旁边几人笑话他，道：“你这个祠部郎中，平日里偷闲偷得厉害，如今为先帝守几日丧，反倒抱怨起来了。”
大邱礼部下属有四部，礼部、祠部、主客、膳部，其中祠部掌吉凶大礼、祭祀之事，先皇丧期，朝中文武皆要守丧，私底下偷两口荤腥也是常事，祠部的官员却是这没胆量的，满朝上下都盯着，除非是不要命了。
沈琳道：“这话可不好乱说，本官何曾抱怨，丧期守丧，乃是我等分内之事，本官只是高兴，新帝即位，我大邱一片繁华盛世，值得痛饮三杯。”说着开坏大笑几声。
旁人也不揭穿他，倒是有人问：“薛大人最近可好？”
这薛大人，指的是礼部尚书薛护，他先前是明王的人，先帝驾崩后，他意图扶持明王登基，在朝堂上多番贬低太子无德，如今明王锒铛入狱，新帝倒是不曾处置他，就这么干巴巴地晾着他。
沈琳慢悠悠抿了口茶水，摆手道：“薛大人得了急病，好些日子不曾来礼部点卯了，都是安侍郎替他处理事务。”
旁边传来一声嗤笑，罗衍展开手上的折扇，道：“那日在金銮殿上，薛大人舌战群儒的气概，你们是不曾见到，依我看，他若是病了，许是话说多了所致。”
一番话惹得笑声连连。
沈琳冷笑道：“可不是么，礼部就是他的一言堂，就说安侍郎，虽然官低一等，可年龄和资历摆在这里，还是叶相的泰山大人，就看相府这层关系，也该给些面子不是，可他呢，处处给安侍郎脸色看，有一次，当着一众下职文官的面，重声呵斥他，当时安侍郎的脸色，别提多难看了。”
罗衍抚着折扇上的诗词，哂道：“他以为跟着明王，日后加官进爵不在话下，叶相都不放在眼里，何况一个安世海。再说，安世海年近六旬，没个几年就要退下，他两个儿子个顶个的没出息，只忙着争夺家产，安家这一代，许是要没落了。”
“唉，当年安太师在世时，何其风光。”
几人唏嘘了几句，菜已上齐，罗衍正待收起折扇，却被人拦住，道：“罗大人这折扇上的字迹，瞧着有些眼熟，先前在诗意斋好似见过相似的……”
罗衍急忙追问：“可是城南的那间诗意斋？”
见那人点头，他猛地站起身，道：“多谢，几位大人慢用，小弟先行一步。”
沈琳扯住他衣袖，道：“罗老弟，说好你请客的，把账结了再走。”
罗衍赔笑道：“沈大人，我急着去买字画，只怕带的银子不够，改日再请，改日再请。”说着从厢房里逃了出去。
其他人问：“他急着去何处？”
沈琳道：“他啊，八成去寻叶恒之的墨宝去了，谁不知道叶恒之的字画稀少，一字值千金。”却在心里暗叹，可见户部的油水的确不少，寻常人家哪里收藏得起。
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诗意斋在三水河畔，旁边便是金光寺，往来香客如云。
罗衍跨入诗意斋，迎面便是一阵书香气，他心情甚好，唤道：“掌柜何在？”
掌柜的连忙迎上来，一张老脸笑得格外灿烂，道：“这不是罗大人吗，快请快请！”
“本官听说，你这里有恒之公子的字画？”
那掌柜的脸色一僵，不知如何作答，罗衍没耐心，直接问：“有还是没有，给个准话。”
掌柜答道道：“原本是有的，不过方才被人买走了。”
罗衍眉头一皱，问：“何人买的？”
掌柜的正要答话，却听身后传来吱呀的声响，一个黄花梨木轮椅上，坐着一个紫衫少年，怀里抱着细长的锦盒，微蹙着眉，道：“阁下挡道了。”
掌柜的朝罗衍使眼色，就是此人。
罗衍点点头，走到少年跟前，道：“小兄弟，你怀里抱着的，可是叶恒之的字画。”
那少年面无表情，道：“与你何干。”
“卖给我，本官愿出双倍价格。”
紫衫少年垂下眼睫，用冷漠拒绝了。他身后带着一个小书童，见状插嘴道：“这位大人，我家少爷最喜欢恒之公子的字画，不会卖的，时候也不早了，可否放我们过去。”
罗衍仍旧盯着那锦盒，道：“可否借在下一观，叶恒之的墨宝极少，坊间大多是赝品，若是不曾得见过真迹，是绝无可能分辨真假的。”
“不劳阁下费心。”
罗衍还是第一次见到这样软硬不吃的孩子，只好道：“你是谁家的孩子，看衣着家世不低，本官却不曾见过你。”
紫衫少年警惕道：“你想找我爹娘，买我的字画。”
罗衍被戳穿心思，也不脸红，直接就认了，“这字画价值不菲，你小小年纪，动用这么一大笔钱财，总该跟家里说一声。”
少年身后的书童气不过，想找他理论，却被紫衫少年身后拦住，他弯起唇，淡道：“我父亲是个微末小官，说出来阁下也不认得，不过买卖讲究的是你情我愿，听闻大理寺陆侯爷最是公正，堂堂户部员外郎，欺负一个瘸腿残废，不妨请他判一判是何道理。”
罗衍沉默片刻，抚掌笑道：“好个牙尖嘴利的小子，也罢，今日是本官理亏，请便吧。”
言罢，侧身让了道。
等他们离去，罗衍问：“这究竟是谁家的公子。”
掌柜的道：“难怪罗大人不认得他，这位小公子是安侍郎的孙儿，安家二少爷安成磊的独苗，很是有几分才气，可惜是残疾之身，极少出门的。”
罗衍点点头，原来是恒之的表弟，难怪有这样的气度。
“本官瞧着，倒是像一个人。”
掌柜的问：“像谁？”
罗衍细想，一时间却想不起来，他摇摇头，转过身一手拎起掌柜的衣襟，道：“下次再有恒之公子的字画，给本官包好了送去尚书府，再卖给旁人，你这店也就不必开了。”
“是是是……”
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