杜太太震怒：“阿宁，吴妈妈，这到底是怎么回事？”

薛锦瑶抢着说：“舅母，是薛锦棠，我们开玩笑打赌，薛锦棠得理不饶人，逼迫表姐自打耳光。”

“原来是你！”杜太太眉头高高扬起，目光阴森凌厉，恨不能将薛锦棠生吞活剥了。

她并没有过多地跟薛锦棠纠缠，只是去看东府大太太：“我来府上给老太太贺寿，那是看了姑奶奶你的面子，如今阿宁被人如此羞辱，姑奶奶，你如何交代？”

东府大太太又急又怒，她道：“大嫂别生气，阿宁是我侄女，我不会白白让阿宁受委屈的。”

她白着一张脸呵斥薛锦棠：“阿宁是客，你也算是半个主人了，竟然这出这种事情，还不快给阿宁赔礼道歉。”

“我可以道歉。”薛锦棠没有看东府大太太，而是看向了杜太太：“你先听我把话说完。”

薛锦棠就说起了事情的来龙去脉，从行酒令开始说起，一直说到刚才杜令宁自打耳光。她不疾不徐，不遮不掩，也没有故意把话题偏向自己，只用平淡的语气还原了事情的经过。

她眉目清冷：“杜太太，人家都说你性子不好，我从前也这么认为。今天见了杜小姐我却觉得您不是性子不好，您是刚强正直，眼里容不得沙子，所以才会教出杜小姐这般傲骨铮铮的小姐来。”

“我很佩服您，如果您觉得我应该道歉，那我薛锦棠道歉又何妨？”

她正气凛然不可侵犯，杜太太根本没办法说出让她道歉的话来。

至始至终薛锦棠都没有逼迫过阿宁。主人是薛锦瑶，花签是薛锦瑶拿出来，打赌是薛锦瑶提出来的，打耳光也是薛锦瑶提出来的。阿宁跟薛锦棠不过是碰巧撞上了，一个是她攻击的对象，一个成了她的垫脚石。

杜太太没说话，东府大太太却以为她是不好意思，忙厉声道：“你知道自己错了，那还不赶紧道歉，说这些没用的话做什么？女孩子家家应该温柔谦顺为主，你这样的作为传出去别人还以为我们薛家的女孩子都是尖酸刻薄得理不饶人的。”

“是。”薛锦棠不卑不亢：“既然你要我道歉，我道歉就是。”

“慢着！我的女儿挨了打，光道歉就想把事情揭过去，没这么容易。”杜太太突然道：“花签在哪里，拿过来给我看看。”

薛锦棠眼波一闪，杜太太果然跟传闻一样不会让她失望。

吴妈妈将花签拿过来，杜太太看了，将花签放下，摆摆手招了薛锦瑶过来。

薛锦瑶还以为舅母要让她出手打薛锦棠，就雄赳赳气昂昂地走到杜太太身边，杜太太一声冷哼：“薛锦瑶，天宝行跟你什么仇什么怨，你要拿了假的象牙花签来造谣污蔑天宝行？”

薛锦瑶一个激灵，吓得脸都白了：“舅母，我没有。这花签的确是从天宝行买的，匣子还在这里。刚才表姐也说了，这就是天宝行的落款标识。”

“我说的花签，不是匣子。”杜太太阴沉沉的：“你可有购买的凭证？”

天宝行的东西都有鉴定文书与凭证的。

“有，有。”薛锦瑶磕磕绊绊道：“在哥哥那里，我……我这就让人叫哥哥过来。”

东府大太太脸色也开始不好看了：“大嫂，不过是一个玩笑……”

“玩笑？”杜太太质问：“那我打薛锦瑶几个耳光当玩笑行不行？”

东府大太太没办法接话了，她能感觉到这事不会善了。她这个大嫂厉害的很，她说是花签不是天宝行的，那八成就真不是天宝行的了。

薛东从婆子嘴里得知杜太太要购买凭证，说了声“哎呦倒霉”就朝自己房里跑。

原来薛东的确买了一副象牙花签，他很喜欢，爱不释手。薛锦瑶无意中看到了，要拿那串一百零八颗的碧玺挂珠跟他换，他不同意，薛锦瑶就说要把花签给毁了。

薛东没办法，只好从市面上买了一套仿品装进盒子里送给薛锦瑶，薛锦瑶根本不识货，认不出来。

他以为事情过去也就过去了，没想到被舅母杜太太给撞上了。

舅母难缠，薛东不敢含糊，回房拿了真品与购买凭证就去了，他一进门就满脸堆笑，把事情来龙去脉说了一遍：“都怪我跟锦瑶开玩笑，舅母您大人有大量，千万别生外甥的气。”

正所谓伸手不打笑脸人，一般人听他这般说，或许就把事情给揭过去了。可杜太太不是一般人，她是燕京商圈里有名的刺头。

“薛东，你也是商户人家的少爷，小小年纪不学好，净学了坑蒙拐骗的事。你们兄妹怎么回事我管不着，可薛锦瑶拿了假货说是天宝行的东西，今天你们薛家必须给个说法！”

“这是自然。”东府大太太忙大声说：“我这就在大家前面声明澄清，是薛东有错拿了假象牙冒充天宝行的东西，天宝行货真价实，没有以次充好。”

“好，既然澄清了，我也就不追究了。”

东府大太太松了一口气：“我就知道大嫂大人大量，不会跟……”

“薛东拿仿品冒充天宝行真品的事情就此算了，可阿宁不能白白受辱。”

东府大太太暗呼不好，杜太太道：“本来打赌的是薛家的两位小姐，因为事涉天宝行，所以阿宁才出面的。事实证明，这花签不是天宝行的东西，那这件事情跟阿宁没关系。这次打赌，锦棠小姐赢了，锦瑶外甥女输了。愿赌服输，就按照之前的约定，锦瑶过来让锦棠小姐的丫鬟打上十个耳光吧。”

她语气虽然不是很严厉，但透露出来的意思却不容反驳。

薛锦瑶神色慌张，连连朝门口退。不行，这么多人看着，她要是被打了耳光还如何见人？

杜太太倒不着急，只慢悠悠道：“锦瑶若是不想挨耳光也成，只是薛家与天宝行的生意往来以后怕是不能够了。”

这可是生死攸关的大事，若断了天宝行这条线，薛家东西南北中五府的人都不会放过薛锦瑶。

两相比较取其轻，东府大太太咬了咬牙，让婆子抓了薛锦瑶，不顾她的挣扎，将她推到杜太太面前。

她自己则背过脸去。

薛锦瑶死死瞪着杏枝，贱婢，你敢打我试试，我不会放过你的。

杏枝根本不理会她的警告，高高扬起手，重重给了她一耳光。紧跟着又是“啪、啪、啪”好几下，薛锦瑶被打得两眼发晕，耳中嗡嗡响。

整整十下，一下不多一下不少，杏枝收回手，薛锦瑶两腿一摊，跌坐在地上，很显然她被打懵了。

东府大太太又心疼又生气，忙呵斥婆子：“还不快把小姐搀回去。”

“慢着！”杜太太又开口了：“刚才阿宁那两下也不是白挨的。阿宁，你打回来吧。”

“是，母亲。”杜令宁神色冷冷的，对着薛锦瑶的脸就是两巴掌。