谨亲王妃见江阳县主不帮她说话,更加气恼,直接骂了女儿一顿,又让人去叫沈恺。沈恺来了,谨亲王妃跟他说了给沈荣华保媒的事,沈恺愣住了。谨亲王妃见沈恺发愣,也骂了他一顿,又回过头来和江阳县主讲条件、摆道理。
南平王世子突然跟他亲近了,他续娶还送了一份厚礼,沈恺很纳闷怎么唐璥跟他熟起来了。听谨亲王妃一说,才知道唐璥要打沈荣华的主意,他心里就不舒服了。可他不敢替沈荣华拒绝,也不敢答应,只看江阳县主的眼色行事。
谨亲王听说谨亲王妃在闹脾气骂人,就过来了。不顾谨亲王妃连使眼色,她就谨亲王妃保媒之事跟谨亲王说了,又言明她和沈恺、沈荣华都不同意这门亲事。
“你说,南平王妃给了你什么好处?是不是你娘家又出了什么事、让南平王府抓住把柄?我跟你说过多少次少跟韩家来往,你把我的话当耳旁风吗?”谨亲王指着谨亲王妃怒问,又看向萧冲的正妃,这婆媳二人都出身齐乡侯韩家。
“萧冶,去,给我把韩昌叫来,我要问问他还有什么出息。北疆打仗,开国分封的八侯除了被削爵贬斥的,就韩家没人上战场,他就不觉得丢人吗?”
众人一见谨亲王大发雷霆,都低下头,连大气都不敢出了。萧冶很听话,忽略了谨亲王妃恳求的目光,去叫现任的齐乡侯韩昌了。萧冲的正妃吓得浑身颤抖,谨亲王妃赶紧把求救的目光投向江阳县主,又被忽略了。
原来谨亲王妃极力保媒,是因为南平王府抓住了她娘家的把柄,能让谨亲王妃这么听话,齐乡侯府犯的肯定不是小事,而且南平王府也许诺了重金。
“父王别生气,凡是慢慢说,府里有事,我们就不添乱了,就先回去。”没等谨亲王答应,江阳县主就拉着沈恺和沈荣华走了。
回门之宴不欢而散,江阳县主觉得过意不去,带沈荣华去醉仙楼吃了饭,又给她买了几件首饰,才把她送回蒲园。沈荣华回到卧房,卸去钗环妆容,换了衣服,就倒在床上,想蒙头睡午觉,可怎么也睡不着。
唐璥无孔不入,不达目的不罢休,为了娶到她,连谨亲王妃的娘家都算计上了,这手也伸得太长了。这件事不能再回避了,否则唐璥还不知道要使出什么花招呢。她想找个时间跟唐璥好好谈谈,除了让她嫁,其它方面她都可以让步。
她琢磨了许久,才理清了思路,梳理了几个拒绝唐璥的最干脆的理由。过了两天,她去了端宁公主府,想跟端宁公主商量一下,了解一些南平王府的事。
端宁公主拿出一个精致的锦盒打开,里面是齐整圆润的南珠,桃红色,与芙蓉色的南珠一样珍贵稀缺。不用问,沈荣华就知道是唐璥送给端宁公主的。
“二百颗,每颗价值五十两银子,皇后娘娘和太后娘娘也有同样一份,只是成色不如我的好,她们也不配用最好的。除此之外,唐璥还送给皇上一串天珠手链,价值连城。我跟他明说不会替他保媒,顾皇后和吴太后可就说不准了。”
“他究竟想干什么?南平王府想干什么?我有这么值钱吗?”沈荣华听说唐璥给那么多人送了厚礼,除了恼恨他对她的算计,还有点心疼他送出去的宝贝。
“你去问他吧!这些问题只有他能给你明确而准确的答复。”端宁公主喝了一口茶,摇头说:“你真是生在福中不知福呀!一个男人肯为你花这么银子、费那么多心思,将来对你肯定不错,因为来之不易。这本是让人羡慕的好事,你却气恼麻烦,我真不知道该怎么说你。沐公主嫉妒生气,现在都不愿意理你了。”
“对我肯定不错?哼!他妻妾成群、儿女成堆,他一个人够分吗?他要是真想娶我,就该拿出诚意谴散妻妾,而不是挥金如土设计,无孔不入钻营。”沈荣华越想越生气,就算唐璥会对她好,她也不想让人算计她,不想交易婚姻。
端宁公主微微一笑,说:“你该跟他谈谈,说不定他会给你一个承诺。”
“先做侧妃后扶正吗?那算狗屁的承诺。”沈荣华一气之下摔了端宁公主一套茶盏,刚想再加大力度发泄一番,就见蛇青匆匆忙忙来找她了。
听说水姨娘刚从津州回来,没回织锦阁,就到蒲园找她,沈荣华就知道肯定出事了。她顾不上跟端宁公主多说,赶紧回蒲园去见水姨娘。
见到水姨娘,沈荣华吓了一跳,在她两世的印象中,水姨娘都衣饰整洁,是稳重干练之人。可现在,水姨娘衣裙褶皱,发髻凌乱,一脸急切憔悴,见到沈荣华都说不出话来了。沈荣华抱住水姨娘,轻声安慰一番,才询问怎么回事。
“陆幽,陆幽他……唉!”水姨娘泣不成声。
沈荣华听水姨娘提起陆幽,心里咯噔一下,马上就明白又是唐璥做祟。
陆幽是水姨娘挚爱之人,十多年前,因为林氏打掉了水姨娘和陆幽的孩子而导致两人产生误会,陆幽一气之下远走他乡,多年没有音信。两年前,沈荣华和沐川槿被王忠劫持,碰巧陆幽等人路过,帮连成骏救了她们。那时候,她才知道陆幽在南平王府做侍卫,就把他的事告诉了水姨娘。
这两年,水姨娘一直在跟陆幽联系,把当年的事都解释清楚了,两人也消除的误会。沈荣华还想过等沈恺娶了江阳县主,她就催促水姨娘和陆幽正式成亲。
“娘,你别哭,到底是怎么回事?”
水姨娘缓了一口气,哽咽说:“陆幽跟我说想赚一笔钱就辞去南平王府的差事,我不知道他要做什么,也没多问。没想到他竟然利用南平王府的商船和番邦交易,私运朝廷禁止买卖的私货。这也就罢了,出了事大不了拿银子摆平,可他的私货里竟夹杂的烟毒。津州府衙查获了他舶来的私货,发现烟毒,就把抓入大牢。过两天就会把他押到京城,交由刑部判罪,多半是要问斩的。”
每条商船都会私运朝廷禁止买卖的私货,没人举报,官府对此也不严查。烟毒也属私货,但性质截然不同。因为烟毒危害极大,圣贤皇太后曾下过死令,凡走私烟毒者必重惩,轻者流放三千里,子孙后人不许入京,重者问斩。
沈荣华咬牙切齿,“娘,你别哭,我知道陆叔叔被陷害了,也知道是谁干的。”
“他不是被陷害的,我见过他了,他走私烟毒不是一次了。”水姨娘抚额叹息,说:“荣华,我想请你帮我引荐端宁公主,看看能不能请她在皇上面前说句话。凡走私烟毒者,要想量刑轻判,必须皇上御笔亲批。”
“不用求端宁公主,有一个人比她好用,你等我。”沈荣华扶水姨娘坐到软榻上,嘱咐丫头仔细伺候,她简单收拾了一下,就去了南平王府在京城的别苑。
无须通报,门人就直接把她引到内院的客厅,小心翼翼伺候。大概过了半个时辰,唐璥才来了,进门就跟他道歉,说有官员来访,实在不能草率打发。
沈荣华抛给唐璥一个灿烂的笑容,“说吧!怎么才能放过陆幽。”
“陆幽走私烟毒不止一次了,把南平王府也连累了,刚才到访的官员也因此事而来。”唐璥坐到沈荣华对面,微微一笑,说:“我在津州北城门附近置了一座宅子,修建得华贵精致,装饰更是美轮美奂,只是缺一个女主人。”
“你已有两个外室,再加一个不就行了,这还值得发愁吗?”沈荣华明知唐璥的意思,故意刺激他,唐璥为她费尽心思,她不喜欢,就不会让他痛快。
“一个外室一年的花费不超五百两银子,这是我的标准,豪宅的女主人却不一样,我的一切都是她的,包括南平王府,是逢场作戏的外室能比的吗?”唐璥轻轻敲击桌案,挑起眼角抛给沈荣华一个热辣辣的媚眼。
“我想救陆幽,说你的条件吧!别拖泥带水。”
“我现在差一位侧妃,很可能是将来的南平王正妃,这不算条件。”
“好吧!我嫁。”
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☆、第二百一十五章 备嫁进行时
江阳县主回门的第二天,就跟沈恺回津州祭祖了。本来沈荣华想同去,因在谨亲王府闹得不愉快,就找借口推了。除了沈臻静,沈老太太和真月乡君等人都回了津州。孝也出了,沈慷和沈恺又都另娶了亲,沈家人也该开始新的生活了。
沈贤妃从宫里挑了两个资历深厚的嬷嬷,派到津州训导调教沈家的女孩,其实是以沈荣瑶这个内定的皇子侧妃为主。沈荣瑶明年正月及笄,二月就要进宫选秀,因为是侧妃,就是内定了,这个过程也要走。秀女不管是被皇上看中,还是成为皇子的妃嫔,都是一个家族的大事,由不得任何家庭懈怠。
连来带去,沈恺和江阳县主在津州呆了六天,回京后,要休整两天,跟亲友告告别,他们就要去西南省上任了。刚回来房里,两人正商量起程赴任之事,沈荣华就来了,说了一个令他们震惊的消息,惊得他们好久才回过神来。
“我觉得南平王世子不错,各方面条件都很优越,除了他成过亲又妻妾多可以挑饬,这也不算毛病。在谨亲王府,你不愿意,我也不勉强你。现在,你又说你愿意嫁给他,做侧妃也好,我也支持你。”沈恺的话说得真挚又实诚,他不是精明的人,却是一个开明的父亲,沈荣华跟他相处很随意,没有顾忌和压力。
“你就不问为什么?”沈荣华看向沈恺的眼神充斥着不满。
“你是聪明的孩子,做事一向有主见,我遇事还要和你商量呢,这件事你自己做主了,我还置喙什么?只是我们后天就要起程了,怎么帮你备嫁呀?”沈恺思来想去,也想不出谁能帮沈荣华操持婚姻大事,除了沈恒夫妇,他对沈家其他人都放心不下。安排不好这件事,他去西南省上任也放心不下。
江阳县主静静看着沈荣华,许久才微微一笑,她走过来,搂住沈荣华的肩膀,一声长叹,“能跟我说说你为什么突然做出这个决定吗?就跟以前一样,当我还是能帮上你的朋友。正因为你是聪明有主见的人,做出这个决定才让我吃惊。”
沈荣华不想让沈恺和江阳县主知道她是为帮水姨娘救陆幽才做出这个决定的。唐璥也告戒过她,陆幽确实犯了罪,还很重,救他也要私下进行,知道的人越少越好。沈荣华猜测陆幽可能被唐璥算计了,但当务之急,她必须信任唐璥。