骤然落地，预料之中的疼痛并未袭来。沈寒香张开眼，大口呼气，才发觉自己坐在床上，她抱紧膝盖，爬下地去，手指发颤抓过茶杯，灌下三杯茶水，这才好受了些。

又坐回床上，将窗户扣上。炕上很热，烘得她浑身粘黏，难受得很。她想起来，孟良清那个手炉还在她这儿，翻箱倒柜一阵响动。

外间三两的声音传来——

“姐儿在找什么？”

三两揉着惺忪的眼站在门上，见沈寒香到处翻找，便问：“奴婢来找罢，东西不一直是奴婢收放的。”

沈寒香心口砰砰跳个没完，她推开两步，将散乱的鬓发勾在耳后，说：“不是什么要紧的，天亮再找罢。”

三两笑了，走进来，“大半夜起来翻，姐儿说不打紧便不打紧吧，东西找着了，心里安了，才好睡觉。说罢，要找什么？”

沈寒香语塞，半晌道：“一个手炉。”

“什么样的？姐儿有三个手炉，还有一个，好像是出去玩的时候，借来用的。”三两屈着身，从柜子里翻找出来三个手炉，一个梅纹的，一个如意纹，还有一个既有兽头又有卍字，个头略大一些，看着很新。

三两都取了出来，置于事先铺开的一张绸子上。

“姐儿可是睡得冷了？要添一个来？”

等三两找东西时，沈寒香已站得双腿发寒，这时镇定下来，随手拎起兽头那个，笑道：“今晚上有点盗汗，手脚总也睡不热，睡得太早，走了困。把这个添了炭拿来，我点灯看会书，待会儿可别来烦我。”

三两自取了手炉出去添炭，沈寒香出了会神，把余下两个手炉收进柜子里。

等手炉热了拿来，她捧在怀里，披衣坐在床上。

空无一人的屋内，书里一个字也没入得她的眼，梦里的人和物都真实得不得了。至今沈寒香才察觉，她似从来不曾思及到底自己为何会来了此间，到底此间都是真的，又或者不是真的，但不是真的，却也已胜似真的了。

她拿手帕包好那手炉，那暖意自掌心一路渗进心底里。

自林氏向马氏提及沈家有个世家，兴许要讨沈寒香去做续弦的事，马氏便忧心郁结，到四月底，竟一病不起，沈寒香每日在马氏床前侍奉汤药，也常请大夫去给沈柳德院子里的枫娷瞧病。

五月初，马氏下得床，已能在院子里看看奇花异石，也能在亭里稍微坐一会儿。

枫娷病体却越发沉重，有一回沈寒香陪着她说话，枫娷咳出一口血来，忙掏出帕子替沈寒香擦裙子。

那时候沈寒香心里就隐约觉得会不好，但并未想到会来得那样快，毕竟同马氏相比，枫娷才二十四，正是身体强健，什么病都容易好的年纪。

五月初十晚上，沈寒香正在自己屋里剪个鞋垫子，比着沈柳容的脚。沈柳容光着脚在他姐床上爬来爬去，倒像才有三四岁的。

沈寒香沿着炭笔描好的线拿着把大剪子，那本是个弧形的弯，却不知怎的失了准。

与此同时，外间跑进个小厮来，沈寒香一见是常跟着沈柳德的那个，道是沈柳德又要叫她出去陪着玩，便道：“今儿没空，咱们家小哥要做鞋，让大哥自己耍去……”

沈寒香话未说完，那小厮已头贴着地，哭道：“三姐儿快去瞧一眼罢，大少爷屋里的枫娷要不行了，大少爷叫奴才来叫您，说你们素来玩得好，现撑着一口气不肯落，一定是在等姐儿过去。只等着姑娘去看一眼，也免得枫娷姑娘多遭罪。”

沈寒香鞋都没来得及穿好，趿着便跑了出去，一面跑一面吩咐丫鬟把沈柳容看着，只让他在自己屋里玩。路上向小厮问到底怎么回事。

“昨晚上大少爷在外头吃醉了酒不知怎么着，回来小的听见屋里闹了会，大少爷好像砸了东西，但后来就没声了，也没见谁出来。过得半个时辰，柳绿来说太太给枫娷姑娘送的药，放在她那里的，叫小的传个话。小的听屋里静悄悄的，料想都已睡下了，便没传。今日一早进去伺候洗漱，枫娷姑娘看着还是好好的。到下午不知怎么忽然就不行了。林大夫是未时将尽请来的，到申时末刻，枫娷姑娘本已睡熟了，却忽然坐起来，张着口似乎有话要说，一只手按在脖子上，好像什么人在勒她脖子似的，吓得死人。之后吐了半个脸盆的血，就不行了。小的就赶紧找人去请大少爷回来，大少爷抱着她，说了几句话，声音太小小的也听不清，之后少爷就叫小的来请三姑娘过去。”

说话间已到了沈柳德那院子，沈寒香直直奔着枫娷那小屋去，踏上门前石阶，身形略顿了顿。

隐约能听见沈柳德悔恨交加的声音——

“别睡，枫娷，跟我再说会话，你记得不记得，你爱吃那个藕粉枣糕。年前我去京城的时候，跟同德斋的老师傅学了两手，我亲手做给你吃，好不好？”

沈寒香捞起帘子，枫娷枯木一般的手被沈柳德紧握着贴在脸上，她已无焦距的眼珠动了动，似乎望向沈寒香，又似乎看着不知道什么地方，之后眼珠上翻，凝在屋顶的蛛网上，轻轻阖上了眼皮。

沈柳德浑身一颤，哭声阻塞在喉中，仿佛是一场未曾暴发的风雪，滚滚涌动在地底，化为泪水，从枫娷失去生命的指间落了下来。

作者有话要说：　　听着慕寒的夜雪写这个，有点应景

☆、暗巷

次日一早，枫娷的大哥到沈家，将其遗体带回家去。徐氏打发了十两，回过话，到马氏院子里来磕头。马氏叫人拿了八两银子给他，掉了回眼泪，拉着说了会儿话，才放他回去。

那时候沈寒香在院子里陪沈柳容玩毽子，看他出来，便走了去，将人叫到树下。

沈寒香从个荷包里掏出两颗金锞子，都是这么多年年节时候攒下的，又叫三两拿两只掐丝嵌宝珠钗包好，叫枫娷的大哥带回去，一并下葬。

午后沈柳德的小厮来递话：“大少爷去‘凤来’戏班听戏了，叫接三姐过去。”

沈寒香抱着个手炉站在院子里看梨花，马氏三年前叫园丁在院子里种的，正开得好，昨夜下过雨，叶子新亮，花朵白得别有股苍凉美意。

“都有什么人？”沈寒香问，把手炉递给三两，搓了搓烫得有点发红的手掌。

“李家的大少爷，林大夫的外甥。”那小厮小心瞟一眼沈寒香，说，“大少爷说了，这两个都不打紧，李家的大姑娘也去了，想着三姑娘一定想见见，才叫小的来请。要是老太太那边问，就说书房要添点笔墨纸砚，三姐儿懂这个，正好去看。要是三姑娘说去，小的这就去回话。”

“不必惊动老夫人，给我娘说一声就成，要问起来再回。”说完沈寒香径自回去换衣服，叫三两和四芯陪着去，枫娷没了，他家又送来个沾亲带故的小丫头子，前额还是青的，沈寒香看她相里跟枫娷挂了三分，便留在自己屋里伺候。

戏班里咿咿呀呀唱着一出《离魂》，月洞门上方一枝红杏越过墙头，花瓣洋洋洒洒而落。

入内来，沈寒香一眼便分辨出李玉倩陪李珺林家兄弟二人坐着在看戏，丫鬟在旁替她剥花生，她神情有些恹恹。

沈寒香悄悄凑过去，把手捂上李玉倩的眼睛，不住朝旁边丫鬟打眼色，那丫鬟也笑，只抿着嘴不说话。

李玉倩嘴角弯翘，道：“沈家的三妹妹来了，不去闹你大哥，倒闹起我来了。看我怎么收拾你。”李玉倩话音未落，转过身来就按着沈寒香在怀，一个劲挠她，沈寒香自小便怕痒，这一闹反把自己笑得岔了气喘不过，不停叫好姐姐放过我之类的。

二人闹得脸孔通红，沈寒香就在李玉倩身边坐下，左右张望一番，没看见沈柳德，因问：“我大哥呢？”

李玉倩倾过身来替她把头发理顺，顺势摸了摸她的脸，笑道：“他去解手了罢。今儿谁给你擦的粉，白一团红一团的，不知道以为你要上去唱大戏呢！”

一边四芯红了脸，李玉倩便明白了，把一小碟剥好的白胖花生仁推到她眼皮底下。

“等你歇一会儿，去那边屋子里，我给你擦净了，重新匀过。”