外甥请客，徐枫当然没有推辞，他豪爽的将自己的燧发枪和一袋子火药子弹给了朱兼滔，说道：“今日和小兄弟十分投缘，我这柄枪就送给你了，留着防身吧，好好保护你自己，还有你的家人。”
“这个——”朱兼滔内心很矛盾，他瞧出这燧发枪是难得的好货，但是好像太贵重了，他和此人不过是萍水相逢，他觉得不太好意思接受这么贵重的物件。若爹娘知道，少不得被教训一番，连东西都要抄没没了。再说娘刚才因想念死去的舅舅，心情不好，在包厢里头痛哭呢，这会子若晓得自己不懂事接受了陌生人的厚礼，可想而知一顿暴揍是少不了了。况且母亲最近时常叮嘱自己，爹爹如今高升到了京城，周围肯定有心怀叵测的人拉关系、送礼物，或者引诱他这个大儿子喝酒赌钱，设局害他和家里人，严重的会毁了爹爹的前程，一定要小心谨慎。
娘说的话很有道理，这个大胡子感觉再亲厚，但毕竟不晓得底细，朱兼滔忍痛说道：“多谢大叔的厚礼，可是无功不受禄，我爹娘若知道今日之事，肯定会骂我不懂事的，这燧发枪我不能要。”
是个懂事的孩子呢！徐枫心里有荣焉，这个时刻，他真的很想亮出自己真实身份，抱一抱这个外甥，把自己身上所有的好东西都给他。再告诉姐姐我还活着，你不要伤心了——可是我如今的身份是见不得光的海盗，时局复杂，弄不好会害了姐姐一家子人，还是再等等吧。
徐枫只得收回了燧发枪，将怀中一个铜钱大小的铜牌拿出来递给朱兼滔，说道：“我在海上有些小名气，黑道白道都给些面子，以后小兄弟若在海上遇到海盗等麻烦事，就亮出这个铜牌，或许能够派上用场。”
朱兼滔这种年纪的热血少年，心中几乎都有一个偶然遇到高人，被点化成了各路高手的梦想。反正不是值钱惹眼的东西，一个普通铜牌而已，拿在手里不嫌手沉，即使爹娘知道，也不会说什么。朱兼滔便如获珍宝似的接过了铜牌，叠声道谢。
互相交换了礼物，两人的关系更加融洽了，都没心思听戏，朱兼滔又问道：“大叔，不瞒您讲，我以后打算投大明水军，建功立业。我外公，还有我两个舅舅都是和红毛番打仗英勇殉职的，娘亲提起这个就很痛苦，恨透了红毛番还有那些西洋东洋的强盗们。我虽已经选了武生，今年也即将考武举人，可是这些考试的项目基本都是陆战和刀剑兵马之术，很少有海战的内容，我若是想要将来在水师有所作为，现在应该多学些什么？”
徐枫想了想，说道：“我以前也当过军人，其实无论陆战和海战，军人首先要学的是如何保护自己，还有手下人的安全。惜命不是懦弱怕死，你要充分理解生命的珍贵、人死不能复生，才能在每一次作战中考虑周到，并且全力以赴。你若当一个小兵，学会攻击即可，若是想要当大官或者将军，成就大业，就必须学会防守，比如当水军，起码水性要好吧，你要熟悉各种水域，江河湖海的水都是不同的，要熟悉天气变化，特别是在海上，一场风向的改变就能决定胜负……”
甥舅二人言谈甚欢，徐枫恨不得将一生所学和经验传授给外甥，隔壁桌的沈今竹听见了，心里有些心疼徐枫，这时戏台上换了一场新戏，唱着《牡丹亭.惊梦》一折，戏台上杜丽娘和柳梦梅在梦中相见于花园，一见钟情，牡丹亭畔，芍药阑边，共成*之欢。两情和合，真个是千般爱惜，万种温存。
沈今竹想起了和徐枫重逢时的紫藤花架，那时也正是戏里面唱着这样露天席地，草借花眠。柳梦梅唱的极为露骨，风月无边：“则把云鬟点，红松翠偏。小姐休忘了啊，见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也，逗的个日下胭脂雨上鲜。”
听着这个唱段，沈今竹心中有个小人面红耳赤，捂脸捶地。真是行来□□三分雨，睡去巫山一片云。惊梦唱到尾声时，刚才唱《思凡》的闺门旦脸上带着妆、穿着戏服慢步而来，遥遥对着沈今竹那一桌行了一礼，说道：“方才听说这一桌的客官打赏了在下三两银子，奴家感激不尽，特来拜谢。”
银子是沈今竹给的，并不是觉得这个闺门旦唱的有多好，而是为了掩饰笑声，沈今竹朝着身边乔装的护卫使了个眼色，护卫忙顶替说道：“不用谢了，是你唱的好，应该得的。”
闺门旦说道：“多谢这位公子了，公子想要听什么？奴家可以单独为您清唱一段，以表谢意。”言
罢，闺门旦轻移莲步，慢慢靠近了。
那些暗卫们如何会容许闺门旦接近沈今竹呢？有两个护卫佯装过路，拦在了闺门旦面前，沈今竹身边的护卫也说道：“我不喜欢听清唱的，太寡淡了，你走吧。”
那个闺门旦脚步一滞，随后再次盈盈一拜，淡淡的说道：“多谢公子的赏银，奴家告退。”闺门旦转身往回走，两个护卫依旧不敢放松，假装问戏班的价格，紧紧跟在闺门旦身后，沈今竹只觉得这一幕似乎很熟悉，心里有种不好的预感，她将面前的杯子倒扣在桌上，放了一个信号，众人忙拥着她离开这里，徐枫会意，找了借口拉着三个外甥往外走，“我那里有一个竹片搭建的舰船模型，给你们瞧瞧——”
众人刚刚起身，闺门旦突然转身，往沈今竹的方向投掷了一个黑黝黝的、如五角海星一样的东西！
轰隆！炸弹爆炸开来，凉棚轰然倒塌！朱希林和徐碧若赶来时，朱兼滔牵着安然无恙的弟弟妹妹，惊魂未定的说道：“是大叔——是一个大叔救了我们！”
☆、第230章 寻亲不见画像泄密，谜案重往事相要挟
孙秀治理天津效仿了当年在海澄的时候，是刚柔并用，一心为民谋福祉，同时也使出铁腕手段维护治安，繁华之地财帛动人心啊！倘若没有一种相对安宁的秩序，再繁荣的地方也会慢慢衰败，所以今日听说天津街道光天化日之下有人引爆了炸弹这等大事，孙秀担心是外国的斥候细作捣鬼，便亲自带着衙役来到了金陵酒家。
孙秀刚下了马，就有管家模样的人来递名帖，说是金陵故人，孙秀打开一瞧，忙叫刑名师爷将帖子主人请进去说话。朱希林带着长子朱兼滔给孙秀行了礼，朱兼滔亲热的叫了声“世叔”。孙秀在金陵蹲诏狱时，朱希林这些人都有所帮助。他乡遇故知，孙秀笑道：“眨眼滔儿都长大了，这模样气质神肖其舅舅，将来定有一番作为。”
孙秀看过邸报，知道朱希林来京城五军营赴任，就是没想到朱家人会到天津，并且刚才就在事发现场，朱兼滔将经过仔细讲述了一遍，说道：“我弟弟妹妹年纪小，受了些惊吓，此时母亲在客栈里安慰他们，就不能来此了。”
朱希林也说道：“家人旅途劳累，本来打算今晚就在客栈歇息，明日就启程，现在遇到爆炸案，我们就多在天津停留几日，倘若孙大人有什么疑问，尽可以去客栈寻我们。”
孙秀忙说道：“故人远道来此，又遭遇惊吓，还是住在我府里去吧，比客栈方便安全些，拙荆经常提起令夫人。”崔氏和徐碧若都是直爽的脾气，在金陵时有些来往。
刑名师爷和捕头详细将朱兼滔的话记下，这些人，包括曾经是北城兵马司指挥使的朱希林都常年和各种罪案打交道，都觉得朱兼滔讲述的内容有许多疑点：比如凉棚听戏的人怎么会在神不知、鬼不觉时满员了、神秘的大胡子到底是敌是友、爆炸到来的一瞬间到底发生了什么……
谜案重重，若是搞不清楚大概，朱希林也无心赴任，一想到儿女当时凶险的情况，他就捏了一把冷汗，凉棚里面那些人太神秘了，到底凶手是要针对谁？孙秀邀请他们一家同住，朱希林没有拒绝，无论如何，保护家人的安全是第一位的。
所有的疑问在看见穿着男装的沈今竹时有了答案，孙秀和朱希林齐齐跪下，“参见太后！”
投掷炸弹的闺门旦是假扮的，真正唱《思凡》的那个伶人在厕所里被人绑了堵了嘴，几轮酷刑之后，刺客招认说是赵太妃指使，因肖庶人被废了位份进冷宫，杀了太后，她这个亲祖母就能代替沈今竹垂帘听政了。
沈今竹看着供词，摇头说道：“赵太妃是个糊涂人，但是她的胆子没有这么大，尤其是先帝走后，她对哀家恭敬多了。何况宫里头还有哀家的表姐徐贵太妃在，她要垂帘听政，未免太儿戏了。况且她是官奴出身，根本没有父母兄弟等血亲在外面接应布置。哀家这次微服私访，只有很少的几个人知道哀家的行踪，刺客们要一路从京城跟踪到天津，并且不被人发现，这并非一朝一夕之功。赵太妃不像是有本事做出这种事情来的人。再去审问，肯定不是这样的。”
虽如此，有了肖庶人的前车之鉴，诸人都心怀疑虑，护卫说道：“赵太妃在深宫之中，父母兄弟皆无，不过有几个打秋风的远房亲戚来投奔过，都是些小角色，属下已经飞鸽传书要东厂去查了。”
东厂厂公怀义这次没跟着来天津，沈今竹倒是想起了以前的往事：当年怀义的妇人何氏在南城遭遇刺客，怀义大怒严刑逼供，刺客的胳膊腿几乎都磨成了肉泥，最终招认沈今竹是背后主使，目的是绑架何氏，逼迫怀义毒死皇上，然后拥戴太子登基。皇上和怀义都相信沈今竹是无辜的，刺客最后死在严刑之下，始终咬死是沈今竹主使，此事成了一桩悬案。
两个刺客的供词如此神似，都是咬死一个看似可能的主谋，以前的沈今竹，现在的赵太妃。沈今竹不得不怀疑幕后的主谋可能是同一拨人了，用她们的名义收买死士，即使事情败露，一无所知的刺客也不会败露主谋。
八年了，背后之人再度出手，从栽赃到直接取自己的性命，到底是谁呢？沈今竹暗叹，高处不胜寒啊，想要我死的人太多了，一时半会没有头绪，唯一可以肯定的是，能在东厂和锦衣卫眼皮子底下布置跟踪，主谋有很强的实力和隐蔽能力，时隔八年，居然差一点就要炸死我了。
到了半夜，刺客只剩下一口气，即将归西，却依然咬死了赵太妃不放。天明时，此人咽气了，线索再次中断。因已经被人盯上行刺，沈今竹不敢继续微服私访，她住在天津的行宫之内，陪着受伤的徐枫。他为了救三个外甥，脊背受了伤，好在只是伤及皮肉，没有动筋骨，恢复的很快，就是夏天伤口容易溃烂感染，要勤清理创面换药。
沈今竹亲手给徐枫换药，将药粉倒在创面上，脊背受痛，可以清晰的看见肌肉在不受控制的跳动，可见有多疼了。徐枫双拳紧握，弯腰坐在罗汉床上不吭一声，沈今竹心疼的说道：“疼的话就喊出来，这不是逞能的时候。”
徐枫抱着沈今竹的腰身，将头埋在她的怀里，哑声说道：“你不是也不愿意喊出来么。”
沈今竹小脸一红，手一抖，药粉全都洒落在徐枫的脊背上。次日清晨，沈今竹送徐枫上了舰船，此次离别后，不知何时再能相见，一夜缱绻，似乎眨眼就过去了，沈今竹问道：“真的不去见姐姐么？”
徐枫一叹，说道：“不了，以前的徐枫已经死了，即使姐弟相认又如何？我不想再回徐家，也不想承袭爵位当什么魏国公，我担心时间久了，我会变得和当年的父亲母亲一样，用家族大义的名义去控制每一个族人，甚至自己的血亲。我现在的身份是海盗，我要做的事情她很难理解，何必让她再担惊受怕呢，姐夫是个好人，三个孩子也懂事听话，她不是那种伤春悲秋的人，那天她突然哭着说我死了，那一刻心里已经放下，好容易才放下，就不要再打扰她的生活。”
这是徐枫的选择，沈今竹只得无言一叹，月有阴晴圆缺，但是生而为人，却永远不会有圆满，人越长大，越成熟，许多无法弥补的缺憾就许多。就像她和徐枫一样，相爱多年，分分合合，各自经历风浪痛苦，旧情复燃，终于能够同眠共枕时，他们的恋情却永远不可能暴露在阳光之下，永远不会被世俗礼节所容忍，唯有努力的掌握权柄，她才能和恋人有半刻的相会温存。
徐枫脊背上还裹着纱布，沈今竹说道：“药记得要勤换，别偷懒，本来就是一身疤痕，以后就更没法看了。”
徐枫说道：“刺客的线索已经断了，你要小心，以后出门还是易容吧，最好身边的侍卫也易容换装，这样就不容易认出来了，你一定要好好的活着，坐稳江山，等我抢到了吕宋岛，我就自立为王，等稳定下来后，我就写国书组建使团，认大明为宗主国，你要亲自封我为亲王，赐蟒袍玉带。”
离别在即，即使彪悍如沈今竹，想到不知何时能相见，也有些小女儿态的伤感，徐枫当然舍不得，为了安慰沈今竹，他故意避开□□不谈，改为说自己的雄心壮志，以转移恋人的注意力，这一招果然有效果，沈今竹走出了离别的愁绪，说道：“好，我在皇城等着你的使团、你的国书。”
天津，孙府。徐碧若指挥着丫鬟婆子将行李收好，预备明日去京城，金陵酒家爆炸案后，火爆脾
气的她几乎要挥着刀剑为儿女寻仇了，催促着朱希林去找孙秀打听案情进展如何，因关系到太后微服私访，所有人都要封口，朱希林和孙秀都没有告诉妻子，只是说是海盗羡慕天津繁华，混进商队礼上岸探一探虚实，此案已经交给天津卫所了。
既然如此，就没有继续留在天津的必要了，朱希林的赴任日期将至，徐碧若谢过了孙秀一家人的热情招待，开始收拾行李出发。徐碧若的二儿子朱兼洋伏案画画，他才十岁，不过一手丹青很能看的下去了。爱静不爱动，和大哥朱兼滔截然不同。
“快点把你自己那些劳什子画笔颜料收起来！明日就要启程了，别丢三落四的。”徐碧若说道。朱兼洋依然坐在案前不动，仔细的画着一个人物头像，他手上拿着最细的画笔，每一根胡须都纤毫毕现。徐碧若见儿子把自己的话当耳旁风，不由得心烦，父母对待家中老二总没有老大或者老幺有耐心，她快步走过去正欲教训儿子，可是看到画像时，顿时一怔，问道：“这是谁？”