顾庭树如今长大了，不好再像以前那样玩笑胡闹，何氏深闺幽居，寂寞中又增添了孤僻古怪的脾气。两个人本是极亲近的，相对无言地坐了许久，心里都颇为伤感。顾庭树最后站起来：“姐姐多保重身体，我过几日再看你。”

何幽楠略提起一点精神，掀开薄被坐起来，只穿着雪白色的罗衫长裙，柔声说：“我送送你。”顾庭树的目光在她身上一扫而过，随即转过身，低声说：“有劳。”

何氏手里提着一把灯笼，递给顾庭树，两人指尖相接，顾庭树的手背被尖细的指甲轻轻划了一道，他心里一动，见何幽楠肤若凝脂，身如蒲柳，一股幽幽的香味从她身上传来。顾庭树一时间心潮澎湃，似有千言万语要说，半晌才道：“我过几日再来，保重。”

东篱居竹影摇曳，灯火黯淡，主人丫鬟俱沉默不语，宛如枯木古井一般。顾庭树离了这幢院落，才倍感何氏生活的寂寥和萧条。他想：她不能永远过那种生活，她那么美丽，又那么可怜。总有一天……顾庭树想到这里，便止住了这漫无边际的思索。这种空想没有意义，毕竟，他只是这种深宅大院里的小少爷而已。

回到他自己的庭院，大老远就听见丫鬟们嘻嘻哈哈的声音，白天她们被申斥了一顿，然而不到半日又欢喜热闹起来。见少爷回来，大丫鬟红云走过来道：“热汤已经准备好了，少爷先去沐浴吗？”

顾庭树嗯了一声，跟红云一起进屋子里，屏风后面果然放着一个大木桶，桶内热气缭绕，水面上漂浮着一层草药。红云伺候他脱衣服，顾庭树却忽然摆手说不用，叫她出去。红云脸颊一红，见顾庭树已经比自己的个头还要高了，便含笑离开。顾庭树却又忽然问：“怎么没见公主？”

“大概是出去看花了。”红云猜测道：“傍晚的时候我们说池子里的荷花盛开，她问了几句就出去了。”

顾庭树也没有在意，自己脱了衣服跳进浴桶里，在草药的气息里闭目养神。丫鬟们坐在台阶上做刺绣，唧唧咕咕地说着其他丫鬟的闲话，又谈论谁的首饰好，谁的衣服新潮，谁的丫鬟不检点跟主人私通。

灵犀手里握着一把荷叶，慢悠悠地从外面进来，她个头小，又是从墙根溜进来的，旁人都没瞅见。她将房门推开一条缝，闻到了奇怪的味道，就好奇地凑了过去。

顾庭树正在浴桶里闭目养神，冷不丁睁开眼睛，见一个大脑袋正撑在浴桶边缘，好奇地打量着他。顾庭树吸了一口冷气，慢慢调整姿势，愠怒地看着她。

灵犀两手扒着浴桶，踮着脚尖往里面看，一只手抓着草药，放在鼻端闻了闻，开口：“不好闻。”

顾庭树扶额，无奈地说：“治病的。”

他在军中训练，筋骨肌肉经常受伤，他的教练师傅恐他年纪小小落下病根，因此给他寻了极名贵的药方叫他经常浸泡此汤药。据说一些东洋武士自小用这种方式训练，成年后筋骨应如钢铁，刀枪不入。

灵犀下意识地塞进嘴巴里咬了一下，发觉并不是茴香、八角一类炖肉的香料，只好吐了出来。顾庭树未及发火，她又骤然出手，把水面上浮着的草药全拨到一边，隔着一层水，好奇地欣赏顾庭树的裸|体。

顾庭树脸颊微红，僵持在浴桶里，这会儿不知道是该叫人还是该沉默，他轻轻地抬手，赶虫子似的把灵犀推到一边：“灵犀，出去。”

灵犀宛如瞧见了西洋景，不依不饶地凑上去，张大嘴巴，瞠目结舌的样子：“哎呀，这个这个……”

顾庭树捂着她的嘴巴，恨声道：“闭嘴。”

灵犀慢慢动了动眉毛，好容易才冷静下来，又叽叽喳喳地问：“男人的身体都是这样的吗？”

顾庭树没好气地说：“也不一定，大同小异吧。”

“好好奇哦。”

顾庭树瞪了她一眼，慢慢说：“趁早收起你的好奇心吧，除了我，你这辈子都没机会、没可能、也绝不被允许看得别的男人。”

灵犀不服气地哼了一声：“我才不稀罕。”腰肢一拧跑跳着走了。

灵犀自来到顾府，宛如从娘胎里出来的幼兽，对天地万物都充满了好奇心，又有无穷无尽的精力。夜里丫鬟们都熟睡了，她拿着一本诗经叫顾庭树给她讲解。顾庭树心情不好的时候有可能把她轻揍一顿，强迫她睡觉，心情好的时候则把她搂在肩膀里，柔声细语地讲解。

“士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。是说男子若是坠入私情，尚可以从中摆脱出来，若是女子有了私情，便很难解脱。”顾庭树说完，见灵犀一脸懵懂的样子，就指着她的脑袋说：“你是女人。”又指着自己：“我是男人，懂了吗？”

灵犀仰着脸看他，忽然小声问：“你坠入爱情中了吗？”

顾庭树一愣，然后板着脸：“关你屁事。小孩子家不要问那么多。”

灵犀一脸悻悻：“依我看，男女之情哪有大米饭重要呢？”摸了摸肚子，躺进棉被里睡了。

☆、好同学坏同学

顾庭树并不是个好老师，胡乱教灵犀读了两本诗书，就忙着跟自己的伙伴玩了。灵犀如今开启了心智，越发地求知若渴，对着一大堆不认识的字唉声叹气。最后终于捱不住，大着胆子跟顾太太说自己想去学堂读书。

顾太太心里冷笑了一声，面子上恭恭敬敬地：“学堂里都是男人，公主千金之躯多有不便。若是公主想学识字，其实可以找你大嫂，她是书香门第，连将军都称赞过她的才学。”

灵犀心里虽然不情愿，但还是老老实实地哦了一声。她出身卑微，颇能感知旁人的情绪，据她观察，顾府上下，最不待见她的人，就是大嫂了。

灵犀硬着头皮去了东篱居，何幽楠听了她的来意，态度同样很恭敬：“我虽然识得几个字，却难等登大雅之堂。庭树少爷学问渊博，你二人又是夫妻，何不师从于他？”最后几句话颇为冷硬。

“前几天他还肯教我，现在忙，就不管我了。”灵犀轻声抱怨道。

何幽楠坐在棋盘旁边，沉吟许久，才开口道：“公主的吩咐，我本不该推辞，只是我最近身子委实不舒服，精神又倦怠得很，劳神费事是小，耽误了公主求学就是大罪了。”

灵犀见她把话说得弯弯曲曲，总之是想办法拒绝自己，当下心里气恼，也没有再说什么，甩手就走了。她穿过花园一路回来，头顶着热辣辣的太阳，心中不禁非常懊丧。想她在深宫十数年，虽然吃住寒酸受人冷落，可也从没有低声下气地求过人。今日偶然为一件小事去求旁人，忙碌了一整天，却碰了一鼻子灰。

灵犀一肚子委屈愤怒没处讲，晃晃悠悠地回了家，丫鬟们正在院子里摘花说笑，见公主回来了，纷纷行礼问安，灵犀见满院子的花被摘得七零八落，便有些疑惑。丫鬟红云回禀道：“前几日蓝将军的爱妾来府里玩，见咱们院子里的玫瑰花生得好，便赞叹了几句。因此太太吩咐摘几朵好看的给她送过去。”

灵犀盯着乱糟糟的花园，感觉有些受辱，蓝将军是顾将军的属下，自己是凌国公主，难道还有拿公主的东西去取悦臣下的吗？但是她一向不惯与人争辩，看了一会儿便独自回屋了。

卧室里有一个小丫鬟在清扫桌子，灵犀把她赶出去，自己趴在一堆锦缎被褥里，长叹了一口气，伤心的想要落泪。其实只是一堆无聊的琐事，并没有太多沉重的哀伤，灵犀哭了一会儿，觉得没意思，抱着棉被发了一会儿呆，又睡着了。

丫鬟们听见屋内的动静，吓得不敢吱声，静悄悄地守在外面，一直到掌灯时分顾庭树回来，这才赶紧簇拥上去禀报。顾庭树先是训斥了几句：“公主不是那种小性儿的人，这件事不准传出去。“自己走进屋子里，轻轻推开卧室的门，果然瞧见床上窝了一小团，顾庭树走上前去，慢慢把她推醒。

灵犀眼皮微肿，一张粉脸泪痕俨然，她没精打采地看了他一眼，坐在床边发呆。顾庭树见她这个样子，语气更柔和了一些：“为了几根树枝子哭成这样？蓝正臣跟我母亲是表兄弟，因此母亲待他的妻妾格外厚待。你若喜欢玫瑰，我叫蓝家给你送一车过来赔罪，怎么样？”

灵犀有些不好意思，撅着嘴巴说：“谁为那种事情生气？！”不自觉地抽泣了一声，还是很委屈的样子。顾庭树这会儿肚子饿了，没精力断案，于是招呼她吃饭。吃过饭后，灵犀才细声细语地把白天的事情讲了一遍。这回顾庭树倒是没有评价母亲和何氏的做法，只简单地说：“你要读书，以后跟着我去学堂就是了。”把红云叫过来，吩咐道：“把公主的书包整理好，再找个伶俐的女孩子给她当书童。”

灵犀睁圆眼睛，有点不敢相信，直到红云把书包放在桌子上，又领着一个叫秋儿的女孩过来，说是伺候公主读书的。灵犀跑到顾庭树身边，感激并欢喜，但是无以为报，只好连声道谢：“庭树，谢谢你。”双手抱拳，连连鞠躬。

顾庭树把她拉过来，叫她如何跟师长行礼，又说：“往后读了书，就不要直呼我的名字了，你我名分上虽然是夫妻，但你叫我一声哥哥，我也是当得起的。”

灵犀乖巧得很，眉眼带笑，甜甜地喊：“哥哥，哥哥！”

爬上床之后，灵犀也不再缠着他讲史书，而是攀着他的肩膀道：“哥，你累不累，我给你锤锤腿。”顾庭树有点不好意思，情理上是不该劳烦公主伺候自己的，他迟疑片刻，才开口道：“嗯，你给我捏捏肩膀。”

灵犀果然动手给他揉肩膀，又很狗腿地巴结他：“哥，你待我真好，以后我长大了，一定孝敬您。”

庭树觉得好笑，问道：“那你要怎么孝敬我呢？”