苍霁却说:“明日一早，我便寻个住处。若是你也南下，倒是能……”

“哥哥。”净霖低声，念完顿了顿。他连家中兄弟也不曾这样叫过，一时间喉中竟像被捏住似的有些吞吐。净霖埋头进被中，闷声说，“一道住着不碍事，睡罢。”

苍霁在这声“哥哥”里意犹未尽，他一边觉得这小子果真里外迥然，一边心想自己怎么没早点教他喊哥哥。

那水花里的人被撞得含糊哼声，唇里若是再念着这两个字，尽管是抄在怀里臂间，苍霁也能顶得他发抖发软。

可惜，可惜。

翌日天蒙蒙亮，净霖便在喂马。他这马也非寻常马，顶着青骢外皮，却能踏水凌云，在凡马之间拘了一宿，这会儿正踱着步，绕着净霖小跑。

苍霁抄了一笼热乎乎的薄皮包子，净霖洗了手，与他站在青松盆栽边共用。苍霁见他吮着热汁儿，薄唇被烫得油亮泛红，又想起点不正经的事情。

净霖见苍霁盯着自己，不由地望回去。他进食无声，即便吮着热汁儿也能不发一声，又安静又快速。

苍霁佯装平静，将这知心大哥的模样维持地滴水不漏。他拣了只包子，送进口中细嚼慢咽，待吃完了，方说:“昨夜不曾与贤弟你细说，我带了批草药南下。那南边的槐树城前些日子遭了邪魔作乱，死伤无数，正是急需灵草灵药的时候。我此行便是为此而去，不知你将去何处？”

净霖拭着手，道:“我与哥哥同路。”

苍霁便说:“你也去槐树城？”

净霖不疑有他，说:“槐树城原设于南边凤凰管辖，近日凤凰东迁，南边已势如冰炭，正是要九天门出力之时。”

苍霁当即笑开，说:“这倒巧了，你我一起南下，左右也是个照应。”

净霖见苍霁眸中一片赤诚，行事也不孟浪，而且言辞稳重，心系正道，比起黎嵘更见“兄长”之色，不禁缓了容色，颔首说:“是。”

苍霁牵马时，净霖从袖中递出瓷瓶。苍霁接过时小指扫过净霖的掌心，不待净霖回神，他反而光明磊落地将瓷瓶轻嗅了嗅。

“此乃何物？”

“家里的丹药。”净霖说，“哥哥既然要南下赠药，平白在昨晚丢了六十金珠，如何也说不过去。这丹药虽不及情谊，却能换些东西。如遇凡人，起死回生也是能的。”

“好生珍贵。”苍霁挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，“一股豆腐味，灵气充沛，看来是仙家宝贝。这般送了我，岂不是太过浪费？”

净霖翻身上马，说:“值当。”

苍霁正笑着，倏地嗅出什么。他五感远超常人，寻常妖怪也比不得。这药确实仙灵盈溢，凑近了细辨，却模糊地捉出一星点血味。

但是苍霁不显颜色，本欲客气的手送回袖中。他笑意不减，上了马，对净霖说:“你这般待我，怎叫我不感动？既然成了兄弟，便没什么能隐瞒的。我家住北边，家中无父无母亦无妻儿亲眷，是实打实的孤家寡人。贤弟——”他轻啧，“这么叫反而生分了，不如叫你九郎？”

第76章 凶相

九郎这个称呼，往硬里喊，便是兄弟，往软里念，就是爱怜。然而“九”这一字，除了同门兄弟，外人如何知晓？

净霖欲打马的手缓了一分，他轻轻拍在马颈侧，刹那间已心下百转。他停滞片刻，说:“还是直称大名吧。”

苍霁几欲咬舌，道:“那便罢了。只是九郎不是你的乳名吗？我记得昨夜那女子便是这么唤的。”

净霖转眸盯着苍霁，说:“我在家中排行第七。”

苍霁适当地露出了然:“江湖不易行，净霖，往后且须更加谨慎。”

“你家居北边。”净霖的马跑起来，他说，“北边形势如何？”

苍霁知他已起了疑，便回答的天衣无缝:“我离时血海已漫妖塔下，苍龙召八方之水以抵血浪，我故处已成一片汪洋。如今北边全由苍龙把控，凡人不便滞留其中，我就策马南行，先到了九天门寻求庇护，正遇着贵门鸣金台。”

净霖年前北行，知道的与苍霁所言一般无二。实际眼下局势更加危急，苍帝独力扛北，纵然修为吞天纳海，却也迟早会陷入四方围夹之中。

苍霁就势转开话锋，道:“北地已成一片泽国，苍龙却迟迟不肯与贵门缔盟。此妖为害一方，何时能除？”

“苍龙万不可除。”净霖见苍霁似有不解，便稍作思索，说，“……哥哥居地被淹，因此浪迹江湖，讨厌他是情理之中。况且正因为苍龙引就八方之水，致使北边数万百姓不得不徒步向南。九天门与苍龙交界之处已有万人流离失所。”

“正是如此。”苍霁说，“难道还不可恶么？”

“可恶。”净霖不假思索，“但功将抵过。”

苍霁一笑:“这我便听不懂了。”

“居北者不明南事，处南者不详北情。”净霖说，“我未曾北行之前，家中兄弟屡次面见苍龙，以求缔盟，皆遭冷遇。我便于年前自行往北走了一趟。”

净霖说着抬指，清风袭叶，在空中卷画成图。他手指引着溪水窜流其中，说:“哥哥且看。苍龙数年布设北端，筑成万丈妖塔鼎立北地，以此为心攀建数道高墙，将其置成齐齐下倾的万道巨口，由它们相互咬衔，形成似如迷城的古怪之地。常人以为他欲设界架城，坐享‘帝君’之称，实则不然。因这些巨墙设置巧妙，在我看来，他不是在建‘墙’，他是在修‘渠’。”

苍霁座下之马突然仰蹄，他勒缰正身，笑意稍淡:“他不随人除魔，修渠做什么？”

“血海倒倾，中渡陷乱。世间能以修为抗魔者少之又少，故而九天门纵横天下，以求缔盟。然而血海翻覆犹如天河倒灌，淹没之处无一收复。因为血海生魔，即便修为至臻，也不敢妄入其中。如此一来，所谓的局势稍缓皆是假慰之词。”净霖指尖一划，见得空中的地图霎时间红色弥漫，他喃喃道，“人救得了，却也活不成。将凤凰调往东部，是因为东边陷入绝粮困境，已经饿殍遍野了。想要救中渡芸生脱离苦海，斩妖除魔不过小成，真正的不世之功，是驱退血海。可是血海无涯，天闸已破，堵不及，退无法。天诞苍龙于数百年前，赐他吞天纳海之能，兴许便是要他来日成就这天地间第一功德。”

风散图化，净霖眼中似有光芒。

“引天地血海奔涌北地，凭一人之力吞魔净世。这等滔天之功，非苍龙莫属。”

苍霁喉间咽动，呛出一声笑，他说:“你即明白，九天门便不明白？”

净霖不答，心中许多话不曾与任何人谈过。

他能明白，父亲便不明白？苍龙迟迟不肯结缔，是不欲将北地交托于九天门，甚至他麾下大妖所涉之城，一概不许九天门插手。两者勉力维系共同抗魔的情分，却在九天门号令群雄之后越发勉强。东南西三地归属门下，北方却仍然犹如铁壁铜墙，父亲与众兄弟对此势在必得，苍龙已然成为九天门成就大业的绊脚石。

净霖不知该如何作答，他曾屡次进言，父亲全数退回。黎嵘为盟北之事火烧眉毛，东边已起了苍龙暗结邪魔的流言，况且苍龙为修渠道驱人南行，已使得百姓怨声鼎沸，骂声道载。

苍霁见他略显低沉，便说:“罢了，此等恶事便交由大人恼去。听你言谈，很仰慕苍龙咯？”

净霖倏地转来目光，硬邦邦地说:“不仰慕。听闻他妻妾成群，猖狂成性，狡诈善谈，最爱拿人下酒菜。”

苍霁:“……”