“行了。”刘秋曼下逐客令，“出去吧。如果你真是要谈生意，就不该空着手来。我不和没有准备好的人谈合作。”

“那年你用一颗珍珠让我当众丢脸，今天我想还给你一颗。”乔佚掏出兜里的丝绒小盒，“原本这一颗是打算送给我男朋友的，但他不差这个，因为我还有很多。”

红色的小盒子放在办公桌上，刘秋曼并没有要打开它的意思。于是乔佚自己打开了它，把一颗珍珠放在了深褐色的桌面上。

刘秋曼看了半分钟，突然盯住了乔佚的脸，似乎在那张很讨厌的脸上找答案，然后又看回珍珠。

外圈有一轮明显的绿色光晕，又有很冷的银蓝色，光正，色浓，没穿孔。

“不可能。”她笑了一声。

“真多麻，akoya的贵族，我养出来的。”乔佚捏住它，“我父亲没养出来，人工仿造也很多。但现在的技术只要打个孔看珠核的颜色就分辨得出来。你如果不信，我可以找专业工厂打一下，你我看看孔道。”

刘秋曼疑心很重。“你怎么养出来的？”

“珍珠很可爱，因为它们有生命。”乔佚欣赏着珍珠的颜色，“真多麻极为稀少，它需要非常强悍的母贝，不仅要植入珠核，还要植入微生物。母贝会很辛苦，一半把珠核排出去，另一半会扛不住微生物的侵入直接死掉，幸存下来的极少数都是最强悍的小贝壳。它们忍住了，再分泌珍珠质把异物裹住，就是这层致命的微生物给了真多麻罕见的银蓝色。”

刘秋曼洗耳恭听。

“乔家靠养珍珠起家，你也是行家，知道真多麻大多数都不能长圆，正圆形也很罕见。”乔佚把珍珠放回盒去，“不信你把它毁掉看看，珠核不是伽马射线烤锰元素制造的棕红色。这是我养出来的，我从几十个抽屉里筛出来的第一批。日本养珠厂不会给我证书，但这就是真多麻。”

刘秋曼把小红盒挪到灯下，一颗圆滚滚的珍珠。它吞下了差点要它性命的微生物，一日复一日分泌珍珠质，把身体里的缺项裹成了正圆。它从一个貌不惊人的小贝壳，忍着，长着，变成了一颗价值连城的贵族珍珠。

“怎么样？”乔佚问，脸上已经没有当初的羞耻，“珠厂的人现在是我的人，我可以带着一批样品和贝母找别人合作。”

“你果然长大了。”刘秋曼并未露出慌张和惊讶，“既然这颗这么珍贵，你又犯了同样的错误。”

“这不一样。”乔佚说，不再是从前拿错珍珠就吓得想逃跑的男孩，他也吞下了致命的微生物，一日复一日地打磨着自己，“这颗，是我自己的，坏了就坏了，还有很多。我给你时间考虑，你考虑好找我的律师谈。还有，古董房的钥匙我会拿走，如果大哥大姐再借用藏品参加展览会，我会抽取一部分的手续费，否则就按照盗窃处理。”

刘秋曼笑了笑。“你和我谈条件的时候，很像你父亲。”

“谢谢。”乔佚又笑了。

“如果你不是我先生的私生子，而是一个和这个家毫无关系的年轻人，我想我会很喜欢你。”刘秋曼又说，“但你不是，所以这个家永远不会接纳你，你永远是外人。因为你的存在，侵占了我的孩子应该拿到的那一份。”

“所以你我更适合当合伙人，我也不需要你们的接纳。另外，谢谢你当年给我起的名字，更谢谢你们当年把我扔在了东北。我的起点确实很低，但乔家往后的珍珠生意，要靠我这个私生子了。”乔佚说，“合作么？”

刘秋曼看了他一会儿。“条件。”