解决了燃眉之急。

而谢九渊一直繁忙，政务和军校都离不开他，金吾卫和水师也必须看着，忙得是昏天暗地，偏偏近日家中传讯，说谢氏多日来心情低落，愁眉不展。

仔细想想，谢十一远在黔西任职，无法回家过年，谢镜清又去了西域，自己不是上朝就是身在军营，娘亲独守谢府，连个团圆年都没过，自然不会有好心情。

谢九渊深感不孝，忙中抽闲，安排了半日空暇，做了百姓打扮，带娘亲逛集市散心。谢氏感动儿子孝顺，欣然应允。

开了春，集市正热闹，行至抚柳桥，不期然竟看见一处小馄饨摊，谢氏一看，摊主用料、手法都是正宗的南地特色，更觉欢喜，谢九渊闻弦歌知雅意，买了两碗，与娘亲共尝。

果然是十分味美。

“虽不忆故地，却免不了思念乡味故景”，谢氏叹道。

谢九渊正要说话安慰娘亲，谢氏却像是听到了什么，示意谢九渊噤声。