襄荷朝绸缎庄内探了探头。

大堂里各色罗绮整齐地排在架子上，三五客人正在选购布料，旁边站着一个满脸堆笑的福相中年男子，正是绸缎庄的掌柜段掌柜。

与那日的臭脸相比，段掌柜今日的脸色堪比春风和煦。

刘寄奴轻声问道：“要买布料么？”话里带了些疑惑。

刚得了卖南瓜的二两银子后，襄荷便在秀水镇上采购过一次，买了好些粗布以做衣衫，她不擅女红，便给了些钱让田大婶帮忙做，田大婶手脚利落，如今已将衣衫全做做好，襄荷三人也都换上了新衣，虽还是粗布衣服，但好歹看上去整齐簇新，身上没一个补丁。

襄荷不是大手大脚的人，有了新衣，即便是粗布的，也没想着买些更好的布料，刘寄奴也算了解她，是以才有此一问。

旁边守门的小伙计原本看他们两个小孩子，当是来玩的便没搭理，听了这话赶紧扯着笑招呼。

襄荷打着哈哈，朝伙计问道：“听说前些日子这儿来了个神医，现在不在了么？”

一听这话，那伙计飞眼瞄了一下店内的段掌柜，道：“走了！十天前就走了！”随即又低下声，一副神秘兮兮的八卦脸道：“得亏他走了，再不走我们掌柜都得轰他走！他一摆摊堵得门前客人都进不来，那些日子就没做成几桩生意，把我们掌柜的脸给臭地哟~”

许是平时逮不住个说话的人，此时又没什么客人，那伙计话匣子一打开便是一堆话，倒省得襄荷费心套话。

“也不知那人什么来历，掌柜心里恨死他了，面上却还得听他的话，他要借店里桌子椅子也只得借，转过身再把那人一通好骂。那人身边还有两个捕快你知道不？我看那俩捕快也不是真心跟着他，那人身边叫万安的老头儿，使唤俩捕快跟使唤狗似的，也不怕人翻脸！果然，后面几日那俩捕快脸也臭的跟什么似的，可偏偏还一步不离地守着，真真是怪事一桩！”

最后又喃喃起那人神乎其神的医术和宛如天人的容貌来，听得出来，小伙计对那人印象不错，不然也不会背后这般抖落他们掌柜的糗事。

打听到想听的，襄荷便拉着刘寄奴离开了绸缎庄。

想起自己来帽儿街的借口，襄荷便也不急着走，转身去了米店，买了些上好的米面，又买了些油纸并其他杂物，两人手上怀里都塞得满满的才离开帽儿街。

走在路上，刘寄奴思索着绸缎庄伙计的话，心里有些疑问，但看着一脸若无其事的襄荷，到底还是将疑问咽回肚里，没有开口。

襄荷也看出他脸上的疑惑来，但这事儿说起来有点麻烦，他不问，她便也懒得说。

只是心里也想着那伙计的话，不禁对谢兰衣的身份又疑惑起来，但猜了半路也没猜出个头绪，索性不难为自己脑子，将其抛到一边。谢兰衣走了，以后便不用拦着兰郎中来帽儿街摆摊，她也松了口气。

只是心里终究有丝若有若无的遗憾，原本以为今日还能见到那人，谁知终究缘悭一面。

到了城门口，见到茶饮摊子旁等着他们的兰郎中，那丝遗憾便立刻被抛到不知哪里去了。

之后的日子平淡如水，襄荷一直等着珍宝坊的消息，盼望着葫芦卖出去赚上一笔，但过了十来日也没消息，心下自然不免失望，但也知这事儿急不来，便又恢复了往日的心态。

转眼便是六月初十，又到了鹤望书院开坪授课的日子。之前因为种种事情耽搁，自兰郎中归家，襄荷竟是再也没去听过一次课，如今又得了空闲，她便准备再去爬登天梯。

初十前一天晚上，兰家却来了个意想不到的客人。

竟是抱香的娘，孙氏。

☆、第31章 母与子

孙氏是为她的儿子宁霜来的。

孙氏一心期望宁霜能考取功名，自然盼望他进入天下读书人梦寐以求的鹤望书院，但书院收人规矩何其严格，尤其是对宁霜这样的寒门学子来说，除非有真本事，否则想入书院的门，那纯粹是妄想。

书院每年六月都会有一次考试，考试合格者便可入书院，如同登天梯一般，这也是所有书院学子都要经过的一遭。虽然没有明说，但对于权贵人家子弟和平民子弟来说，考试合格的标准是不同的，平民若想进入书院，尤其是书院中几个势大的大院，势必要比贵族子弟付出百倍的努力。

同样的，平民学子若能进入书院，便差不多也意味着从此平地翻身，青云直上。

宁霜平日都是在秀水镇上的一个学馆读书，自十岁开始，每年六月书院考试，孙氏总要宁霜去试上一试，但已经考过三次，宁霜没有一次合格，今年已经是第四次。

巧合的是，六月初十不仅是经义坪开放的日子，也是今年书院考核的日子，当然，考核不止一天，初十仅是考核的第一日。

孙氏此次前来，便是听说襄荷明日又要去爬登天梯，便特地来拜托襄荷届时照顾一下宁霜。

襄荷听了她的要求，猛一下没还听明白，又问了一句，待孙氏再仔细解释过后，不禁感到深深地无语。

书院考核任何人皆可参加，但同样的，参加考核之人必须凭借自己的力量爬上登天梯。

前三年宁霜便爬了三次登天梯，可他体质荏弱，每次爬完登天梯都累得几乎一头栽倒在地。虽然爬上登天梯后书院会留些时间，让人休息好了再考试，但对于如孙氏这样望子成龙的父母来说，哪怕书院留出一整天的时间，也只会觉得不够，若自己的孩子成绩不佳，他们必然会将大部分原因归结于爬天梯累坏了身子上。

如果可以的话，孙氏简直想背着宁霜去考试。

但书院严禁外人协助学子，若有发现便直接除去考试资格，且之后三年不得再参加考试，所以孙氏不敢冒这个风险。而且，宁霜也不愿意。

所以她只得另辟蹊径。

襄荷经常去经义坪听课是村中众人皆知的事，孙氏打听到襄荷明日要去，因此便上门来了。襄荷听了她的请求却有些哭笑不得。孙氏是想让宁霜与襄荷一起爬登天梯，然后在一旁照顾一下宁霜。

可是，襄荷要怎么照顾他？

宁霜已经十四岁，而她却才七岁，让一个七岁的小女孩照顾一个十四岁的大男孩，襄荷很想掰开孙氏的脑子看看她究竟是怎么想的。

孙氏的脑子她自然掰不开，于是她只能自己琢磨，琢磨来琢磨去，最后觉得，估计问题还是出在她平日留给秀水村村民们的印象上。

襄荷自小随着兰郎中行医，又跟着学了些拳脚功夫，日常表现便比寻常女孩儿彪悍许多。比如这爬登天梯，许多壮年农夫爬到顶都累得精疲力竭，可襄荷早就爬惯了，一口气爬到顶也就稍微喘一喘。加上她平日还经常拿着弓箭背着药篓，去小玉峰打猎，顺便再采个药、挖个花什么的，虽然因为箭术平平经常猎不到什么猎物，但加上草药什么的总能满载而归。就算什么都没找到，也要顺手打捆柴回来，总之不会空手而回就是了。秀水村人见多了她小小的身子背着大药篓的样子，便也都留下一个她力气很大的印象。

可即便如此，她也只才七岁，力气虽比同龄小孩大一些，却也没到逆天的程度，孙氏让她照顾宁霜，难道还想让她背着宁霜爬天梯么？别说她压根背不动，就是背得动，孙氏敢冒着被书院发现的风险作弊？

所以想来想去，襄荷还是觉得孙氏这次登门实在是有些无厘头，可拒绝的话也不好说，于是只好搪塞几句，勉强把孙氏哄走。

天翻鱼肚白时襄荷便起身了。

经义坪开放时间是巳时初至午时三刻，即上午九点至中午十二点，襄荷五点刚过便起身，收拾一番后将近六点出门，从秀水村到鹤望峰花去两刻钟，爬登天梯花去一个时辰，再休息两刻钟便能直接听课。

天蒙蒙亮，兰郎中和刘寄奴都还未起床，襄荷摸着黑起了床，手脚麻利地打水洗漱，又去厨房准备早饭。厨房里有昨晚剩下的大骨汤和小菜，襄荷将汤热了热，上面用笼屉馏上几个白面馒头，出了锅先简单吃了点，又用油纸包了两个馒头，揣在身上当午饭，剩下的便留在锅里，等兰郎中起来了好吃。

走出厨房门的时候，就看到刘寄奴也已经起来，正在井边的空地上练拳。