虞冬荣低声道：“爹，我回来了。”他担忧地看着虞司令：“您怎么咳嗽起来了？”

虞司令摆摆手：“甭提了，这鬼地方，两天不下雨，三天早早的。”蓉城地处盆地，如今又是夏秋之交，雨水便格外多些。因为气候与燕北之地截然不同，外地迁居过来，总会有许多不适应。

保镖上前与虞司令见礼。虞司令和颜悦色地请他们喝茶，又问了许多虞家大少的事。临了管家奉上谢礼把人送走，虞司令眯了眯眼，终于把目光转向了虞冬荣身边的小玉麟：“这位是？”

虞冬荣觉得他爹应当是一进门就看出来了。否则按照虞司令圆滑的性情，不可能一直把小玉麟晾在边上。

但是虞家毕竟是体面的人家，连他二哥那么个纨绔，都不敢把外面的傍家带进门来。于是硬着头皮道：“这位是周先生，我的一个朋友。若非他在，儿子怕是见不着您了……”当下把火车站发生的种种尽可能夸张地描述了一遍。不过因为当时情况确实危险，所以虞七少爷可以发挥的余地其实是有限的。

最后见虞司令容色缓和了些，便唤来下人，吩咐领着小玉麟上楼休息。虞司令问了一会儿老家的情形，深重地叹了口气：“照这个情形看，三年五载怕是都回不去了。”

几位姨太太早就下来了，在虞司令身边莺莺燕燕地坐了一大圈儿。七姨太太韩氏听到了这话，当即哭了起来：“这样蛮荒的地方，往后的日子可怎么过呢？”其实蓉城自古便是天府，虽然论气象不及燕都和卫阳，论摩登不及申江和江城，但到底也是安宁富庶的地方。

四姨太太杨氏在一旁凉凉道：“当日是谁和老爷说，渝州夏天太热，又是多山的，不如去蓉城……”

几位姨太太各有高见，立刻七嘴八舌起来。

虞司令不耐烦道：“都消停点儿吧。冬哥儿回来了，吩咐厨房晚上预备着接风。”

八姨太太伶俐地给虞司令又续了一杯茶：“老爷说的是，我这就叫下头预备着去。来了这段时日，我瞧此地虽说偏僻了点儿，饮食上的精巧劲儿倒是与咱们那头不分伯仲的。前几日吃的那道手撕烤兔，老爷不是一直夸么？今儿我再去买一只回来，让冬少爷也尝尝鲜……”

虞冬荣坐了一会儿，惦记着小玉麟，低声道：“爹，一路颠簸，我上去先收拾收拾。”

虞司令精神头儿也不太足，淡淡地点了点头。

虞七少爷便起身往楼上去了。一面走一面抬头四下看。新房子比卫阳的老公馆还大些，只是装修陈设上差了。不过已经到了这个地步，能平平安安就算是好的，还奢求什么呢。

小玉麟正站在客房窗边往下看。后院子郁郁葱葱的，长着叫不出名儿的树。

虞冬荣带着他把头脸手脚都洗干净，帮他换了药，又拿了新衣服给他换。这些本来不该是由一个少爷来做的，家里那么多丫鬟呢。但是虞冬荣做起来自然而然，手脚利落——他学什么都挺快的。

小玉麟最后吃了碗小米粥，被虞七少爷撵上床躺着了。上了床却睡不着，睁着眼睛，严肃道：“我想出去看看这头有没有戏班子……”

虞冬荣把被子给他拉高，窗帘也拉上了：“我看你像戏班子。先好好睡一觉吧。”

虞七少爷一回来就不得闲，家里的钱粮都指望着他呢。父子两个关起门来说话，从局势说到他大哥，还有小少爷虞少荣的学业问题。虞司令明显精神头儿不太好，虞冬荣觉得担心。老爷子闻言嗤笑一声，用一种很凉的目光打量虞冬荣：“你还是担心担心你自个儿吧。”

这话里有话的，听得虞冬荣后脊梁骨发麻。他强笑道：“爹……”

“哪儿来的赶紧送回哪儿去。别让我把话说得太明白了。”

虞冬荣硬着头皮：“人家救我一命呢。”

虞司令不耐烦道：“还人情的法子多了。还有，赶紧给你五哥弄个差事做做，裕心要把我烦死了。”裕心是六姨太太吴氏的闺名。

虞冬荣一梗：“爹，您不是不知道……”

虞司令打断道：“我要休息了，你累了一天，也早点儿回去吧。”

虞七少爷心事重重地出了门来，就看见不远处神色不太自然的六姨太太。两人目光相碰，吴氏理了理新烫的卷发，挤出来个笑：“冬哥儿……”

虞冬荣点点头：“六姨娘，五哥那事儿我知道了，您容我想想。”

“嗨呀，这个还用想么。荣记商行在这儿不是有现成的分行么……都说打虎亲兄弟，上阵父子兵……哪有放着现成的兄弟不用，让外人管事的道理呢……”

虽说这些年下来，家里人的性情虞七少爷早就摸了个透，但听到这样的话，多少还是有点儿来气的。他也不愿意多说，只是冷淡地笑了笑：“您说的也有道理。”言罢脚底抹油，上楼去了。

小玉麟在虞家住的这几日，怕给虞冬荣弄出麻烦来，一直缩在客房里。尽管如此，虞家上下还是对这位客人充满了窥探的欲｀望。丫鬟们彼此窃窃私语，粉面含春。太太们尽管维持着面上的持重，不时也互相递一个眼色。

小玉麟实在是长得太好看，而且又这样年轻。

但大家对他身份的猜疑是始终没有停歇过的。虞七少爷捧戏子的事儿，家里多少都是听说过的。只是小玉麟又不太像那些乾旦，所以众人只能暗暗嘀咕着。

虞七少爷对此感到很不舒服，但小玉麟留在这里，养伤的条件会更好些。

倒是小玉麟自己，住了几日就受不住了。虞家上下有种无声的规矩，这种规矩与戏班里的相比要更加沉重。他同虞冬荣也没法像从前那样自在无间的亲密了。倒不是说因为有人看着，只是那样的举动在这个家里明显是格格不入的。虞七少爷一回来，仿佛就被套上了看不见的枷板，一举一动都规矩得不近人情。

这不是小玉麟熟悉和喜欢的生活。尽管虞家与他从前相比，算得上是锦衣玉食了。

他想走了。

虞七少爷听了这话，沉默了好半天：“你伤还没好呢。”

小玉麟摇摇头：“不碍事的。”

虞冬荣叹了口气。莫说小玉麟不爱在这里，他自己其实也相当不舒服。他从小就是个自在天然的性子，这些年又在外头跑野了。冷不丁回到家里，眼观六路耳听八方地留意全家人的一举一动，他累得慌。

略想了想，他开口道：“东大街那儿有个铺面，伙计都是本地人，后头的宿房空着。就是……那边肯定不及这里舒服。”

小玉麟却挺高兴的：“没事儿，我怎么都能睡。”

也就只能这样了。虞冬荣怜惜地摸了摸他消瘦的脸：“委屈你了。等日子再安定些，我再给你想想办法。”

小玉麟认真道：“这就挺好的了。大家都平安。只是……”他神色黯淡下去：“不知道那边怎么样了。”

一打起来，通讯就断了。各处都乱着。听说邮政是仍然可以用的，然而从江城和渝州寄出去的信，始终也没能收到回音。

别人倒也罢了，虞冬荣最担心的，其一是他大哥——国难当头，军人是必须要上战场的。申江那边打了一个多月了，战事似乎陷入了困局。也不知道他大哥此时此刻在忙些什么。他逃难之前趁着铁道线没断，往那边运了几批物资，可是东西最后闹了个下落不明。如今后方的百姓束手无策，只盼着政府应对妥当，能早日挺过这个危局。

其二，自然就是秦梅香。虞冬荣走前与他话别，秦老板仍然是平常那副样子，容色淡淡的。天翻地覆，对他来说似乎都只是身外事罢了。虞冬荣了解他的性情，知道他这是心里有了主意的缘故。然而那主意是什么，虞七少爷简直不敢往深里想。秦梅香看起来再温柔和气不过的一个人，骨子里的烈性是一点儿都不比谁差的。如今只能盼着他身边的人能把他劝住了，不要做出什么宁为玉碎的事情来。

事情有了计较，便悄悄把小玉麟送走了。

铺面后头的宿房与虞公馆的条件自然不能比。整洁倒是还算整洁，只是潮湿得很。伙房的老妈子是本地人，做菜时辣椒与花椒不要钱似地放。小玉麟初来乍到，有些不习惯，不过几日之后，渐渐尝出了滋味，吃得津津有味起来。只是辣椒辛热，他吃过之后伤口痒得厉害。虞冬荣发现之后大皱其眉，特意嘱咐单做他的饭菜。