叶明恂自继承了这爵位以来，虽知伴君如伴虎，但从来没见过皇帝大发雷霆的样子，这次终于有了深刻的教训。

朱翊将他呈上的奏折只打开看了一眼，立即阴沉着脸将奏折一把甩到他的脸上，“你进宫面见朕，一副十万火急的样子，就为了这狗屁倒灶的事情？”

当时他都懵了，以他的爵位为外甥女说上几句求情的话太正常不过了，毕竟这德妃也是他的血亲不是？再者亲娘也如此要求他，他当时也没有深思，见妹妹哭得伤心欲绝，很快就把事情揽了下来。

他想过朱翊见到这奏折就算不允，也不至于大力发作他，所以他在母亲遣去的人催促下，匆忙写好奏折就赶往宫里，这样将来德妃真出了冷宫也得念他这个大舅父的好，只是事与愿违，他触了皇上的楣头。

被那奏折一砸，他当即就跪在地上不敢起来，诚惶诚恐地道：“皇上，德妃也没有犯下不可饶恕的罪过，打入冷宫是不是过严了……”

“不可饶恕的罪过？”朱翊冷笑地回应他的话，“你叶明恂知道她到底做了什么吗？”

“臣知晓，不就是一时惊慌之下做了错事，这也不是不能……”

他的话音还没有完全落地，朱翊就再度打断他的话，“朕真的怀疑让你当这襄阳侯是不是个错误？”

他顿时睁大眼睛，这皇帝是什么意思？

接着有人进来禀事，皇帝也没有叫他起来，而是任由他跪在那儿，前来禀事的人都惊讶地看着他，他这一辈子都没试过这么丢脸。

想到这儿，他用手摸了一把脸，估计这会儿他在御书房罚跪的消息怕是传遍了整个京城，人人都会猜测襄阳侯府是不是要出事了？或者是不是也即将步上临沂伯府的后尘，被褫夺爵位？

越想他的后背就越凉，不用摸，他已是一身的冷汗。

所以此时在父亲面前，他低垂着头一如做错事的小儿。

“人家王家不心疼孙女儿？为何人家不出面，你这个傻子倒是揽到身上？”叶老侯爷怒道，“想我一生虽不说聪明绝顶，但也不至于蠢笨到底，为何会生出你这个傻得彻底的孽障？”

气不过的他举起手仗狠狠地打向儿子，这个儿子丢尽他的颜面，越想就越是难受，完全不顾及叶明恂的面子，更是打得面红耳赤。

“爹，儿知错了……”叶明恂怕气死父亲，忙认错，跪在地上任由他爹打，半点也不敢反抗。

叶老侯爷打得手软，差点一口气提不上来。

正在这个时候，叶老二、叶老四、叶老五、叶老六四人匆匆而来，家里发生这样一件大事，他们这些大老爷们很早就收到了消息，不管如何，不能任由老爷子气死。

四个儿子均上前阻止父亲再打叶明恂，叶老六更是一把握住父亲的手仗，“爹，有话好好说，大哥都要当祖父了，您这样打他传出去，这名声能好听吗？”

“没错，爹，大哥纵有不是，那也是我们侯府的脸面。”叶老二不痛不痒地道，看着大哥跪在那儿，其实他有几分幸灾乐祸，这老大忒不成器，就是命好，托生在正室太太的肚子里。

叶老四也忙道：“爹，您若有个三长两短，您让儿怎么活？大哥也是顾念骨肉亲情，要不然也不会这冒冒然地答应姑奶奶的请求？这是大义……”这一番话空洞至极。

“爹，您还是消消气，打大哥于事无补，我们还是想想对策才好。”叶老五好色归好色，这会儿说的话倒还是有几分道理。

叶明恂见状，首次感激地看了眼自家兄弟，“爹，儿真的知错了，再也不敢不经您的同意胡乱行事，还请爹原谅儿吧。”说完，重重地磕了一个头。

被拦着的叶老侯爷的手仗没能打下去，不过他的脚还是狠狠地向前一踢，将叶明恂踢倒在地。“把你面圣的过程再说一遍给我听，别隐瞒半点，否则我就打死你也好过留你这个祸害害了整个家族。”

叶明恂默默地爬起来跪好，看到几个兄弟扶着老头子坐到椅子里，这才将面圣的经过再说一遍。

半晌，叶老侯爷眯着眼睛问道：“最后皇上跟你说什么来着？”

叶明恂的额头冒出汗来，在父亲一瞪之下，赶紧又道：“皇上说，说如果儿真要为德妃求情，那就拿爵位来换……”

声音越来越小，不用抬头看父亲的脸，他也觉得愧对叶家的列祖列宗，这爵位是祖上出生入死，马革裹尸换回来的，他怎么可能拿去换德妃呢？

“你这个混账——”叶老侯爷又怒得要起身打死这个孽畜，省得他死了也不能瞑目。

“爹，儿怎么可能会答应？”叶明恂忙为自己分辩一句，“儿不可能拿爵位来开玩笑，请爹信儿……”

叶老侯爷噬人的目光一直停留在这嫡长子的身上，“君无戏言，若皇上借此削掉我们襄阳侯府的爵位，我看你怎么办？真到了那一天，我亲手结果掉你的性命。”

“大哥，你真糊涂。”叶老五忍不住责备同胞兄长，“这德妃是我们的外甥女没错，可你知道她得罪了谁？”

“谁？”叶明恂傻傻地问出口，这件事他只听了母亲和妹妹的一面之辞，这本身就有误导他的嫌疑，所以他才认为德妃所犯的并非大罪，要不然也不会这么这么快进宫递折子求情。

“中、宫、之、主。”叶老五一字一顿地提醒道。

叶明恂却是睁大眼睛，皇后正怀着龙种，在朝为官的人谁不两眼盯着皇后的肚子，对于那几个年长的庶出子，再也没有朝臣愿意站位到他们的身后，没有一个强有力的生母，这庶出子能与皇后所出的嫡子相提并论吗？

“你现在明白厉害关系了？之前是不是脑子被狗吃了？”叶老侯爷再度怒吼了一句，对于这个儿子的失望从来没有比这一次更大的。

叶老二皱眉道：“现在大哥贸然出头，只怕事情越发不好收拾，皇上是什么心思我们摸不准，搞不好……”

“没有什么搞不好，我们家还有尧哥儿。”叶老侯爷这会儿倒是敛息了一些怒火，他现在能指望的就是这个孙子了，“他现在在外出公差，皇上要处置这孽畜，也还会顾念一下尧哥儿。”

一如霍家有那个霍源在，当初犯了那么大的罪，也还能保得住一条命在，这也是皇上看在有功之臣的份上。

叶明恂被父亲足足训了将近两个时辰，这才放他回到自己的院子。

主院这边仍旧是灯火通明，非但叶钟氏没有心思睡觉，就连那几房侍妾也在张望着，她们也怕会这侯爷出事，真有那一天，她们如何自处？

洪姨娘挺着一个颇大的肚子也在等着消息，不停地打发丫头去查看，轻抚自己看不到脚尖的大肚子，“你可要保佑你爹平安无事，不然我们娘俩可就没有好日子可过了。”

躺在罗汉床上吃了一盅补品，看到侍女匆匆进来，忙扶腰坐起来，“怎么样了？”

“侯爷进了太太的屋里。”

洪姨娘知道叶钟氏必会与叶明恂争吵，遂颇有心思地对那侍女道：“再去探，如果看到侯爷立即请他过来，就说我想他了。”

她可不能放过这个邀宠的机会，只要叶明恂不垮台，她就有机会为肚子里的孩子搏一个好前程。

此时此刻的主院上房里面，叶钟氏正与叶明恂对峙，两人吵得不可开交。叶明恂在父母那儿不敢反抗辩驳，但只要面对妻子，他就有的是道理，丝毫听不进去叶钟氏劝说的话。

气得叶钟氏直捶胸口，坐在罗汉床上眉头皱成一个川字，“我能害你不成？自打我们成亲，我什么时候不为你着想了？现在分明就是你娘与你妹子在算计你……”

“你给我闭嘴，我娘是你婆母，轮到你批评？我告诉你钟氏，如果你对我娘不敬，你信不信我立马就休了你？”叶明恂把今天所受的怒火全发泄在妻子的身上。

叶钟氏撇撇嘴，这厮没占到道理时，就会怒吼要休了她，可二十多年过去了，也没见到他真的休了她？这不过是纸老虎装腔作势罢了，她也不再上心。“你就会说休了我，除此外，你还会什么？叶明恂，你就没为这个家设想半分？这爵位真被削去了，我们如何对得起子孙后代……”