是的，展见星这个少年，实则是个女孩子。

这其中的缘故得从展父说起。

展父当日在家时，上有长兄顶门立户，下有幼弟嘴甜如蜜，他这个二儿子夹在当中就很不起眼，及到娶了妻，拖累得妻子都受妯娌排挤，又因无子，更在家里立不住脚。

展父因此落下心结，他想不通一般的亲生儿女，何以自己这样不招待见，碍于孝字无法怨怼父母，但心中的结又总得寻个出处，最终他便将理由归结到无子头上，生了展见星后，他当时已算中年得女，一方面极为疼宠这个好不容易来的女儿，一方面也有所遗憾，便索性将女儿充做了儿子养，打算等几时得了儿子，再给展见星恢复女身。

他做生意的人，在南边各个府州县到处跑——太/祖时路引制度极为森严，许多百姓终身不曾离家百里之外，但此后先帝与皇太孙叔侄争位，把天下打得半烂，开朝时建立的那些制度废了不少，小生意人跑来跑去，一般便也没人有空去管。

如此换过好几个居住地，虽非刻意，但除展父与徐氏外，已无人知道展见星的真实性别。其后展父没能等到生出个儿子就病逝了，徐氏伤心了一场，倒想给女儿换回来，因要扶棺行远路，展见星扮作个小子更为方便，就暂没换，再后来，回到了展父故乡，展家那些贪婪的亲族连徐氏都不放过，想逼她改嫁，徐氏哪敢说出展见星实则是个女孩家？

就这样，阴错阳差拖延至今，展见星像模像样地仍旧做个小子，还如在南边时一般，找了个束脩低廉的私塾去上。

对于母亲说的“说亲”一词，展见星毫不动容，她出了一会神，倒是低声道：“娘，我想读书。”

徐氏不解：“你不正上着学堂？”

展见星摇了摇头：“不单单是去学堂那种读书。”她顿了一顿，“我想去考科举，要是有个功名，就不会这样容易被人欺负了。”

徐氏吃惊，又忍不住失笑：“你——唉，你怎么好去考呢。”

展见星在黑暗里叹了口气，是啊，她怎么好去考呢。

异想天开而已。

徐氏虽觉好笑，但笑过之后，她也不是不能理解展见星的想法。

寡母幼子，天生便似在脸上写了“好欺负”三个字，打从展父去后，她们不知吃过多少苦头，好容易逃离了贪婪亲族的纠缠，如今又一头撞进了蛮横的贵人手里。

噩运在头上织了一张网，轻飘却绵密，怎么都逃不脱。

徐氏脸上短暂的笑意消失了，过了一会，她摸了摸展见星的头发，安慰她，也安慰自己地说道：“别多想了，等过了这一劫，我们远远地避开就好了，那些都是天上的贵人，想来也犯不着总和我们这样的人计较。”

展见星听出母亲话里的无力，她没有反驳，只是低低地应了个“嗯”字。

日子再差，命还在，就得熬下去。徐氏在黑暗里摸索着把牢房里的稻草及一床破被凑合铺好，招呼展见星睡下。

展见星听话过去挨着母亲躺好，但合眼没多久，又忍不住睁开了。

她睡不着。

不想吵到母亲，她没有说话，只是定定望着黑暗中的一点，琢磨着自己的心思。

……

功名路是妄想没错。

可是这个念头一经点燃，好像，就熄灭不了了。

**

数百里之外的京城。

打从先帝耗费数不尽的人力物力，将都城从南迁到北之后，大同这座本来的边镇距离京城就甚近了，代王不幸猝死的消息，在隔日的早晨便递进了通政司里，流转之后，出现在了皇帝的御案上。

宗室的生老病死本来只归宗人府管，可以不必拿到朝堂上讨论，但代王死成了一桩案子，大同知府还接了手，那刑部大理寺都察院三法司的官长便也可以插言一二了。

代王的死，对于代王府来说是塌了半边天，但对于朝廷之上的朱衣公卿来说，就四个字：死就死了。

说句更冷酷的话：死了还好呢。

这么个于国于民没有一点贡献，毕生以刷新恶棍下限为己任的人，实在很难激起大臣们的同情心。

非得要说有什么情绪，大臣们只是略觉开了眼界。

好赖总是一个王爷，怎么能死成这样呢。

哪怕是玩女人玩薨了，也比被馒头噎死符合亲王的身份罢——顺带一提，代王长子就是这个死法，十二年前就荒淫无度把自己搞死了，现在代王诸子孙中年纪最长的，正是在大同县衙大逞威风的朱逊烁。

登基才将三月的皇帝体丰，他庞大的身躯坐在御座上，满脸肉挤着，忧愁地叹了口气：“代王叔真是——”

下立的臣子们忙纷纷劝他节哀。

要说哀伤，皇帝也没多少，他虽然顾念亲戚情分，但要说这情分有多厚重，那不至于，更多的是觉得颜面蛮无光的。

他才把代王赦出来，代王飞快就给了他这么一耳光。

亲王之尊，领着儿子孙子抢庶民家的馒头，转眼自食其果把自己噎死了，简直活的现世报。

这样也罢了，子孙不甘心，还要污蔑庶民下毒，咆哮公堂，用夹棍刑逼一个十二岁的半大孩子，真是不把老朱家的脸丢光不算完。

“皇上，依臣看，大同罗知府断案甚公，此案中的确不存在下毒的可能。”大理寺卿拱手说道。

刑部周尚书和都察院陈总宪也简单附和了一下，实在没什么可辩的，案情太明白了，周尚书只补充了一句：“展家小儿当堂之举，已足可证自家清白，代王爷薨逝虽然令人惋惜，却也无可如何了。”

周尚书不说这个话还好，一说，皇帝低头看了一眼罗知府的奏章，牙根都有点发疼——别人家的孩子便有这等急智，代王家的，十来岁了一个大字不识，看他公堂之上的回话，罗海成问他口供，居然只会说不知道，搞不好心智都有点问题！

这么一窝亲戚，没一个给他长脸的，个顶个丢人。

皇帝想着，皱眉开口问：“这个朱成钧是怎么回事？罗海成的奏本上说，他连自己的名字都写不出来？”

现领着宗人令职位的是镇国公，他正在场，上前回话：“皇上，老臣没记错的话，他应当是已故代王世子幼子，行九，还未出生的时候，代王世子就病逝了。可能是因此——咳，失人教导。”

病逝是好听的说法，那位先代王世子，实际是马上风直接死在了宠妾的肚皮上，朱成钧因此变成了遗腹子。

因有这点特殊情由在，皇帝渐渐也想起这回事了，不过朱成钧在案件中牵涉不多，皇帝暂把他放去一边，与大臣们商议起代王案的处置来。