正在这时，办公室主任陈伟平推门走进来，一看到叶鸣，脸上立即堆积出了他那种经典的谄笑，低声下气地说：“小叶，回来了？恭喜你啊，市局办公室已经下通知了，要求我们组织得力人员，搜集、整理你的优秀事迹，并形成材料汇报上去，准备申报全省见义勇为先进个人荣誉称号。李局长对这件事也相当重视，昨天已经召开了党组会，专题研究你申报荣誉的问题。对了，刚刚我从他办公室来，他让我通知你：请你去他办公室一趟，有很重要的事要跟你谈。”

叶鸣轻蔑地一笑，说：“我和他没什么可谈的。他要是有什么要求，直接跟我说就是，没必要鬼鬼祟祟背着人谈。”

陈伟平尴尬地笑了笑，不敢再说什么，转身又往四楼局长室去了。

很快，李立便出现在办公室门口。

两天不见，李立好像一下子苍老憔悴了很多：脸色灰暗，胡子拉渣，平时梳得油光水滑的大背头，此刻也显得有点凌乱，完全失去了往日飞扬跋扈的神态。

此时，他脸上虽然挂着笑容，但这笑容怎么看怎么别扭，简直比哭还难看。

陈怡一见到，立即沉下脸，转身走出了办公室。

李立眼见陈怡消失在门口，赶紧把办公室的门关上，脸上那比哭还难看的笑容很快就被一种惊慌失措的表情代替，几步抢到叶鸣身边，像捞救命稻草一样，双手死死地抓住叶鸣的右手，带着哭腔说：“兄弟，如果我以前有什么对不起你的地方，请你务必原谅我！这一次，请你一定救救我！你如果不原谅我，不救我，我就完了，彻底完了……”

原来，自前天从宝柱县回来后，李立就接到了好几个对他来说犹如晴天霹雳的消息：首先，几个和他关系很好、也送过他很多钱的纳税单位的负责人，如新冷钢铁厂的财务总监聂迈、巨龙房地产公司董事长李宏、新源煤业有限公司总经理夏浩，都已经被k市纪委和反贪局的办案人员带走协助调查；其次，他包养的两个情妇，这两天也忽然莫名其妙地失踪了，估计也是被纪委和反贪局的人带走了；第三，昨天邱顺明打电话告诉他：省局有人透出消息，他在近几天就会调到省局担任工资统发中心主任，而新的局长也正在酝酿当中……

这几个消息，像一记记迎面击来的闷棍，把李立打得晕头转向。他清晰地感觉到：自己的脖子上已经套上了一条绞索。而这条绞索，正在一步步地收紧，已经把自己勒得透不过气来……

这两天，他内心的恐惧感就像洪水一样，一波波袭来，彻底击垮了他的自尊和自信。

他知道：现在唯一能够为自己解开这条绞索的，只有叶鸣！自己要想不被勒死，要想不进牢房，唯一的办法，就是去苦苦哀求叶鸣拉他一把，救他一把……

于是，他再也顾不得党组书记和局长的威严，再也顾不得一把手的身份和地位，低三下四地前来求叶鸣了。

他甚至想：只要叶鸣答应救自己，即使他要自己下跪，他也会毫不犹豫地跪下去……