谢菀莹笑道：“到了这个年纪许是老身聊发少年狂吧。”
黛玉听她还能说笑，当真是佩服，聂夫人也笑道：“你还说老，那我都埋黄土里去了。”
……
南下跟随一些运送物资的军队，又有官道附近村庄的民兵，加上侯府和镖局的人，到也一路平安。
但见南国风光，与江南京都又不相同，虽然天气严热，但大家都很好奇。
几个孩子还见到一些大象兴奋得手舞足蹈。
大周南方边界的百姓里也有懂驯象的，几次大战大周得到了许多大象。
他们抵达升龙城外时，据说大周军队刚刚击败了安南余孽的一次大规模反攻行动。这让各部队阵地往前推进五十里，附近各族新移民百姓影响号召抽了一半丁口劳力前去协助构建新阵地。
皇后巡视去了，北越总督也巡视去了，各部门长官也分头巡视去了。诺大的升龙城就一些粮草官员还在。
萧家人的到来，将人迎进原安南的皇宫，寻了偏屋安置。
聂夫人见识再多，也没有到过异国皇宫，当然，现在这是大周的了。
安南本就是深受中华文化影响的国家，建筑风格与国内是异中有同，便是各处牌匾的题字都是汉字。这里水道纵横、多湖光山色，适应了这里的气温后，聂夫人和黛玉婆媳起了游兴。
城内佛寺遗址众多，原本黛玉见了这些名胜还有诗兴，但那汉人少女向导说起天王寺窝藏奸细，害死不少人，之后被苗民血洗了，黛玉才觉阴森森的，一点诗兴都没有了，赶忙带着孩子走。
谢菀莹却是在几个镖师的陪伴下在民间走动，观察他们的生活。
过了四天，听说皇后从南边巡视完就回来了。五百直属警卫军和一些随行工作人员，这可以说是“轻车简从”的了。
大家都迎出城去，等了半天，终于时见到圣驾，前头四头大象开道，头上有两名战士，后头又有好一头更大些的象，象颈坐着“象夫”，象背置着锦帛华盖和座椅，上头坐着一名白色制服女子，黄金扣和肩章闪闪发光。稍后还有两头象，同样是有华盖，不过颜色却浅，上头各坐着名少女。后头也有车队运些物资，步兵护送。马匹在这样热带地方，都难运用，就算川滇之马最多也是在广西好用，都是大象拉车。
“参见皇后娘娘！”
“平身。”
“象夫”们口中呼喝，大象们蹲下身来。
萧小小、三儿、四儿看着的姐姐从大象下来，叫道：“我也要大象！我也要骑！”
萧盼儿见到家人，早抑制不住了，乳燕投林朝祖母和母亲扑去。
黛玉忙拉了她看，说：“长高了，也黑了。出门都不打伞吗？”
萧盼儿说：“我这还是白的，当兵的黑一点没有什么的。”
邢岫烟笑道：“你们这是打算移民来北越吗？一家子都来了，唔，除了萧世子。”
黛玉走近却又愣了一下，还是邢岫烟拉了她的手，说：“又快两年没见妹妹了，日子过得真快。”
她还一年没有见徒元义了，还是她南征前，他去四川，两人见过。而她也知黛玉和萧景云也不是夫妻日日相伴的，半年不见都是寻常。
可是这是没有办法的，人活着就会有不得不做的事。
黛玉说：“娘娘总叫人挂念，一切都顺利吗？”
邢岫烟叹道：“打仗嘛，就是这么些事。烦也烦不完，只想等告一段落，我也想回中原了。”
萧朗道：“娘娘开疆拓土，光炳史册呀。”
邢岫烟道：“只怕是遗臭万年吧。”这句话倒不是她的假话，占一块新的生存空间，驱逐原来的安南人，杀的人数以百万计。
但是她也知道她没有退路，这么多人跟着她，后退就是万丈深渊，她必须给跟随她的人争取利益。
徒圆圆道：“母后才不是呢。”
聂夫人笑道：“公主也是大姑娘了，也不知哪家郎君好命能当驸马。”
徒圆圆脸红了红，说：“夫人以大欺小，还常说自己是英雌好女汉呢。”
这时谢菀莹也带女儿上前来拜见，邢岫烟倒是讶异：“谢夫人，你怎么来了？”
“经年未见都督，很是想念。”
是夜升龙城原皇宫设宴，也是他乡遇故知了，取了从前的国王储藏的酒来，也烧了本地的许多水产。
说起别来种种，诸人都觉尽兴。京都的慈善机构筹的钱款，现在都用来支援南征北战了，邢岫烟也感慨万千。中原人不好战，但若被冒犯，百姓们还都是希望自己国家的军队痛击回去的。
邢岫烟又看看萧盼儿，说：“将来战争结束了，盼儿回京，可要好好孝敬你爹爹。你和你爹爹一南一北，结果全家人都往南来，抛下你爹爹一人。”
萧盼儿说：“爹爹好可怜。盼儿会对爹爹好的。”
……
邢岫烟还是很忙的，新一轮战后，还有一些伤兵转移回升龙城养伤，她也要去探视。段芝还在前线，许多北越省的政务，她要也亲自处理了。黛玉来了，打算和她一起回广西，那这些天，她也就将账目和预算上的事交给她。黛玉性子不服输，见义姐是真累得需要帮忙，并不推辞，初时还生疏，之后就得心应手，再有疑惑就下去亲眼看看。北越省初建，许多政事上的规矩还不那么讲究，大家知道她乃是皇后义妹、平章大人之女，也不敢多置喙。
有学霸黛玉帮忙分担，邢岫烟终于连睡两天的懒觉，第三天和已经早起练了一个时辰剑的宝贝女儿吃饭时，听警卫来报说：谢夫人来请安。
邢岫烟吃着占城稻香米弱，配着酱菜和煎鸡蛋，在外也不讲究，让人传进来。
参拜过后，邢岫烟笑问：“这么早来，早膳用过没有？”
“刚用了。但想若不是这个时候，都督怕是要出门，就来了。”
邢岫烟看着陈双长得漂亮，冲她招了招手，给她倒了杯椰汁，陈双看向谢菀莹。