如同叶昭料想的一样,跑马厅事件之后的第三天,英国领事阿礼国、法国代理领事艾棠、美国领事沃科特(又译吴利国)一起来到了钦差行辕,态度强硬的要求清国特使大人约束兵勇,不然决不甘休。

接连两日发生清军兵勇袭击洋商事件,显然跑马厅乡勇被杀一事引起了连锁反应,团练乡勇大多出自一地,同气连枝,同乡被洋人残杀,自然会引起其部敌忾之心,何况乡勇团练,军纪本就不好约束。

叶昭稳坐钓鱼台,只是一再的表示遗憾,而等打发走三位洋大人,叶昭立即修书一封,乃是写给江苏巡抚许乃钊、按察使吉尔杭阿,要二人严密戒备,防止洋人偷袭。

担心二人全不当一回事,叶昭措词极为严厉,言道警讯已传,若不恪尽职守,致军务有失,定然参他二人玩忽职守之罪。

要亲兵将信秘密送往清军大营之后,叶昭又来到二楼,敲响了苏红娘的房门。

苏红娘换了件玫瑰红小对襟梅花烙印修身旗袍,显得体态修长妖妖艳艳勾人魂魄,叶昭就笑:“怎么也穿上鞑子装了?是不是觉得鞑子也有好人了?”

苏红娘也不理他,侧身道:“进来说。”

红烛之下,香闺流华溢彩,银屏秀阁,流苏饰账,而靠窗漂亮的西式梳妆台又带来别样的风情。

在软墩坐下,接过苏红娘送上的香茗,吟了一口,齿颊留香。

叶昭不再说笑,而是极严肃的道:“写封信吧,给小刀会刘丽川,我估摸着超不过半月,洋人就会攻击清军大营,怕到时也会请小刀会协助,你告诉刘丽川,不能答应。”顿了下又道:“若不然就答应下来,但等洋人攻势一起,要他趁机率众突围,小刀会生死存亡,只有这么一个机会,若不当机立断,定然全军覆灭。”

本以为还要跟苏红娘解释为什么小刀会不能同洋人联合攻击清军,谁知道苏红娘蹙眉道:“这消息确实么?我也正发愁呢,别看洋商卖刘大哥他们武器,可要说在洋人政府眼里,我们终归是乱军,早晚洋人和鞑子会沆瀣一气联手对付刘大哥,到时候刘大哥可就连个退路都没了。”

叶昭一挑大拇指,笑道:“老婆真是越来越聪明。”

苏红娘心下无奈,才正经了多一会儿?就又开始露出本色了。

“放心吧,这信儿保管错不了,不过老婆,你要找个能说会道的兄弟,一定要说服刘丽川,如果他实在不听,那也没办法,咱们不过尽人事,听天命。”

苏红娘默默点头,自没感觉不知不觉间“老婆”一称渐渐被小滑头在谈正事中确定下来。

“就叫阿九去吧。”苏红娘略一琢磨,有了人选。

叶昭点头:“那明儿一早叫大哥带阿九去找霍尔,他会帮阿九安排进上海县城的事儿。”自己和天地会交往帮小刀会通声气只要苏红娘和苏老大知道即可,如罗阿九之流,是断然不能令他们知晓内中详情的。

苏红娘点头,却又看向叶昭,正色道:“我真不懂了,你是亲王阿哥,为什么反叛族人这么帮我们?”

叶昭神秘一笑:“帮老婆是应该的,不过说反叛族人嘛,那倒也未必。”

其实要说当今之世,满汉之分远不如几十年后,更不像后世网络上那般描述的你死我活,大清入关二百多年,忠君思想早已深入民心,曾国藩的湘军就是以“忠君尊上”为信仰同太平军展开了殊死搏斗,而士绅阶层,就更普遍存在忠君心理,早就心安理得做满洲人的治下之民了。

而太平军也好,天地会也好,投身其中的大多为吃不上饭的农民亦或亡命之徒,又或妄图从中取得荣华富贵,他们起事虽提出反清的口号,却实在和满汉之争扯不上关系。

甚至辛亥革命后,又有多少所谓的汉族大儒成为保皇派不肯剪掉辫子?

满清之亡,实在不是因为满汉之争,而是几十年后首先甲午惨败于日本,洋务运动失败,接着八国联军进北京,义和拳乱天下,慈禧离世,主少国疑,而羞答答搞出来的君主立宪却是换汤不换药,皇室根本没有放弃权力的意图,这才引起士绅阶层强烈不满,大清执政根基也不复存在。

可是叶昭知道,不管从哪个角度讲,自己最后终究要恢复汉人名字的,不能由自己带来的改变是大清江山铁桶永固。只是,那可能是十几甚至几十年后的事了,现在自己只管积蓄力量,若手里有一枝异常强悍的武装,再能在江南两粤等临海之地守疆,则可进行真正的洋务运动,团结士绅、改善民生,与西方平等往来,使自己所守之域富强昌盛。

若真能走到这一步,实则就算自己顶着满洲贵族的头衔,也断不会有人为自己血统困扰,说不定还会拥护自己做第一任君主立宪制下的国王呢,不过是自己不甘愿一辈子顶着个满洲贵族的名头而已。

当然,现在说起来这些也只敢做梦想想,实在太过遥远,这个世界因为自己的到来断不会按部就班的发展,自己也只能走一步算一步,向梦想的目标努力而已。