有酒楼的老板，说看到这人跟个道士在一起，要欺负一个绝世美女，后来使了妖法定住众人，才叫他们逃掉了。

有客栈老板王氏说，这人和一个道士开了两间上房住了大半个月，最近才退房。

有书生王子服说，看到这书生在客栈后院喂马，并且听表妹说他拒绝过卞胭脂的好意，可能卞胭脂离家就是这个原因。

知府觉得卞胭脂这名字耳熟，一问师爷，正是最近身死的那个女子，赶紧留下王子服，仔细询问细节。

“你是说，你表妹说，死去的卞胭脂向这个书生表达过爱意？她失踪，书生离开，然后卞胭脂的尸体就出现了？”

王子服身为秀才见官不用下跪，但这会腿肚子发颤也差点跪了：“大、大人，我表妹婴宁的确是这么说的，因为前几日胭脂失踪了，大家都找不到原因，她总和胭脂在一起玩，于是卞医生下跪求她透露线索，她才将这个说出来的。我不认为两个有什么关系，画中的人只是被胭脂爱慕，并非杀死她的凶手，胭脂就算因为情伤离家，但更大可能，是在路上遇到了坏人，与这位王公子并无关系。”

王子服隐约觉得因为自己的话，可能叫王公子背上杀人的罪名，连忙解释。

人生七苦八难加之各种灾祸，其中的“牢狱之灾”足可以破家灭门，任何人都不想沾。

知府一拍惊堂木：“你话这么多，难道要替本府断案吗？”

王子服不敢吭气了，低着头大气不敢出。

知府一摆手：“你说的话，本府记住了，先退下去吧，若有需要，本府会随时传唤你。”

王子服屏住呼吸，退了出去。

而知府则敲击着一份临摹的王公子画像，凝眉思忖，这人跟杀人案扯上了关系，但他又是巡抚大人要的人，这可难办了，早知道这样，就不该把画像散布出去。

他犹豫不决，左右为难。

而这时衙役来报，说卞大夫又来了，还带了几个乡下的亲戚，一起在衙门前哭诉，要青天大老爷主持公道。

知府最怕闹腾了，影响忒恶劣，忙吩咐师爷：“赶紧弄进院子来，别在外面嚎了！”

很快师爷领着一夜老了十岁不止的卞大夫走了进来，手里还拿着一张王公子的画影图形。

“青天大老爷，这画上的人我认识，他曾来我家，让我给他医马，他在我家见过胭脂。而且我听说王子服和婴宁说了，我家的胭脂曾经他有过接触。”卞大夫含着泪道：“大人，您公布画影图形，是不是认为他就是害死胭脂的凶手？所以捉拿他？”

知府总不好说实话，皱眉道：“本府做事自有本府的道理。他作为一个陌生男子与胭脂有接触，而且胭脂失踪后，他亦离开本地，确有可疑。”

“一定是他，我听酒楼老板说了，和他在一起的道士会妖法，我女儿是从很高很高的地方摔下来的，咱们本地没有高山，若是妖法作祟就好解释了，一定是他。”卞大夫捶打自己：“都是我的错，引狼入室。”

卞老三扶住这个远方堂哥：“哥，这王公子看起来不像坏人，咱们还是别把话说死了。”

卞大夫失去女儿，只觉得痛彻心扉，心都剜掉了一般，丧女之痛叫他失去了理智。

他现在看谁都像是凶手，要求他理智的看待杀害女儿的凶手是不可能的，他现在就要人给女儿抵命。

知府头疼，画中的王公子与人命案有牵连，闹得人尽皆知，民意汹涌，实在不好保他了。

他叫师爷先应付一下，起身去了后堂，修书一封给巡抚大人，拐弯抹角的用曲笔描述了当下的情况，暗示他不如放弃寻找这位王公子。

巡抚的回复书信很快来了，周宗晨在里面义正言辞的告诫他，为官要为民做主，不要顾及太多，只管秉公执法，将人擒拿归案。

有了巡抚的话，知府心里有底儿了，走到大堂，宣布：“下辖各县镇村，张榜悬赏，捉拿画中嫌犯！”

卞大夫听了，跪下高呼：“青天大老爷在上——”

——

王瑞跟何云一吸取了胭脂的教训，总觉得住客栈人多眼杂太不省心，到了这个叫长原县的地方，见这里街上热闹，气候宜人，想在这里住上一段日子。

茶馆是消息集散地，王瑞带着何云一进来喝茶，朝婆子打听一下当地哪里租房，不成想这婆子手里就有房源，当即看了房，双方满意就交了钱，先住一个月再说。

这个院子原本的主人携妻带子去京城赶考了，落榜后索性就留在京城等着再考，家里的屋子空屋子，托附近开茶馆的婆子代租。

四个院不大，但胜在地点好，出门就是一条繁华的街道，王瑞他们刚才打那儿过，熙攘热闹。

唯一不好的是屋子许久没人住了，积了一层厚厚的灰尘。

“……”王瑞认真的检查了各个屋子，做出了决定：“我去找那婆子，让她找几个妇人过来打扫，价钱好说。”

何云一拦住他：“你叫这些人来，人多嘴杂，问东问西，实在是讨厌。”

王瑞便挽起袖子，露出两条雪白的小臂：“那就我来吧，我估摸着两天怎么也擦完了。”

何云一笑道：“你觉得我会让你亲自劳动么。”将王瑞挽起的衣袖放下，牵着他的手往屋外走：“咱们找土地暂时借个几个仆人用用。”

“土地的仆人？”倒是让他想起了前几天那个富态的老太太。

土地作为天庭最基层的公务人员，香火供奉颇多，而且这个县城看起来很富足，这里的土地也不会太穷，家里肯定有富余的仆人。

何云一取出纸鹤，扬手放出去：“告诉他，咱们不白用仆人，改日会买香烛给土地庙供上香火。”

纸鹤越飞越高，很快就不见了。

王瑞笑道：“如果有帮手那敢情好。”

何云一心想，我把你从家带出来，可不是让你受苦的，就算请不到帮手，我来做也用不着你，娇生惯养的小少爷哪里做得来这些，他好歹还烧过炼丹炉呢。

“你就没有那种一下子让灰尘都飞走的法术么？”王瑞问道。

“没有，招来旋风的法术倒是有，不过强风一刮，不仅是灰尘，怕是连屋子都没了。”法术不是万能的，总有顾及不到的地方。

这时候王瑞看到院内有个葡萄架，绿藤缠绕在架子上，因为缺少打理，藤蔓生长的凶猛，密密麻麻的藤蔓遮蔽住了阳光，形成了一个天然的棚顶，是个供纳凉的好去处。

“嗯……葡萄架……”作为一个读书人，有些经典的梗还是知道的，他的表情不禁很微妙。

何云一道：“怎么了？”王瑞晃脑袋：“没什么。”

两人一起走进去，找个地方坐下，享受绿荫下的清凉。