凌咏年语重心长地说：“此事，我跟各家里都商议过了，各家都觉你们是天造地设的一对，就连阮儿的姑妈也答应下来了。此时是兄妹之情，成了亲拜了天地，自然就成了男女之情、夫妻之情。”

关绍目瞪口呆，讷讷地说道：“可是，阮儿未必愿意……绍儿无依无靠的，便是阮儿不嫌贫爱富，绍儿也惭愧不能给她什么。”

“绍儿你这话就见外了，你的亲事，是我们四家做的主，你怎么会无依无靠？”

关绍终于察觉到他没有回绝的余地，低着头温顺地说道：“如此，就全凭凌祖父做主了。”

凌咏年满意地点了点头。

关绍恭敬地退下，走在凌家巷子里手掌被打磨过的麋鹿骨割破，滴下一路血痕来，进了花园瞧了一眼满满的桃花溪，满脸肃杀地进了麟台阁。

“公子？”钱谦、钱阮儿双双迎了出来。

关绍一言不发地上了楼，忽然用力地将折扇向钱谦面上掷去，“说，究竟是哪里露出了破绽？”

钱谦、钱阮儿姐弟二人立时跪在地上。

“公子，出了什么事了？”钱谦忙问。

关绍紧紧地盯着钱阮儿：“雁州府顶尖的四家做主，叫我跟阮儿定亲。”

“这……姑姑答应了？”钱阮儿心慌地说，手指紧紧地抠住地上铺着的木板，啜泣道：“这么说，公子不能随着白家离开雁州府？”

钱谦忙磕头道：“还请公子送信，叫皇上千万不要迁怒到我父亲母亲头上。”

“……此事，叫凌家九小姐知道，她也未必肯替我送信。”关绍说。

钱阮儿忙道：“公子放心，阮儿宁死也不会坏了公子的大计。”

“那就去死吧。”关绍说。

钱谦目龇俱裂地说道：“公子……”

钱阮儿怔怔地在地上磕了个头，呆愣愣地站起身来。

“姐姐！”钱谦忙搂住钱阮儿的双腿，呜咽道：“公子，再想旁的法子走就是了，譬如说，白老爷看中公子，执意要带着公子回海宁。”

“算了。”关绍不耐烦地摆摆手，望了一眼恍若没有生机的白瓷般的钱阮儿，“你此时寻死，就太奇怪了些。凡事依着你姑姑安排就是。”

“是。”恍若又死里逃生一次，钱阮儿轻轻地应了。

“莫谦斋！”关绍咬牙切齿地喊着莫三的名字，忽然一巴掌拍在身边高几上，“孤要瞧瞧，他究竟有什么能耐！阮儿？”

“在。”

“据说，秦大公子意志消沉？待我手书一封，你亲自交到秦大少夫人手中。”

“……要见大少夫人，只怕没那么容易。”钱阮儿低头说。

钱谦忙说：“你定亲，雅文总要回来，那不就见着了？”

“是。”

“公子，你的扇子。”钱谦双手将关绍爱不释手的折扇送到高几上。

关绍瞧着扇面被他手上的血染花了，登时气恼地紧咬牙关，眯着眼望着窗外的遥山、黑云，字字刻骨地念道：莫谦斋、凌雅峥！

此时的弗如庵中，前殿里，莫宁氏带着莫紫馨虔诚地为天下苍生念着经书；后院里，庵主禅院里，凌雅峥翘着脚尖坐在万象床上吃茶，床对面，捏着笔杆子，莫三、万象两个全神贯注地算着账目。

“哎，都叫净尘毁了名声，进项没那么多了。”万象唏嘘地说。

莫三点了点头，说道：“要恢复成先前的盛况，只怕还要一二年呢。”

“是呢。”万象说。

莫三笑道：“今次多亏了师太来说，不然，兴许母亲她们就当真没了。”

万象忙摆手说：“举手之劳罢了，总不能瞧着庵堂里出了人命？”

莫三回头望了一眼凌雅峥，笑道：“你是用什么法子劝得母亲听你的躲起来的？”

“叫干娘瞧见浮桥垮了，她自然答应了。”凌雅峥离了床，走来瞧了一眼账册，笑道：“当真是一本万利的买卖。”

万象说道：“不然怎会有人抢着做庵主？”须臾，悻悻地说：“二位，我帮了你们，那你们就也别再提起我先前的糊涂事了吧？”

“好，不提就不提。”凌雅峥痛快地应着。

莫三放下笔，笑道：“账目已经算清楚了，咱们三人，师太三分，我三分，雅峥四分。”

万象点了头。

凌雅峥也没有异议。

“该用斋饭了，二位快些去前殿吧。”

“好。”莫三应着，拱手请凌雅峥先走，出了这院子，瞧着天上黑云，莫三严肃慎重地问：“还请你据实告诉我，有什么事会发生在母亲身上？”

“不是已经发生了吗？”

“不是这事，是有什么事，只有元晚秋一人能救得了母亲，旁人却不能。”

“你这样问，是已经信了我是再生之人？”

一阵潮湿的风吹来，莫三脸颊上蒙上一层水雾，沉吟良久，说道：“虽说怪力乱神的事，轻易不可信。但思来想去，唯有如此，才解释得通你知道旁人不知道的事。”说完，越发严肃地说：“倘若你拿着我母亲玩笑……”

“不是干娘。”凌雅峥说。