仿佛过去很久，周清芷没有发出任何声息。

襄荷睁开眼。

周清芷吸了吸鼻子，整个身子无力地趴到在软榻上。

“都是那些贱女人勾引我爹！”半晌，周清芷冒出这么一句。

襄荷默然，很想回她一句苍蝇不叮无缝的蛋。

但周清芷显然也知道自己不过是在为父亲寻找借口，因此理了理心情后又沮丧地道：“其实，还是因为娘刚嫁过来那三年一直无出……祖母十分不满，父亲也是迫不得已才纳了妾。”

襄荷还是第一次知道这事，不由仔细问起来。

周清芷也不避讳跟她谈起爹娘的私事，或许是因为这些话憋了太久，襄荷一问，便像倒垃圾似地一股脑儿全倒了出来。

“祖母本来就不满母亲，后来母亲三年无出，祖母便逼着父亲纳妾。父亲是孝子，迫于无奈只得纳了妾，可纳了一个又一个，还是无所出，后来还是娘先生下大哥，

宋姨娘才有了身孕。”

襄荷道：“只有你娘和送姨娘有过身孕？”

周清芷丝毫没察觉到什么，趴在软榻上的小脑袋上下点了点。

襄荷屏息不语。

告辞了周清芷，襄荷心里乱乱的，一时觉得自己所想太过荒谬，一时又觉得无比接近真相，然而无论真相是不是如她所想那样，局势已不是她所能影响的了。

又过了几日，一些消息灵活的人家已经得知了新皇对周家的处置。

毕竟违反了大周律令，不能一点不罚，因此周家被罚了许多财帛，更重要的是，周冷槐作为周家一家之长罪责最重，人品上有了瑕疵，再难担当教化重任，因此新皇示意周冷槐主动请辞儒院院长之职。

不过这也是做给外人看的，据说这不过是暂时之计，等过几年事情逐渐过去，周冷槐文名渐复时，新皇便会安排人为他造势，好让他顺势重回儒院院长之位。

这些据说，襄荷都是从周清芷那里听到的。

周清芷对于新皇这样的处理不算太满意，但相比半年多来连院门都不能出的日子，这样的结果已经算不上不错，因此对襄荷说出这些时，她还是笑意盈盈的。

周家案件有新皇新派任的钦差亲自审理，到了正式审理那日，襄城县衙衙门大开，钦差端坐中堂，县太爷与县丞等坐在下首，衙门前挤满听审的百姓。

审理时，主审的钦差大人将周家及周冷槐罪责高高提起轻轻放下，果然如传闻所说，除了罚了些财帛外并无其他重罚，而周冷槐也在堂上当众请辞儒院院长之位。

至此，周家一案似乎终于尘埃落定。

挤在衙门外遥遥望着的襄荷想到。

可是，心中却总有股不安挥之不去。

周冷槐主动请辞后，门外听审的百姓们不由纷纷为之叹息。海运一事虽说为朝廷律例所禁，但终究于民无害，相反襄城还有不少人家以此谋生。再加上周冷槐在襄城一向声望颇隆，因此百姓们对于他因此事受罚请辞，态度多是同情为主。

看到百姓们这般反映，钦差大人便眯眼扬声道：“退堂——”

“大人且慢，民妇要状告堂上之人！”

一道凄厉尖锐的女声如锐利刀刃，刹那截断钦差大人的声音。

堂上堂下一片哗然，纷纷向声音来处看去。襄荷心中一突，目光随着众人转动，看向那发出声音的人。

她的瞳孔骤然紧缩。

只见堂下听审的百姓之中，一白衣素服的中年妇人越众而出，盈盈拜倒。

“民妇宋巧儿，状告周冷槐十八年前强纳民妇为妾，以致逼死民妇父母双亲！”

白衣女子面色悲戚，吐出的话语却如惊涛骇浪，搅乱方方才要平息的风雨。

☆、105|7.24

满堂肃静，周冷槐满脸不敢置信地看着跪在堂下的宋巧儿。

宋巧儿却视若无睹，双手捧着手中的诉状，双目悲戚，死死地望着堂上的钦差。

命师爷收了诉状，钦差大人草草扫了一眼，双眉紧蹙，喝道：“宋巧儿，按我大周律令，凡妻妾告夫，不问情由先要杖责三十，若是诬告，则处以绞刑，你可知晓？”

宋巧儿俯首拜道：“民妇知晓。”

堂下百姓纷纷窃窃私语，宋巧儿身形纤弱，面色苍白，看上去身体并不太好，三十大板下去，能不能活都是个问题。

奴讦其主、妻妾告夫、子孙告父母祖父母等先要受杖责之刑的律令在前朝谢琰时曾经废除，但到了前朝末期，许多大儒以维护礼制的名义联合上书要求恢复此令，当时的谢宋皇室积弱已久，早已威严不再，因此便恢复了这条由老祖宗亲自废除的法令。

巧合的是，当时联合上书的大儒中，为首之人正是周家先祖。

也正是因为这条律令的恢复，自前朝末期至如今，人们已经很少看到奴仆告主、妻妾告夫这样的事情了，毕竟不论最终案件结果如何，状告之前就要打上三十大板，那么很可能还没等讨到公道，自个儿就先送了命。

可即便这样却还坚持要告，可见是有天大的冤屈了。

难道，周院长真是强抢民女逼死人命的道德沦丧之人？

方才还在为周冷槐的遭遇同情喟叹的人们不由生了疑窦。

见宋巧儿如此做答，钦差大人无奈，只好命衙役将宋巧儿拖去后堂行刑。三十大板，若是衙役下了死劲儿打，宋巧儿几乎必死无疑，但或许是宋巧儿在众目睽睽之下告状，衙门外还有无数等着看热闹的百姓，衙役不敢做的太过，力道不过是中等，因此三十杖之后，被抬出来的宋巧儿虽然下身几乎全被染红，但却无性命之忧，还可以勉强对答。

接下来的审理过程十分顺利。