“是，大长公主。”管事嬷嬷见大长公主面露不悦，赶紧应下，不敢再多问多说半个字。她伺候大长公主四十多年了，在揽月庵乃至后官皇族都是有头有脸的下人，可现在她越来越摸不透大长公主的心思了。江阳县主曾问她为什么大长公主不同意替小王爷求娶沈家二姑娘，她也说不出个所以然。

七杀进来，把一个用黄绫包裹的陈旧的香囊呈给大长公主。大长公主看到香囊，先是一愣，随后她抓起来仔细一看，顿时双手剧颤，风华失色。

……

今天一天很忙碌、很累心，但事情都办得很顺利。堵心气人的事不少，令人宽慰舒畅的事也不少。对于沈荣华来说，这样的一天很有价值，比无所事事要好。

重生以来，除了水姨娘给她回礼的那天，就今天最有价值了。江阳县主今天送给她的礼物粗略估算也值七八百两银子，那些古玩字画有的还无法确定价值几何。今天，她欠了江阳县主一个莫大的人情，一份非常不好偿还的人情债。尽管如此，她还是希望这样的人情债欠得越多越好，反正债多了不愁。

请江阳县主照拂冯白玥，冯白玥暂时不会有什么麻烦，沈荣华也宽心了。冯白玥请她给三皇子送信的事她不一定能帮上忙，能帮冯白玥解决眼前的困境也算是成果。江阳县主虽说精明，却也仗义爽快，肯定能帮上冯白玥的忙。

明天是龙头节，在篱园，沈荣华要按禁烟节过。别看这不是府里，人不多，可看她不顺眼的人、想找麻烦的人、要借机会起刺儿的人一抓一大把。今天江阳县主带厚礼登门，也为她壮了胆、立了威，想找事的人只是暂时安分了。等到明天，还不知道会有什么麻烦，需要她打起全部精神去应对。

所以，今天她要好好慰劳自己，还要奖励一直忠心耿耿、听她的话、为她打算的下人。她自己出银子请茗芷苑的下人吃羊肉火锅，一共开了两桌，吃得痛快又热闹。吃完饭之后，又分享瓜果，同周嬷嬷等人商量发赏钱、添置衣物的事。

江阳县主送来了新奇鲜嫩的蔬菜、名贵稀缺的瓜果，她让全部让人归置到了茗芷苑。按礼说是应该给长房和四房送一些，能借此表示心意、联络感情。可沈荣华看透了他们，给他们送东西不如把东西直接喂狗。名贵的东西不多，她怎么舍得喂狗呢？连狗都舍不得喂，给他们送就更免谈了。

沈荣华让人以周嬷嬷的名义给江嬷嬷送去了一些鲜菜瓜果，江嬷嬷要给谁就不归她管了。江嬷嬷对她不错，但也是八面玲珑之人，这不是她能干涉的。

周嬷嬷让从江阳县主给的绫罗绸缎中挑了几匹，要给沈荣华做几套家常穿的春装。水姨娘给的面料太过名贵，平常打扮这么华美倒显得过于隆重浮华了。沈荣华又挑出一些普通的布料，让给下人们也一人添置两套衣服。府里上下今年添春装，吴氏把她和伺候她的下人的份例全部革掉了。她要让吴氏和府里的人都看看，没有份例，她和她的下人照样衣饰整齐，活得更为自在。

吃过晚饭，沈荣华主仆都聚到前面的花厅里挑选衣料，确定样式，量体裁衣。

“时候不早，都早点休息吧！”沈荣华放下绣样儿，站起来活动了一下，又转向佟嬷嬷，问：“明天要按禁烟节的习俗过节，茗芷苑内外都安排好了吗？”

“请姑娘放心，茗芷苑已安排妥当，后面的散房、花房和祠堂也安排好了。”

沈荣华点点头，又问：“佟嬷嬷，依你看江嬷嬷那边会有什么问题？”

“回姑娘，依老奴看，江嬷嬷既然答应了，她那边就不会有问题。前院的正房是老太爷生前住的地方，也没事，有问题的是东西两个跨院。”佟嬷嬷抬头看了看沈荣华的脸色，又说：“老奴都做了安排，就怕有时候防不胜防。”

“你尽心就好，防不胜防不是你管事不利。”沈荣华暗暗一笑，防不胜防是好事，若每个人都乖乖听话，她没机会做文章，太平静了，也会很寂寞。

“多谢姑娘体谅，老奴再带人四处查看一遍。”佟嬷嬷躬身告退。

沈荣华看了看沙漏，说：“都亥时正刻了，我也要回房休息了。”

两个婆子前面掌灯，雁鸣和鹂语一起送沈荣华回房。初霜把描完的花样儿收拾好，见沈荣华主仆刚走不久，也快走几步，借着灯光一起后院的卧房。到了沈荣华的房门口，两个婆子将灯笼挂到房门外，就退下了。小丫头点亮灯烛进屋，桔黄的灯光在卧房里迅速散开，雁鸣和鹂语也同沈荣华边说话边走进了卧房。

“啊——”掌灯的小丫头一声尖叫，惊恐地问：“你、你是谁？”

沈荣华同雁鸣和鹂语刚走进房门，主仆三人正说笑，听到小丫头的叫声，赶紧停止说笑，看向小丫头指的方向。这一看不要紧，三人顿时惊呆了，听到小丫头的问话声，三人才回过神来。沈荣华身体一歪，倒在地上，立刻哭出了声。雁鸣和鹂语都张大嘴瞪大眼睛，见沈荣华倒地，她们赶紧跪到地上边哭边祷告。

临窗的软榻上，一位身材颀长、头发花白的老者正席榻而坐，他身穿蓝灰色夹棉袍子，面色平和，目光睿智，一手捏着颌下胡须，一手扶着榻上小案，时而摇头、时而轻叹。这相貌、这神态、这姿势，自是非已病逝的沈阁老莫属。

“祖父、祖父……呜呜……”沈荣华跪爬几步靠近软榻，爬在地上痛哭出声。

“老太爷，老太爷，你、你……”雁鸣又紧张又害怕，不知道该说什么了。

“老太爷，老太爷……你安心、安心吧！你千万不要吓姑娘。”鹂语哭得声音最大，边哭边念叨，“姑娘很好，奴婢保证忠于姑娘，用心伺候，你放心走吧！”

掌灯的小丫头叫竹节，刚九岁，去年冬天才选上来，没见过沈阁老。此时，她听到沈荣华哭祖父，雁鸣和鹂语都哭老太爷，就知道榻上是谁了，也意识到自己活见鬼了。她吓得手脚冰凉，双腿发软，但还是出于本能，向门口连滚带爬跑去，边跑边喊叫。她已吓到了半死，除了大声哭叫，只喊出一声救命，就吓昏了。

两个送沈荣华主仆回来的婆子刚走出垂花门，听到哭喊声，赶紧往回跑。初霜同她们前后脚回来，回自己的房间放花样，哭叫声响起，也急忙朝沈荣华的卧房跑来。正在前院收拾的周嬷嬷也听到声音，连忙叫几个婆子，一同往正院来了。

初霜先到达沈荣华的卧房，一进门，看到屋里的情景以及盘腿坐在软榻上的沈阁老，顿时懵了头。两个婆子比初霜慢一步，她们来到门口往屋里一看，张大嘴巴还没叫出来，软榻上就刮起了一阵冷风，屋里的蜡烛被吹灭了。两个婆子反应过来，轰然倒地，连初霜都带倒了，卧房里的哭声、叫声、祷告声响成了一片。

周嬷嬷赶来，让婆子点起蜡烛，她把沈荣华扶起来揽到怀里，又呵令丫头婆子赶紧起来。被吓得几乎丢了魂的丫头婆子爬起来一看，房中哪里还有沈阁老的影子。但众人都一口咬定看到了沈阁老显灵，吓得挤到一起，哪有一点响动都惊叫出声。周嬷嬷呵斥她们疑神疑鬼，又听她们说得神乎其神，自己也有点害怕了。

“都别愣着了，赶紧去叫佟嬷嬷带人过来。”周嬷嬷叹了口气，又说：“再去跟江嬷嬷说一声，再让江嬷嬷去禀报大老爷和四老爷，讨个主意。”

和周嬷嬷一起来的几个婆子没亲眼看到沈阁老显灵，但篱园这些日子一直不安静，她们也很害怕。听说要去传话叫人，她们应了一声，赶紧一溜烟跑了。

沈荣华一只手扶着周嬷嬷，一只手捂着脸大声哽咽。周嬷嬷摸了摸沈荣华的额头，没感觉到烫手，确定她没有因惊吓而发热，只是因见到沈阁老而伤痛，就放心了。周嬷嬷扶沈荣华做到软榻上，沈荣华睁大眼看着沈阁老坐过的地方，使劲吸了吸鼻子，又大哭起来。这次她不是干哭，而是一边哭边诉说自己的委屈。

周嬷嬷见初霜站在沈荣华的床边发愣，并没有显出很害怕的样子，就叫她过来服侍沈荣华，又高声呵骂雁鸣、鹂语和刚醒过来的竹节还有那两个婆子。

“嬷嬷怎么就不信呢？奴婢真的看到老太爷了。”雁鸣年纪不大，却是众人公认的稳重实诚之人，她被吓坏了，还挨了骂，此时又是害怕又是难过。

鹂语见雁鸣顶撞周嬷嬷，也赶紧跟着说：“奴婢也看到老太爷了，就象活着的时候那样坐着，是真的，嬷嬷，不信你问姑娘，她也……”

“到底出什么事了？怎么又哭又叫的？”佟嬷嬷进来，打断了鹂语的话。

“嬷嬷，是这样的。”鹂语赶紧转向佟嬷嬷，刚要开口，就被周嬷嬷打断了。

周嬷嬷给佟嬷嬷使了眼色，又吩咐道：“今晚不安静，你们就别轮值了，初霜在卧房伺候姑娘，雁鸣和鹂语一起在门外值夜，竹节在外间掌灯，你们两个婆子在外间门口守着。轮流去收拾铺盖，别一惊一乍的，吓坏了姑娘仔细你们的皮。”

房里的丫头婆子连声应是，刚刚见到了沈阁老，她们若独自回房，今晚谁也睡不着。现在主子奴仆七八个挤在一个地方，人气旺，也就不那么害怕了。

佟嬷嬷来到卧房外面，见周嬷嬷出来，赶紧问：“出什么事了？”

周嬷嬷叹了口气，把从丫头婆子嘴里听来的情景告诉了佟嬷嬷，听佟嬷嬷直吸冷气。两人互相安慰了几句，就商量着该怎么告慰沈阁老的在天之灵。沈阁老一显灵，吓尿了沈惟，踩伤了沈慷父子，现在连最孝顺祖父的沈荣华也被吓到了。

“周嬷嬷、佟嬷嬷，你们快到前面看看吧！前面也闹起来了。”一个嬷嬷慌慌张张跑进院子，看到周嬷嬷和佟嬷嬷，就大声叫嚷起来。

“小声点，别吓到姑娘。”两人迎出来，低声说：“快说，是怎么回事？”

“江嬷嬷调教的丫头青雨、大姑娘屋里的何嬷嬷和彩屏、四太太身边的彩云都看到老太爷了。说是老太爷从前院书房里出来，飞在半空中去了东跨院，何嬷嬷和彩屏看到一喊，他又去了西跨院，后来又不见了，说是、说是好端端就没了。”

“哎哟！这、这可怎么办？”周嬷嬷拍着手，很着急。

“周姐姐，你别急，大老爷和四老爷肯定会有办法，我们伺候好姑娘就行。”

周嬷嬷和佟嬷嬷又商量了一番，安排媳妇和婆子值夜，为沈荣华壮胆。折腾了半个多时辰，才安定下来，而前院一直到深夜还在叫嚷。