“……！”霍菡嫣瞬间了然，睁大眼眸凝视着朝圣的方向。“紫竹林中的壁画！”

乾国学子来此朝圣的目的是什么？便是乞求紫竹林中圣人余荫，赐下福泽，保佑国泰民安，庇佑苍生福祉。

而朝圣又从何来？当年晋武帝，掘出紫竹林中的壁画，从而开启晋国一代盛事。“可是那壁画，当年不是已经被晋武帝挖走了吗？他们还能找到什么？”

“那么菡嫣可知，最后晋武帝挖出的壁画去了何处？”薛严顺着她的目光，往紫竹林的方向看去。

霍菡嫣诧异的抬头，看着他。这事她的确未曾想过，史书之中只留下一句：帝朝于咸，定国运于圣。之后便再也没有关于壁画的任何记载，倏然瞳孔睁大，难以置信的看着薛严，“你的意思是，壁画又回到了紫竹林？！”不然他们明知不在，还回来挖什么？

但是这不可能啊！无论何人费尽心思拿到的东西，怎有还回来的道理？就算当真如此，那后世的皇帝难道就没有动过念头？若说壁画解救了晋武帝，挽救了晋国的国运。那最终晋国被乾国君主推翻之时，那壁画又在何处？

对此薛严也是摇头，不过唇边倒是泛出些趣意。这些年对咸州壁画的各种传闻，不绝于耳。甚至在边城之时，还有咸州参军的将士，夜来无事捣腾出的各种故事。不过总结起来，无外乎两个，其一便是当年晋武帝临终之事，深感掘挖紫竹林，愧对圣贤，是以将壁画还回林中，不过对此他是嗤之以鼻，不予采信。另一种更是有趣，便是当年晋武帝根本没有找到任何东西，所谓挖出壁画不过是忽悠人的。

“不如咱们今晚去看看？”霍菡嫣看着薛少宸，眸闪光泽轻声说道。“明日再启程回帝都。”不只薛少宸觉得有趣，她也异常好奇。虽然自己不齿朝圣的根源，但此地仍是乾国圣地，不容肆意侵犯。再有她也的确想知道，究竟是谁在打壁画的主意。他们口中的夫人究竟是何人？

薛严顿时无奈浅笑，怎么以前未曾发现，她竟有如此的好奇心。

当他们在街上闲逛了一会儿回到驿站，便看见素言站在门口不停张望，而他身旁的青衣男子则是不停的劝解，似乎让她不必担心，而素言则偶尔回他几句，眉头皱得死死的，从表情上看，似乎在抱怨。

薛严见此情形，饶有深意的笑道：“‘珏’对外人向来不苟言笑，没想到和素言倒是颇为投缘。”

“珏？”霍菡嫣挑眉，好奇怪的名字。想着青衣男子平日的表现，不禁问道：“是暗卫？”

薛严坦白的点头，“溟脱离暗卫组织，我便物色了一个。珏年纪虽轻，却资质极好，假以时日定有所成。”

其实他早有培育自己的势力的心思，虽然国公府的暗卫密令，在他手中。可终究不是由他所创，这些人心中除却他这个主子之外，还得听他父亲的。就是不知有朝一日，若自己与父亲反目，他们心中会向着谁。

这次‘辛’和‘炙’并未将菡嫣和亲的事传过来，定然是受了父亲的命令。这也加剧了他的心思，他需要更强大的势力来护着她。

“那他为何不戴银皮面具呢？”霍菡嫣蹙眉，凝视着驿站门口十分平常的面容。此番珏跟着他们身份不就是暴露了，将来又如何执行任务？

瞬间明白她意思的薛严，眉目一挑，缓缓低下身子凑在她耳畔，轻声笑道：“你怎知他没戴？”

霍菡嫣微愣，脑中不禁想起当年纳兰虢在她面前时男时女的面容，了然一笑，是极乐宫独有的人.皮面具！不禁转头盯着面前人，这人不是在边城御敌吗？什么时候和极乐宫搭上线的？！“我觉得你有好多事需要和我说一说。”

本以为对他了解已经很深了，竟然还有如此多神秘的东西等着她去摸索，让她以往的认知又进入一个新的境界。

“郡主！”素言终于发现了街口的身影，欣喜万分的上前来，虽然宁远侯的手下说郡主和侯爷在一起，不会有危险，可是她还是担心不已。“真是可担心死奴婢了。”若是再有万一，不等王爷、王妃问罚，她也定要自缢赎罪了。

“不过是看街上有新鲜的玩意，走了神。”霍菡嫣扯起这种慌来，可是面不红心不跳。“有侯爷陪着，不会有事的。”说完和薛严对视一笑，见他隐现深思，勾起邪魅之色，似乎在说曾经是不是也用同一种说法骗过他？让霍菡嫣瞬间脸红，略带顽皮的皱着眉头瞪向他。

自幼在霍王府伺候郡主，便见惯郡主为了偷溜出去玩而使用的借口，见此情形不禁撇嘴。亏了她还担心郡主的危险，没想到人家只是偷偷开溜去诉说钟情去了。

想到如今正着急的贤王殿下，还有那和亲之事，不免有些担心，侯爷与郡主还不知有无结果呢？若最终不如所愿，还不知能闹出多大的事儿来。

‘珏’面无表情的上前拱手，“侯爷。”

“贤王呢？”薛严问得直接。

“一刻钟前，回到驿站，并无异样。”‘珏’也是尽责的回道。“倒是……十分担心霍郡主？”他可不敢说，是贤王殿下是担心侯爷会对郡主如何如何。‘珏’心里想着，自己主子对这位郡主多年执迷的心思，若不如何如何，才不正常。

薛严闻言冷哼一声，自己还未找他算账，他倒是送上门来。转眼对略带倦意的霍菡嫣说道：“先去休息一下，我晚一些再过去。”他还未忘记方才答应她之事。

“嗯。”霍菡嫣闻言点头，现在休息一下，晚上才有精神。不过她也知道他要去找凌江羽，不禁抬首，“他总是贤王，别太过了。”

虽然她觉得教训一下他倒是不错，可是她太了解薛少宸的性子，他出手就绝对不是仅仅教训那般简单。凌江羽好歹是她表哥，若是太难看，太后和皇上那边，面子上恐怕挂不住。

“好，都听你的。”薛严抚弄着她的发辫，眸色柔和。待霍菡嫣转身往驿站靠北的院子走去，薛严才看着正厅方向，唇边溢出一丝嗜血的幅度。

凌江羽坐在大厅中，看着闲散走进来的薛严，不禁心下恼怒，唇边泛出冷笑道：“侯爷也过于放肆了吧？”

“本侯还以为王爷有新鲜的词，没曾想还是老一套。”薛严径自坐下，傲眉微挑。食指卷起，有节奏的敲击着桌面。‘珏’见此即刻退了下去，而其他人受于上位者的威势，也不自觉的迈腿往门外走。“这咸州出尽名流，王爷应该多学着些，这词汇量低了可不好。”

凌江羽似乎未弄明白，他究竟想表达的意思，便未开口。

“放肆、傲慢、狠毒、目中无人、胡闹妄为。这种话本侯多年听得耳朵都快起茧子了。”薛严睥睨一笑，目光微撇，带着浓浓的不屑。“还以为此番贤王总能说些新词，看来是本侯高看了。”说着捻起桌上的杯子把玩着。

“菡嫣乃是和亲宗女，关系两国邦交，侯爷做事也该知些分寸！”凌江羽对薛严的行为简直无话可说，只得尽量保持自身形象。“况且霍王那边若是知晓，也定不会善罢甘休！”

薛严眸若寒星，手指放开杯子便滑落下来，在桌面上打着圈。“等等，听王爷的意思，这是在威胁我？”尾音一拉，唇边泛起冷笑。“怎么？王爷保护不利，倒要将罪责推给旁人？啧啧啧……王爷倒真是推卸责任的高手，让本侯不得不佩服，不得不敬仰。”

“……你！”莫非在兰州掳走菡嫣之人并非是他，凌江羽也顿时不确定起来。

想到菡嫣前些时日，一见戎国人便紧张僵硬的模样，薛严便心下泛疼，冷若冰霜的开口：“哼！亏得她没事，否则王爷认为，今日还能在这此高坐，对本侯斥声？”

当日听闻菡嫣失踪，他心中想得便是如何将凌江羽碎尸万段，如何让整个大乾皇室鸡犬不宁。如今她安然无恙，自己心中的戾气才减了几分，但莫要惹他。“据说年前，王爷刚得了一位公子。”

“你这是何意？”凌江羽心下一紧，他怎么会忽然提起这件事。

薛严笑出声，认真的盯着他，“没什么意思，不过是问问。”说完话音一转，带着嗜血的口吻，“不过王爷若是再多言，大概本侯便不能只是问问了。”想要威胁别人，便要做好被人威胁的准备，这么多年过去，凌江羽居然还不懂？当真让自己失望。

“你敢！”明白他是什么意思的凌江羽，面上的儒雅风度瞬间瓦解，略带狰狞站起身。

“有何不敢？”薛少宸看着他宛如炸毛的公鸡，不禁嗤笑。“王爷不妨试试看，本侯到底敢还是不敢？”说完最后一句，目光微凝。理了理自己的衣襟，随后站起身来拍了拍凌江羽的肩膀，扬起笑声转身离去。

见宁远侯带着笑从大厅里走出来，众人的心才放下，以为起码两人相谈还算融洽，方才他们都担忧万分，深怕里头传来争执或者打斗之声，这一位是皇上的同胞兄弟，百姓颇为爱戴的贤王殿下。另一位是如今战功卓越，手握重兵的宁远侯，这要是闹起来非得翻了天不可。

正当他们恭送宁远侯出了院子，打算进屋和王爷商量回京事宜，却听见里头传来掷杯之声，让众人倏然怔在原地。

这……显然是王爷在发火，刚才在屋内到底都发生了些什么？为何一向暴戾的宁远侯面色无常的出来，而一向温润如玉的贤王殿下，竟然散发出如此浓郁的怒气。

这消息也瞬间传至霍菡嫣的耳中，待两人相约前往紫竹林的时候，霍菡嫣才好奇的问向身旁人，“你下午对凌江羽说了什么？”据说凌江羽连发了好几通飞鸽传书回京，并且连晚膳都未曾食用。

薛严顿时笑道：“没什么，就随便聊聊。”