“谢谢柯姨，我知道了，我今天来是有事相求。”丁酉捧着竹筒做成的杯子啜饮，放下水杯，神色郑重问宋长生：“宋叔，之前你说的教我本事的话，现在还作数吗？”

“我没说过。”宋长生斩钉截铁的一口否定。

“三年前、四月下旬午后、水沟旁、我俩都在拾粪，唠了一下午后你给了我两块饼干，问我，「小子，你愿不愿意跟着我学点本事？」当时我回答了一句，「吃都吃不饱，学这些花里胡哨的有啥用？」”

“不记得。”

“那天你穿了一身青色的衣裳，和大肚子母蚂蚱一个色。”

“放屁！那是军绿色！你小子不仅心盲还眼瞎！”

刚刚还文人气息十足的宋长生，这会下了炕指着丁酉跳脚，眼里飘着两团小火焰。

丁酉笑的很是含蓄，言之凿凿道：“宋叔，你记得。”

柯紫也以扇掩嘴，露出的眉眼皆带笑意，她家那个也只有对着这孩子才会经常被气的跳脚。

“你……”宋长生的嘴张张合合，蓦地一甩袖，背对着丁酉坐在炕边，翁声道：“记得我也不教了，错过这个村就没这个店了。”

“宋叔，以前是我年少无知，辜负了您的心意，对不起。”丁酉收起笑，语气诚恳，“两个月前，我还一直把能填饱肚子当成一等一的大事，直到我遇上了一个很好的小姑娘，明明是被人捧在手心里的娇娇女，却愿意跟我一个穷小子在一起。”

丁酉离开座位，朝着宋长生的背影屈膝跪了下去，“我不求宋叔教我很多，只求宋叔能教我识字，我只想有一日能看懂我们的结婚证明。”

“切，你小子肚里都没二两油，就敢想这些风花雪月的事？”宋长生嘲笑，“再说八字还没一撇呢，你怎么就那么肯定你们能结婚？”

是啊，他怎么敢想敢肯定呢？可只要有一丝机会，他就要抓住，就算前面是万丈高山没有阶梯，他也要抓着草根一寸一寸的爬上去，哪怕中途会掉下来摔得粉身碎骨，只要不死他还能继续往上爬，因为山顶上站着她。

“我不能肯定，所以我才要努力，就算有一天我们真的不能在一起，那也只能是因为我们有缘无份，而不是因为我配不上她，给不了她好生活。”

宋长生听完沉默片刻，缓缓的转过身，严肃而平静的问：“哪怕以后会被我这种‘臭老九’的身份牵连也不后悔？”

“学生丁酉，此生不悔！”丁酉虔诚的以额触地，落地有声。

“咳。”宋长生撇着嘴，眼神游移，装腔作势道：“我什么时候答应你了，真会顺杆子往上爬。”

“好了好了，酉子快起来！”柯紫放下蒲扇，搀扶起丁酉，“你师父这是害羞呢，从明儿个起你等天黑透就来，今儿就算了，天不早了你还是回去睡吧。”

“好，那师父师娘，我先回去了。”

“明儿来了自带蜡烛，不要灯油，熏眼！”宋长生急声交代。

“是，师父。”

“你呀你！”柯紫见丁酉离开后，以手点着宋长生的额头娇嗔，“心里巴不得早收下这个酉子，为了这他不愿意跟你学，你说你都回来生过几次闷气了？现在孩子主动要跟你学了，你又拿腔拿调。”

宋长生顺势拉下这只早已不复柔嫩光滑的手，放在手心里摩擦，粗硬的茧子磨得他心刺痛，是他误了这个曾经非绸缎不穿非珍馐不食的娇小姐。

“阿紫，这些年苦了你了。”

“又来了！都老夫老妻了，还说这些干嘛？”

明明她早已不再妙龄，可在他眼里，美得一如他在后花园初见她的那一刻，心动不已。

从宋长生家出来，丁酉又去了趟半山腰才回去，到家和一直等着他吃饭的两人，草草的吃了顿白水煮小龙虾就睡了。

半夜，丁酉估摸着到了三点，推醒两人，就着凉水吃了几个凉硬的窝窝头抱着白雪出了门，寂静的夜里，风一吹，月影下的树影犹如张牙舞爪的恶鬼，舞着爪子咆哮，随便一点声音都能让三人如惊弓之鸟。

到了城里，火红的太阳已经高高升起，丁酉避着行人，带着两人左拐右拐的拐进一个死角的巷子里，在两人的疑惑中，对着巷子尽头的墙壁用力捶了三次的三长两短，墙后立马有男声传来：“天王盖地虎！”

“谁是二百五。”丁酉低声对着暗号。

“等着！”随着简落的男声，严丝合缝的墙壁，被人从里面推了开来，来人上下打量了下三人，特别是后面那两个惊呆了的土鳖，问：“谁介绍来的？买？卖？”

丁酉抽出麻绳打开麻袋，把事先准备好的一包知了壳塞给了来人，并示意来人验货，口中答道：“黑三爷介绍来的，我们是来卖蝉蜕的，我叫丁酉，这两个是我弟弟，瘦猴和大牛。”

来人掂了掂小包袱，满意的颔首，随之人也热情了许多，“行了，还验什么？我还能信不过兄弟？我叫黑八，你们喊我八哥就行，走吧，这会三爷刚好在呢。”

丁酉和两人抬起麻袋跟着黑八过墙，转过一片废墟，一栋小宅子就出现在面前，此时院内搬货卸货的人有条不紊的忙碌着。

黑八走到房檐下，凑到坐在太师椅上端着盖碗喝茶的黑三耳边低语几句，黑三朝三人招了招手。

30多岁身材矮胖的黑三穿着一身崭新的中山装，面白无须，整个人看着和气面善，丁酉眼尖的注意到黑三裤脚下露出的黑色绑腿。

“三爷。”丁酉带着两人上前问好，黑八带人接过他们的麻袋去过称。

“来啦？”黑三慈祥的招呼着丁酉，放下茶盏，“几天不见你小子，越发的挺拔了，要不要来我这做事？”

丁酉指了指大牛，又指了指脑子，为难道：“谢三爷好意，只是要照顾二弟，家里实在离不开人。”

“那行吧，以后要是你想来，咱这随时欢迎你。”黑三也只是随口一说。

那边黑八称完重过来报数，“一共74斤8两，共492块钱。”

黑三爷听了心下满意，嘴上夸赞，“我就知道你小子本事不浅，说吧，要钱还是要票？”

丁酉连忙答话，“小子想要300块钱、190的票，什么票都行，不瞒三爷，小子家里穷的什么都没有。”

“行。”黑三爷低声交代了黑八几句，黑八就进屋拿了厚厚的一叠钱和票递给了丁酉。

丁酉数都没数塞进了口袋里，“那三爷，我们先走了，祝您身体健康，万事如意。”

黑八摆了摆手。

直到有人带着三人走远，黑八才开口：“叔，干啥给那小子那么多票？都值220了，他一个穷小子凭什么？”

黑三至今未婚无子，用他的话说，他做的就是刀口上舔血的事，一个人无牵无挂更好，因此对待本家侄子黑八很是上心，带在身边用心教导。