华苓就这么独个儿骑着马摸出了府。金瓶在后面只得两条腿，慢了几十息的时间才赶到门口，怒斥道：“你们眼睛都瞎了吗？胆子都被狗吃了吗？怎能叫九娘子单人匹马离府，还不快快令人去追！”

府门口的兵丁面面相觑，这才醒过味来，赶紧排了人从校场马厩里牵了马追出去，金瓶又赶紧派人去告知大郎，也不敢先禀告了丞公，华苓这么自把自为，若是教丞公知道了，寻回来定然是一顿好罚。

大郎听了苦笑：“怎地就这么拗呢。”

近来金陵城刚刚被四公家族梳理过一回，宵小几乎绝迹，清净得很，大郎并不是很担心华苓的安全，不过世家小娘子单独出门到底不像样子，他还是又领着几个人跟了出去。

……

华苓凭着一股气性骑马出了府，连抽了白袜子数下，马儿跑得飞快，很快带着她跑出了府外的夹道，转进城中大街。

城东的街道又宽又平坦，城东这一边几乎都是丹朝开国以后才建起来的，大宅林立，连街面上铺的青石板地都显得格外平坦洁净。

白袜子也很久不曾如此撒蹄子奔跑了，一气也不知跑了多远，直到路两边的建筑开始变得不那么整齐起来，街面上各种各样的人也多了，她才发现，这是进了城中比较繁荣的地区。

她居然自己跑出来了……华苓往天上望望。现在是九月初，太阳不烈，天气不错，正是散步的好时候。

既然出来了，就看一看再回去吧。之前也不是没有出来买过东西，但是哪一回不是许多人跟前跟后，从来不曾这么自由过。

华苓简直觉得自己的心都要飞起来了。

金陵城规划得不错，街面很宽，路上骑马者不少，四轮马车也不少，华苓得以骑在马上慢悠悠地往前走，两只眼睛到处看。她很快发现了，路上看她的人也很多，只不过也没有人敢上来搭话。

街面两边是挤得密密麻麻的店面，招徕顾客的各种店名写在多彩的布幅上，以长竿高高挑起，迎风招展。

城中店铺多半是前店后坊，以一家人经营的小本生意为最多。门前的屋檐造得又宽又高，探出店外两米的都有，遮阳、避雨效果很好，专门给顾客行人行方便的。

也有那等规模较大、售卖较为贵重货物的店铺，门面至少也是三个大开间，面街的这一面没有墙，统统是门扇相隔，白日里开门买卖，便全部卸下藏起来，即使是几家客人同时来到了，也是能一起进去的。

华苓看到最气派的店子是一家酒肆，三层楼高，朱漆门户，门口高高挑起一面青色酒旗子，上面绣着‘刘家酒酿’，隔着远远的都可以闻到酒肆里飘散出来的酒香。

华苓骑着马在不远处数了数，半刻钟左右的时间，就有七八个酒客进了那酒肆的门，又有几个酒足饭饱的结账离开，如今大致是半下午的时候，生意旺得很。

然后，华苓忽然想起了一个重大的问题。

她摸了摸两袖里的暗袋，左边是一块小丫头们叠成方胜的又轻又软的丝帕，右边空空如也。

她没有钱！！！

然后华苓发现了自己腰带上有一个元宝状的小荷包。侍婢们每天都会给她系上一个小荷包，华苓已经很久没有注意过里面是什么了，这下赶紧打开来看，却是两个很坠手的小金珠，一个三四两重的小银果子。

华苓差点喜极而泣，她有钱！！！

袋里有钱心里不慌，华苓这下心里的气是完全顺了，笑眯眯地一提马缰，让白袜子慢慢往前走。

身穿短褐的店小工们在门口高声呼喊着招徕顾客，人流如织。如今国孝未过，她看见的人都穿得十分素净，便是连一些胡人也随俗穿得素净，通街都看不见金红色的东西。但素净归素净，买卖还是一样要做的。做成了买卖，高兴也是一样要高兴的，有那店掌柜做成了生意，领着小工们格外殷勤地将主顾送出店外，两边都喜气洋洋，提着大堆的东西，华苓看着看着，就忍不住也勾起了嘴角。

城中出行的小娘子并不少，华苓就看见了几个十来岁的小娘子联袂走进了一家店子里，远远的就能看见她们面上笑容很轻快、很欢喜。

华苓好奇起来，抖抖马缰，白袜子领会了她的意思，轻巧地穿过人群，到那家店子门口去看。

原来这是一家脂粉铺子，售卖些女性用的胭脂、花钿、油膏一类东西。

铺子门口是一个胖乎乎、笑容满面的老板娘，有七八个小娘子在里面看货，喁喁私语，笑容粲然。

近来城中普通人家的小娘子当中，似乎很流行在发髻上包上颜色秀雅的布帕作为装饰，倒也装扮得人十分清丽。

华苓一路过来看见了许多这样的女孩子，觉得也好看得很，便多注意看了两眼。

那老板娘一看，这小娘子的穿着可真是好，虽然身上没有亮眼的首饰，也定然是好人家的女儿，这样的小娘子花起银子来最是爽手，怎能放过这样的顾客呢。于是立即笑盈盈地迎了出来，高声招呼道：“这位官家小娘子，可是要看胭脂呢？我罗大娘家的胭脂那，在这金陵城中不是第一，也是第二，色鲜而细，口碑最是好的！小娘子，进来看一看罢！”

华苓有点尴尬，左右看看，摇头道：“多谢你，我不买胭脂。”

“哎！小娘子不买也无事，能进来瞧一瞧便是顶顶好的！那有一个词儿怎生说的？如小娘子这般人物来了我家铺子，总是蓬荜声辉！”胖老板娘热情地上来给华苓牵马缰，她倒是利索得很，在华苓还没有来得及让马儿往后退的时候，那胖手一把就抓住了华苓宽大的衣袖，就不放她走了，越发热情地招呼道：“小娘子，下马来瞧一瞧罢！”

华苓进退两难，心下又觉得有点好笑，看这老板娘面相也不坏，便点头道：“老板娘，劳你松松手，我这便下马来。”

华苓才下了马，一个熟悉的声音就带着惊喜叫住了她。

“谢九娘，你竟在此！”

却是莫杭，华苓印象中特别容易紧张的那个年轻郎君。

他快步跑了过来，一脸高兴的笑容，朝她拱了拱手，问道：“谢九娘，你如何竟在此？！可是与家人一道出行？”

她是自己偷跑出来的，难道要这么告诉别人么？多么丢脸啊，华苓堆着笑容，拼命想一个体面的理由。“嗯……你是恰好路过此处吗？”

“正是如此。家中缺了些纸墨，我今日是特意来朱雀街上采买。”

“哦，朱雀街。”华苓这才知道这段街道名为朱雀街。她记起来了，侍婢们提过，城中皇宫在最北，从皇宫往南，金陵城最中心的一片区域的街道横纵分明，跟棋盘一样，还是按照天上星宿起的街名，有朱雀，自然也有青龙白虎等。

莫杭很快发现了她的状况，立刻就紧张了起来：“谢九娘，难道、难道你竟是独自离了家？！外面并不十分安全，你怎能如此莽撞？”

华苓本能地反驳：“我现下甚好，只略看一看城中景色便归家。”

莫杭差点跳了起来，团团乱转地想了想，他说：“太莽撞了！我这便……这便令小厮去你家报信，叫人来迎你。”说着就要让他身边的短褐小厮飞跑到城东丞公家去报信。

“等一等！不许去！”华苓简直想揍死他，怎么能有这么讨人嫌的人呢。

华苓简直算得上疾言厉色了，在府里也算管过不少下人，威严还是有那么一点的，莫杭和他的小僮仆被她一吓，还真就不敢擅作主张了。

那胭脂铺的老板娘心里恍悟，原来是偷跑出来的小娘子！不过这也不妨碍买卖么，老板娘在一旁极力推销说：“小娘子等候家人时，不若先入店中瞧一瞧胭脂，我店中更有极好的润面油膏及头油……”

这时候，几名小娘子在里面招呼老板娘结账，老板娘赶紧去了。她们几双笑眼睛往华苓身上瞟了瞟，又往莫杭身上瞟了瞟，凑在一起也不知说了什么，低声笑了起来。

莫杭面色发红，偷偷看了华苓一眼。只见小娘子着一身淡蓝衣裙，应是孝期未过，发上并无首饰，只以素缎带子装饰，却依然十分雅致。

心想到小娘子这样独自离家，当真十分危险，莫杭赶紧又劝道：“现下已是午后，再过数个时辰便将夜了，谢九娘如何能逗留于城中呢。”想了想，他又问道：“谢九娘可是有想要的东西，不若我替你去采买了，送到府上去。”