不速之客终于走了。虞冬荣很没样子地歪倒下来：“得，我就说，小班子上不得台面。”郑班主的意思很清楚了，说戏是假，送美是真。这是让虞冬荣也出把力的意思。

“老狐狸。算计到我头上了。”他叹着气骂道。

秦梅香斜了他一眼：“你不就好这个么。见了美人，路都走不动。”

”说得我像个色鬼似的。”虞冬荣嘟囔道：“我什么人，别人不知道，你还不知道么？”嘟囔完，在榻上滚了几滚，哀叹道：“我这是什么命啊。明明是个懒鬼托生，结果一天到晚，忙得不得清净。”他是真不愿意去和瑞王爷打交道，但说不得，为了秦梅香，怎么也得硬着头皮去敷衍一番了。

秦梅香哪有不知道的。饶是满腹心事，也给他说得乐了：”头一回见人自个儿说自个儿懒鬼的。今儿我没戏，让徐妈去买点儿好吃的，陪你喝个酒吧。”

虞冬荣又高兴了：“就等你这句了。哎呦呦，我要吃八宝豆腐和吊炉鸭子，还有酱爆肉丝抓炒鱼片葱爆羊肉……”

秦梅香假装板起脸来：“就知道吃！”

虞冬荣打了个呵欠：“你又不是头一天认得我。”看见秦梅香绷不住笑了，虞七少爷也笑了：“该歇歇，该吃吃，天塌下来有高个儿的顶着呢。你啊，也别老把自己绷那么紧。你才二十，往后还有三四十年要红呢。”

秦梅香低头，眼神温柔：“嗯，我知道。”

第3章

虞冬荣是少爷。像绝大多数少爷一样，他热衷于吃喝玩乐。只可惜这世道由不得他光是一味地享福。

平心而论，他就是累过天，其实也比不上升斗小民讨生活那般艰辛。但是虞七少爷就是觉得自己累着了。一大家子的开销都是他赚，哪怕他私开的小账上日进斗金他也觉得自己累，因为他是卖力气的那个，旁人都是坐着享福。

他无数次把这个同秦梅香抱怨。然而秦老板只是好脾气地笑笑，这笑说安抚也行，说别的也行，乃是礼貌至极的那种笑法。但七少爷也没有别人可以说，毕竟他也晓得此乃一种名为矫情的病。他曾经向姚三小姐大吐苦水，结果反倒被三小姐吐回来的苦水淹没。虞冬荣只得灰溜溜地在姚小姐跟前闭上嘴。

秦梅香实在是个好的聊天对象，因为虞冬荣在他面前可以不必顾忌什么。虽然大部分时间都是他说着，对方听着。不过秦老板偶尔开腔，讲个一句半句，很能赶在点子上。于是虞七少爷就有更多的话可说了。

七少爷吃着菜喝着酒，顺便把这十天半个月的鸡毛蒜皮都事无巨细地捡出来唠叨了一番。他心里舒坦，口腹之欲满足的时候就是这个样子，等回过神来的时候，发现秦梅香已经睡着了。

虞冬荣摇摇晃晃地把人抱起来，放平在榻上。因为喝了酒，秦梅香的脸上多了几许恰到好处的艳色；又因为毫无防备，引人顿生绮念。虞冬荣平生见过许多美人，但美到秦梅香这份儿上的，说真的，屈指可数。虞少爷盯着他猛瞧了一会儿，然后长长地叹了口气。

床伴易有，知己难得。这上头他还是拎得清的。

于是他只得颇不情愿地起身往外走，一面走一面叫徐妈进来收拾安置。

出了屋门，忽然想起白天里和春班送过来那两个小戏子。问徐妈人呢。徐妈有些惶恐地看了虞冬荣一眼，显然是猜到了他想做什么。但这事儿轮不到她多嘴：“在西院儿的裙房呢。”

虞冬荣轻描淡写：“今儿我睡西厢。”

徐妈局促地应了一声，踌躇了一会儿，见虞少爷定定地拿眼望过来，没有改主意的意思，只得去叫人了。

小玉蓉和小玉麟很快被带了过来。他们两个虽说被晾了小半日，可并没有被亏待。秦家的伙食向来是很好的，掌家的方婆婆又是个厚道善心之人。那两个少年人吃饱喝足，本来已经安心地歇下了，冷不丁被叫过来，脸上不免带了着些避无可避的凄惶。

不过说是凄惶，其实只有小玉蓉是凄惶的。那日在周家没瞧得太清楚。如今在灯下一看，是个颇为秀气的男孩子。见虞冬荣望来，小玉蓉柔顺又不安地笑了一下：“七爷……”

虞冬荣却有些失望，觉得这孩子卸了妆样貌也没什么出挑的，不过中人之姿罢了。其实他日常身边有个秦梅香比着，难免看谁都觉得差着一截。

可小玉麟就不一样了。小玉麟和秦梅香的长相是两个路数的。虞七少爷打量着他，他就冷冷地看回来。雪亮的目光直勾勾地逼人。虞冬荣脖颈儿后头有点儿凉。这个小玉麟实在有点邪门儿。瑞王爷倒在地上的样子还在眼前呢。说到底这一大堆破事儿都是从这小戏子身上惹出来的。

但虞七少爷还是笑起来，这才有意思么。再说了，都送过来了，不要白不要。

他冲小玉蓉和气地点点头：“你回去吧。”

小玉蓉踌躇了一下，偷眼去看小玉麟。小玉麟瞟了他一眼，声音像金石般脆硬：“大老爷让你回去。”

小玉蓉张了张嘴，想说什么，又没说出来。只得一步一回头地出去了。

屋里静了一阵儿。虞冬荣若有所思：“会么？”

小玉麟低头，声音平静：“会。”但虞冬荣还是听出了那里头的不甘心。

这就得多花点儿心思了。

他问一句，小玉麟答一句。不问，就没话了。凤月手段一概没有，曲意逢迎半点不会。虞冬荣叫他上床来，他就木头桩子似地坐过来，脊背笔直，一副引颈横刀，慷慨赴死的模样。

虞冬荣心说好歹脸是好的，木一点就木一点吧。于是把他往怀里搂，握着他的手揉来捏去。小玉麟掌中粗硬，都是茧子。见虞冬荣凑近，扇子似的睫毛颤了颤，垂了下去。双眼皮的痕迹细而清晰，仿佛是工笔画上去的。

虞冬荣打量着他薄瓷似的肌肤和精致如画的眉眼，还有那一管挺拔的鼻子，最后目光落到那薄薄的唇上去。他伸出手指，轻轻上去蹭了一下。小玉麟的脸色更白了，额上一根细细的青筋跳了起来。

一样的十六七，武生和男旦到底有些不同。但这种不同法显然是过了。虞冬荣一面摸猫似地摸他的肩和背，一面问东问西，最后问他陪没陪过人。小玉麟眼里有一闪而逝的厉色：“陪过。”

虞冬荣一直留心着他脸上的神情。看到这个眼神，心里彻底凉了。小玉麟似乎也知道不妥，悄悄把头低下了。

虞七少爷有点牙疼。他没处出火，小玉麟又真的好看。这本该是个良宵。风月场里有些欲擒故纵，欲拒还迎，说到底都是情趣。想他好歹是一个爷，有钱有势，年少英俊，待人也是个温柔可亲，想扒上他的姑娘相公少说也能排一条街。

性子拧成小玉麟这样的，他真还是头一回见。耐心万分的哄了大半天，一点儿要化的模样都没有。哪儿是冰啊，怕不是茅坑里的石头。

这就真没什么意思了。虞七少爷又不是瑞王爷那种喜欢强来的。但到底有点带了气，觉得自己被耍了。虞冬荣看着和气，其实骨子都里是商人重利的本性，断断不肯白吃哑巴亏：“得啦，回去吧。就和你们班主说，他那事儿我出不上力，你们和春班自求多福吧。”

说着起身，去倒水喝。磨了这半天，口干舌燥，心里有火。他有点儿后悔，想着还不如让小玉蓉留下呢。一个不太好的，总比没有好上那么一点儿。

他喝了水，回头发现小玉麟还在床上坐着。两只手绞得紧紧的。

虞冬荣知道今日没戏，那点儿耐心已经彻底告罄，声音里就带了几分懒洋洋的不耐烦：“怎么着，还等八抬大轿抬你出去啊？”

小玉麟起身，头埋得很低。虞冬荣皱眉瞧着他，却见这少年人猛地一扯扣子，三下五除二把自己扒了个精光。

这下轮到虞冬荣傻眼了。

小玉麟瘦归瘦，可并不是弱不禁风的那种瘦法。他的身子有种稚嫩的精悍。或许是因为吃得差，并不如何健壮，但带着少年的勃勃生机。新旧的瘀伤散落其上，又有几分惹人心疼。

虞冬荣身上一下子就热了。但他心里还是冷静的：“你真乐意？我可不想当第二个瑞王爷。”这话说着是试探，其实有几分威胁的意思。

小玉麟竟然听出来了。他抬头看着虞冬荣，有点挑衅似的：“大老爷用不着害怕，我们一班子老小的性命都在你手上呢。”