庆王妃要去软塌上坐下歇着，钟太太只好重新回来顶班，说来也巧，钟太太一返场，那钱便又往钟太太的口袋里流。

庆王妃在后头看着，她吃了一口葡萄，觉得真酸。

小姐们都说玩累了，天色也斜了，钟太太放下牌，要指挥下人们安置小姐们去休息。张太太说：“我们这就回去了，从早上闹到晚上，也打扰了钟太太一天了。”

“别这么说，我还怕你们玩的不尽兴呢。”

女人们的虚伪话说不完，就好像男人们的客套永远没有终止。钟大人的书房谈话也快要散场了，这里有都察院的监察御史，有大理寺的少卿，有刑部的郎中，如果再加上个犯人，随时可以来一出三法司会审。

庆王是个万事不理的角色，他仰着头往外头走，庆王妃追上去，夫妻两个一上马车，庆王妃就开始嚼舌根子，“她们莫不是在给钟太太送钱吧，我瞧了半天，也没觉得钟太太的牌技多好。”

庆王瞟一眼自己的王妃，道：“独你蠢的厉害。”

明代都察院总领监察事物，对天下百官进行纠举。都察院设正官左、右都御使两人，左、右佥都御使四人，与十三布政司对应，都察院领十三道监察御史。十三道监察御史“各理本布政司及带管内府、监、局、在京各衙门、直隶府、州、卫所刑名等事。”（《大明会典》卷二百九《都察院》）

照洪武年间编纂的《诸司职掌》，监察御史的执掌包括纠核百司、问拟刑名、出巡、刷卷、追问，审录各项，担负重要责任。（明刻本，《诸司职掌》）

靖难之役后，永乐朝的十三位手握重兵的亲王近半数被剥夺了护卫。宣德初年，借平定高煦之叛，宗室再无进入仕途的机会。

等到正德年间，国家平定安化王和宁王的反叛，之后，宗室的军事实力基本被取消殆尽。

从宣德之后，宗室姻亲只能从民间选取，而亲王入朝觐见之事渐见废止，奏请事物只能遣人入京启奏。两位亲王不能随意相见，宗藩亦不能随意出城，宗室不再对君主和朝廷构成危害，从政治和军事上。但正因为如此，他们日益成为国家才财政和社会经济上的沉重包袱。

庆王妃祁氏也是某民女嫁入王府，而受命检查浙江沿海的监察御史祁玉就是庆王的小舅子，王府与勋贵联姻壮大政治势力早已成了泡影，庆王活得浑浑噩噩，大有了此残生之余意。

祁氏是个精明要脸的妇人，她还未出阁之时，已经在当地的闺秀圈里小有名气，大家都传颂祁家姑娘能干会理家，十岁上就能侍奉双亲，为家人分忧。

庆王娶了祁妃回来也有这么一层原因，等庆王奏报朝廷，选择婚配，以免朝廷怪罪擅自成婚，再等上头下发妾媵限制，再到查参玉蝶等等条例一一落实之后，最后限定祁妃的初封禄米个恩恤停给等主旨圣谕。

祁妃对嘉靖帝的怨念大得很，原因是由嘉靖帝制定的《宗藩条例》里有这一桩，关于王府冗职，“不惟有屈人才，抑且有耗禄用。当今裁革，少免素餐。”

《宗藩条例》鼓励王府讲求礼义廉耻、设置了诸如‘激励风节’、‘旌表孝友’、‘书院请名’等条目予以激励，尤其对宗藩的数量进行限制，主要体现在宗藩婚嫁、生子、封袭这一方面。

祁妃在外头精明能干，但抵不住庆王是个软骨头，平日里抽他一鞭子，他走一步，不抽一鞭子，还要倒退几步。祁妃对于庆王不抱甚么期望，对自己的弟弟祁玉，倒是许以厚望。

祁玉如今是南都都察院的监察御史，监察御史虽然只是个七品之职，但祁妃与官太太们一道呆久了，便知道这个监察御史虽然官阶不高，但是‘入则耳目九重，出则澄清四海’。这个位置，位要权重。

并且一旦成为监察御史，以后的仕途升迁顺捷，不是有人说吗，“俟有老绩，两考而擢京堂，不朞月而简开府，年例则一岁而两转方面。”（明，《兰台法鉴录》）

祁妃说，“独咱们的皇帝多事，登基的第一年，就着张璁署都察院，复请考查诸御史，黜蓝田等十二人，寻奏《宪纲》七条，钳束巡按御史。”（出自《明会要》）

庆王道：“都察院是内台，提刑按察使司为外台，但责任是一样的，应‘掌刑名按劾之事。纠官邪，戢奸暴，平狱讼，雪冤抑，以振扬风纪，而澄清其吏治’。”（清，张廷玉，《明史》）

马车有些颠，王妃往庆王身上靠了靠，说：“这回祁玉要立功了，他捉回宁波卫的一个游击将军，和日本人私自通贡，这是大罪！”

“嗯，沿海强盗不绝，身为大明朝的将军，和海盗勾结，是应问罪。”

王妃娇笑，拿出一块杭绸雪青色的帕子捂嘴，“还是个女将军，五品官，祁玉捉拿她的时候，好费了些手段呢。”

庆王扭头看自己的王妃，“甚么手段，可有通报浙江的镇守太监薛国义？”