苏卉瑶彻底呆住了。顾儒提起茹茹时那份欢喜与羞涩她记得分明。她还记得他兴冲冲地说要带自己去看她，还说他长大了之后要娶她……虽是幼子稚言，却最是难得的一片赤子之心，足见顾儒是极其看重那个叫做茹茹的小宫女的。小孩子最是重情，茹茹死了，顾儒可不是会伤心过度病倒了？而这大过年的，千家万户都在忙活着辞旧迎新，庆祝着团圆，那名年幼的小宫女却枉死宫中，何其堪怜悲凉？她去了，她的亲人又该有多么痛不欲生？

与茹茹素未谋面，可听到她的死讯，苏卉瑶的心里说不出的难受。鼻尖一酸，虽忍住了泪，眼眶却是不可抑制地红了起来。顾含风没有再说什么，就那样不远不近地注视着她，静静地等着她的答案。

“请王爷回去告诉小公子一声，说我最迟后日便去看他，让他一定要好好治病。”半晌之后，苏卉瑶对顾含风说到。

顾含风并不意外苏卉瑶会答应，只说道：“沈府那边我会去亲自去说明情况，不会叫你难做。”

“不必了，我自有法子避人耳目。”苏卉瑶不想再叫其他人尤其是老太太知晓她与顾含风还有交往。她问心无愧，但在目前的环境与形势之下，多一事不如少一事。

听苏卉瑶这样说，顾含风便没有再多问，点了点头：“好。”

“先告辞了。”苏卉瑶颔首致意后，便转身走了。

顾含风站在原地，望着苏卉瑶渐渐远去的身影，直到再看不见了，才是离开。

一路上，珍珠默默地跟着苏卉瑶，一副心事重重的模样。苏卉瑶心里记挂着顾儒的病情，又想着出国公府的法子，没有注意到珍珠的异样。

快到了目的地的时候，珍珠突然快走几步到了苏卉瑶前头，挡住了她的去路，将自己下了很大决心后的话说了出来：“姑娘请放心，刚才的事情奴婢一个字都不会说的。”

苏卉瑶一愣：她还没有来得及考虑这个问题呢。看着眼前这个形容尚小却一脸坚毅的小丫头，她问道：“就因为我刚才帮了你，你连这样大的事都敢搁在心里？”

珍珠毫不犹豫地回答道：“是！奴婢不清楚姑娘与王爷之间究竟发生了什么，但姑娘心善，是个大好人。好人就一定不会做出坏事，所以奴婢不害怕。”

听了这样单纯的话语，苏卉瑶的脸上终是有了一丝笑意。“我自然信你，可是咱们已经耽搁了许久，得走快些了。”

“是！”珍珠听到苏卉瑶信任自己，长舒了一口气。再出发时，两个人脚下的速度都快了不少。

第三十五章

沈妍、沈嫣与沈娆去找柳瑜，因着常来柳府，便是吩咐跟过来的丫鬟们到一旁自行说话去，等有事儿的时候再让人喊过来。跟着苏卉瑶的是秋冬，得了自家姑娘的话，也与其人一块儿去了。这时候，眼见几位姑娘陆续都到了，独独不见苏卉瑶，虽说在柳府不至于会出什么事，到底是有些着急了。沈妍派了身边的轻云去说了一声，让秋冬不必前去，只在这里等着就好。因此，秋冬只知道自家姑娘湿了衣裳迟来了，并不晓得中途发生了什么事。

柳府筵席结束后，大夫人领着几位姑娘回府。苏卉瑶坐在马车里，一言不发。在人前，她若无其事，这会子上了马车，身边只有一个秋冬，自是要开始好好想想怎么才能最大程度地避开沈府的人去善王府了。

苏卉瑶答应顾含风自己不出两日就可以去看顾儒，是因为后日初十乃沈府惯例去普愿寺进香的日子。她与沈妍、沈嫣、沈娆都是要随老太太和大夫人去的，中间休息的时间就是最好的机会。

苏卉瑶想清楚了，她不可能独自一人完成金蝉脱壳的计划。至少得需要自己房里的人帮忙，才能掩人耳目。然而，要是自己实话实说了，赵嬷嬷肯定第一个不会同意。顾含风对自己和赵嬷嬷与秋澜都有恩在先，但毕竟自己现在的身份还是一个未出阁的姑娘家，青天白日地往一个男人家跑，无异于毁名节，那可是要命的事，赵嬷嬷顾不上去想其中的隐情。春夏与秋澜还不足以帮她做这件事。另外此事也是少一个人知道便多一分稳妥。思来想去，能帮到她的人只有秋冬了。

一来，秋冬素日为人做事都没出过差错，只要自己部署得当，她定然可以做好；二来，自从听了她上次说的关于进宫与否的话，苏卉瑶便晓得她的心思比其他几人要通透些，就算她一时之间难以接受自己的做法，自己说服她也并不是什么难事。退一万步来说，即便真的说服不了，再另想他法就是。在此之前，怎么也得试上一试。

见到苏卉瑶一副心事重重的模样，秋冬暗暗担着心，可苏卉瑶不说她一个丫鬟不好过问主子的事儿。她正想着自家姑娘莫不是还在介怀着方才迟到的事，就听得苏卉瑶问她道：“秋冬，后日初十咱们要去普愿寺进香，你能否帮我一个忙？”

秋冬忙是说道：“姑娘有事儿只管吩咐奴婢便是。”

“你还是先听听看我需要你帮什么忙再说吧。”说完这句话，苏卉瑶附在秋冬耳边，悄声说了详细。继而，她跟秋冬分析了个中利害：“万一被人发现了，我便罢了，既是由我惹起的事端，任何后果都该担着。你却是会被我牵连，受到重罚。你真的愿意为了我冒这个险么？”

“奴婢是姑娘身边的人，只要姑娘觉着必须去做的事儿，奴婢都会遵从。便是为此有什么麻烦找上门来，奴婢替姑娘分担也是应该的，没得主子受苦奴才却没有事儿的道理啊。而且，奴婢相信姑娘必是有了周全的主意，不会有事儿的。” 对于苏卉瑶的决定秋冬极是吃惊，这样大胆的姑娘她可没见过，但她说出这些话的时候竟是没有一丝迟疑。

苏卉瑶被深深地触动了。老太太的怀疑让她多少有些心寒，秋冬的话却教她心中温暖至极。她看着眼前这个淳朴衷心的人，微笑着说道：“放心，我绝不会辜负你此番信任。”

回到了沈府，姑娘们随大夫人一齐去给老太太请了安，姐妹几个又将大夫人送回了房，才是各自散了回屋。苏卉瑶走到一半，折返去了沈嫣房中，将自己在前往涟水州路上与顾含风相遇的事情悉数告诉了她，并说出了自己后日进香时的打算。

“不行！”听到苏卉瑶请自己帮忙的事，沈嫣当即反对道：“要是被人知道了去成什么样子？你的名声还要不要了？”

沈嫣的反对在苏卉瑶的意料之中，她继续说服道：“我之前答应过小公子，回了京城要去看他的。”

“你该知道像咱们这样的女儿家出门一趟诸多不易，那善王爷又是个尚未娶正妻的男子，你更不可能单独前去。你行事一向颇有分寸，怎么会做出如此允诺？”沈嫣半步不肯让，而苏卉瑶的坚持也让她起了疑心：“再说了，不过是一个孩子而已，很快便也忘了，你这样执意前去无异于冒险，到底是为了什么？”

苏卉瑶并不隐瞒地回答道：“起初我也跟姐姐一样的想法，没有将那个约定放在心上。今日在柳府碰巧湿了衣裳落了单，在赶去前头的时候遇见了善王爷。他告诉我那孩子病得很重，东西吃不下，药好容易喂进去了，也会吐出大半来。即使是这样，他每每醒转，还是会问善王爷我为何没去看他。二姐姐，若是你，还能再无动于衷么？”

“你又不是郎中，你去了，他未必就能好起来。”沈嫣有些被问住了，但她的立场没有动摇，只是说话的语气软乎了些

“正所谓尽人事，听天命，我只能做好我可以做的，至于旁的，我也一样无能为力。”苏卉瑶想起了顾儒正在重病中受折磨，更加想起了顾含风告诉了她茹茹的死：“我上次深夜落水，却能死里逃生，可并不是每一个人都有这样的幸运。你们都觉着我身世堪怜，但在这世上，还有更多的人比我更可怜，更无助。我有国公府可以倚靠，她们却小小年纪就丧了性命。我还不敢确定，在那样的环境下饱受折磨，死亡于她们而言究竟是不是一种幸运。”

苏卉瑶的神色哀哀，说出的话也是伤感不已，沈嫣听了似懂非懂：“你……你在说什么？”

苏卉瑶看着沈嫣，将茹茹的事告诉了她。沈嫣没有再说反对的话，也没有答应什么。苏卉瑶顾不得许多，跪地请求道：“我真的必须得去看看那个孩子，还请姐姐成全。”

沈嫣忙是扶起了苏卉瑶：“你这是做什么，赶快起来，叫人看去了可不是要怀疑了？”

苏卉瑶一愣，转而欣喜地问道：“姐姐答应我了是不是？”

沈嫣长叹了一口气：“我不知道该不该答应你，我只知道就算我不应下你，你也还是会去。”

“知我者莫若二姐姐。谢谢姐姐成全！”苏卉瑶对着沈嫣福身一礼。

沈嫣却是板起了脸：“先别急着高兴。进香那一日谁也说不准会有什么事儿，去不去得成还待说。便是你去了，真出了什么事，我只会置身事外，不会吃力不讨好地替你说话。你可得想清楚了！”

“是，妹妹明白。”苏卉瑶了解沈嫣素来是口硬心软的，笑得更加开心了。

沈嫣无奈地又是叹了一口气：“你要真的明白才好。”

苏卉瑶没有再多说什么，笑着点了点头。沈嫣不确定自己心软应了苏卉瑶是对是错，心绪极是烦乱，便是让她早些回去歇息。苏卉瑶告了辞，同秋冬一道回去了凭风园。

第三十六章

初十这一日，沈府女眷依着旧例前往普愿寺上香祈福。用过午饭后，老太太跟大夫人先后歇下了，几位姑娘也各自去了寺院为她们备下的厢房歇息。沈嫣与苏卉瑶只道不困，约好了一起叙话打发时间。又觉着在屋子里闷得慌，便是带上了书儿与秋冬去了梅园。

“那块石壁后头有条小路，虽说近一些，能避开人，但比不得大道平坦好走，你此去要多小心。记住了，你只有一个时辰的时间。”与苏卉瑶若无其事地走到了梅园，四下环视了一番，确定没了其他人，沈嫣方是仔细嘱咐到。

苏卉瑶点了点头，应道：“是，多谢姐姐。”说完，即是转身朝着石壁急急而去。秋冬对着沈嫣福了福身，连忙跟了上去。