叶蔓宁看到一母同胞的亲兄长真的不待见她，遂冷笑地起身，“叶旭凯，你最好不要再求到我，不然别怪我不给你面子。”

若非为了他，她才不会掺和进娘家这趟浑水里面，婚事上被叶钟氏折腾得死去活来，如今的丈夫又没有什么能力，夫家也不显赫只是小官，她是越想越不甘心，可又能如何？她敌不过嫡母，又不想去当人小妾，惟有嫁个不如意的丈夫，好歹夫家的人对她的身份还有几分忌惮，丈夫也不敢纳妾亲近通房，在这点上她还是略为满意。

本来她对这位被赶到庄子去的亲兄长也没有什么好感，生母在世时，这位亲兄长就分不清身份冒然得罪了嫡兄，被赶走是活该，她趋利避凶地从来没有想过要与亲兄长来往。

及至叶旭凯突然定了婚事，重新回到府里，又给她写了封声情并茂的信后，她这才回心转意与这亲兄长亲近起来。她当然也有私心，反正与嫡母、嫡兄那一房的人都不和睦，林珑这嫡长嫂又从来不提携她，同为庶女，偏看重叶蔓安，对她视若无睹，这心是全然都恨上了，自然也懒得去巴结大房那一票人。

如果她的亲兄长叶旭凯能上位成功，她这一母同胞的妹妹自然也能讨得好，当然依亲兄长的身份想要挤掉嫡兄几乎微乎其微，可好歹也还有一线希望，她将来会不会用得上这亲兄长还两说，总不能全与娘家人闹翻了吧？

这么一盘算，她也就回府探望这亲兄长，一来二去，各有心思的兄妹俩渐渐也能相处得融洽。

只不过如今一语不合，叶蔓宁立即动了气，不待见她，她走还不简单。

眼看这有利用价值的妹妹真走了，叶旭凯只好放下身段，被打得还不能下地的他一把拉住妹妹的手臂，“不过是说你两句，你就真跟我恼上了？娘在天看着我们兄妹二人不能齐心，指不定要有多难过呢。”

“你别拿娘来压我，她有何难过的？无论生前还是死后，她对我都无半分助力。”叶蔓宁低头斜睨一眼床上撑着半边身体挽留她的亲兄长，“你不是骂我蠢货吗？就你精明厉害，得了吧？好似自己娶的是什么了不得的高门嫡女，你不知道吧？她真实出身也不过是庶出，比我们高贵到哪儿去了？要不是为了你，我还不屑去拍她的马屁看她的脸色，我至于嘛我。”

她不喜欢这未来亲嫂子孙思琪，比讨厌嫡长嫂林珑更甚，至少那位嫡长嫂还不至于当面嫌弃她，这什么孙家女虽然表现得与她亲热，可那话里话外都暗寸她是庶出上不得台面，反正只要一想起，她就会浑身不得劲。

叶旭凯如何不知道孙思琪真实的出身？当初他有意勾引孙思琪的时候，孙思琪本人也是愿意的，为搏他的好感同情曾把真实身世告诉他，所以大男人的他对孙思琪的楚楚可怜也是万分同情的，本来就是郎情妾意，一拍即合后，孙思琪的本性渐渐有所表露，他私下里不大喜欢可又不舍得放弃这个女人，遂也暗忍了。

“等我哪天得势了，必会惩治她。”他淡薄无情地道。

叶蔓宁听到这话，这心才算舒坦一些，看这亲兄长也可怜，遂又重新坐下来，“你被那嫡长兄打得这么伤，我回来看看你有何人会说三道四？我都不怕，你怕什么？嫡母和南园那位怎么查也不会查到我头上，难道还不许我们兄妹来往？你呀就生了这么点胆子，还如何做大事？”

叶旭凯叹了口气，“我们现在势弱，自然要多留个心眼，你也别大意，生辰贺礼那事我们没有直接出手，想来也还安全。”

“嫡母她真信了你是无辜的？”叶蔓宁还是有几分怀疑。

“她若真以为我是幕后主使，早就出手整治我了，祖母倒是心狠手辣，把错处全往我身上推，实在是寒凉至极。”叶旭凯又不是傻子，谁在背后放出流言他也一清二楚，只是现在局面僵着，他自然也不好动弹，先把孙思琪娶进门成为孙家孙女婿再说。

“叶蔓露倒是也回来了，听说是嫡母亲自去接的，不知道嫡母到底在想什么？她不会是真同情叶蔓露在肖家的凄凉处境？说什么我都不信。”叶蔓宁分析道，“二哥，现在一动不如一静，你最好不要去讨好祖母，哪怕她们分歧越来越严重。”

叶旭凯瞄了一眼这亲妹妹，这道理他还用她提醒？早就心里有数，如今这局面于他有利，又暗藏杀机，他万万不可踏错一步。

兄妹俩的眼神一交汇，均明白对方所想，颇有几分一母同胞的心有灵犀。

叶蔓宁的眼睛朝外一瞥，“你那三个狐狸精还是要多防点，这三人都是嫡母派来的，你再怎么养也养不熟，别真掉进了这美人计里面才好。”

男人都是禽兽，一看到狐狸精就转不动眼，就拿她那没本事的丈夫，背着她只怕也会摸摸美貌侍婢的手，只是怕她发飙，所以只敢看不敢真刀实枪地拉上床享受美人恩。

“我还用得着你提醒？她们不过是玩意儿罢了。”叶旭凯不屑地道，“我之所以宠她们不过是做做表相给嫡母看罢了。”

当然还有一点很重要，就是他要借这三个女人达到制衡孙思琪，不让这女人踩到他头上，再者这三人也确是长相不俗，他自然也欢喜。

叶蔓宁看到亲兄长头脑清醒，这才满意地起身，“既然如此，我病也探了，自然还要去给南园那位虚情假意一番才显得诚意。”

叶旭凯一听她要去探望林珑，这才发现这以前不大对盘的亲妹妹是真的长大了，脸上露出赞许的笑容。

心照不宣的兄妹二人商妥后，叶蔓宁这才握紧暖手炉往南园而去。

今儿个的南园十分热闹，林珑这孕吐的症状非但没改善反而变本加厉后，引得叶家不少亲戚登门探视。

她精神不振只是微微说了话就让人送客了，好在叶家亲戚看她确实不像是逐客的样子，而是真的无力再应酬，这才嘱她好好养胎，由大丫鬟送了出去。

二房叶旭衍的继妻叶荣氏的伤好得七七八八后，也急急忙忙过来探望她，面对这个那天挺身而出救她的堂弟妹，林珑表现得颇为亲热。

“弟妹不来，我都快病得记不起还有这茬事，看我精涂的，该罚。”林珑拉着叶荣氏的手歉意道，一面又扬声让如雁去翻箱底把那些助孕的方子找出来给叶荣氏。

“嫂子，我不是来催你的，主要是真担心你的身子这才等伤好后过来探望的……”叶荣氏忙解释，深怕林珑误会了她。

林珑忙拍拍她的手，“弟妹放心，我哪会多想，本来我还想着等我过两日精神好点，找出来后亲自给你送去当谢礼，那日要不是你，我与腹中孩子危矣。”

她是恩怨分明之人，不过是受了点惊吓，她就开始孕吐吐得死去活来，若真的那日被那蛇咬道，她怕真会流产。

义母苏梓瑜出宫疗养就是因为习惯性流产，她若真意外流产了，只怕会摊上这么个怪病，到时候身体坐不住胎儿，她自然也是发愁的，只有一对双胞胎到底是稀薄了点。

“嫂子，这客套话我可不爱听，我那日不过是瞎猫撞上死耗子。”叶荣氏忙道，“你是我嫂子，我敬你还来不及呢。”

这次救了林珑，她可是捞了不少好处，首先就是婆母对她和颜悦色了不少，不会再那般催孕；二来丈夫也高看她一眼，对她温柔了许多，还赞她做得好，这几天都歇在她房里，一次也没有去宠那些个通房丫头，她的心情自然大好。

当时不过是下意识这么做，哪里会想到后面能得这么多好处？所以对于与林珑打好关系，她是甘之如饴。

“大奶奶，可是这些？”如雁捧着几本小册子上前。

林珑拿过来翻了一下，点了点头，“就是这几本。”然后合起来塞到叶荣氏的手中，“弟妹且拿着，我也希望明年开春能听到好消息。”

叶荣氏喜滋滋地接过这几本助孕秘籍，提及怀孕一事，她脸上略有娇羞，掏出帕子把那几本册子包好塞到袖子里面，并没有交给大丫鬟拿着，可见她对于这几本小册子的重视。

林珑见状，只是微微一笑，还拍了一下叶荣氏的手，要她淡定点。

叶荣氏这才自知出了丑，脸个更为羞红。

两堂妯娌正说着话，帘子被人掀起来，林珑定晴看去，来的人居然是叶蔓露，想到生辰礼那遭心事，这小姑娘可是最值得怀疑的人物，她的手下意识地护住腹部，眼里略有戒备。

叶蔓露搬进了新园子，这园子比她在肖家住的地方好上十倍有余，这心情自然是高兴舒畅的，本来人逢喜事精神爽，她又为了讨叶钟氏欢心，竟是想到了要来拜会林珑。

“这位标致的姑娘是哪位？”叶荣氏嫁进叶家的时日尚浅，对于三房的烂事知之不祥，自然是不认得叶蔓露的。不过倒是知道个记在五房名下的叶蔓枝，这还是林珑生辰那天才得见上一面，又因这“送”蛇一事，对叶蔓枝的印象极其深刻。

如今见叶蔓露笑得颇为青涩，长相又好，她就存了几分好感，忙拉着她的手追问来历。

林珑警惕归警惕，倒也不至于草木皆兵，仔细地打量一眼叶蔓露的好气色，心里渐渐有了几分计较，“弟妹怕是不清楚，这是露姐儿，三叔父的嫡出次女。”

一听到是三房的嫡出女儿，叶荣氏顿时吓得松开拉着叶蔓露的手，满脸震惊地看着这年轻姑娘，想到叶蔓枝，她可真怕又有一条蛇飞来。

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