小十三跑到夏荷跟前，眼巴巴地看着吃着手指的小胖夕，期待地说：“姑姑，今天还是我和小宝带十五玩么？”

夏荷一眼就看出他的心思，温柔地说：“是啊，姑姑下午要做帮你爹爹做春衫，能拜托小十三帮姑姑看弟弟么？”

小十三眼睛一亮，特别英武地挺起小胸膛，豪爽地说：“小十三能！”

“小宝也能！”小宝赶紧跟着说了一句。

于是，夏荷笑眯眯地把怀里的胖娃娃放到了小十三张开的双臂中间。

小元夕别看只有半岁，体重却已经有二十多斤了，放在这个时代绝对是“巨婴”，每次江逸抱他出去溜弯，人家都会问“娃娃几岁了”而不是“几个月了”，解释得多了，江逸干脆直接说“三岁”，居然完全没人怀疑。

在江家众人看来，江逸的这个小苦恼半点都不值得同情，因为小胖夕的体型完全是他这个舅妈无原则喂养的结果。

于是，二十多斤的小胖夕就被四十来斤的十三哥哥异常艰难地抱在了怀里——是双臂那种环过腋下抱麻袋的姿势。

小十三憋得小脸通红，小胖夕的衣服被他勒得露出了小肚皮，两条藕结似的小胖腿悬在空中一晃一晃的。江逸每每看到都会为这俩孩子捏一把冷汗。

不过，人家小元夕半点不介意，咧着小嘴流着小哈拉子乐呵着呢！孩子他娘也丝毫不担心，用夏荷的话就是“青秧说了，咱乡下的娃娃都是这样看大的”。

小十三虽然累，却也乐在其中，每每抱到了弟弟都不舍得放手。

小宝巴巴地跟在小十三身边，一本正经地嘱咐道：“十三哦，过一会儿该换我喽！”

小十三无比正直地点点头，“放心吧，一人一刻钟，咱们说好哒！”

“嗯嗯！”小宝喜滋滋地点着小脑袋。

如果哪天梁梓月领着小土丘来做客，竞争者又会多上一位。小十三在一旁一五一十地教导小土丘怎么抱弟弟，小宝则是眼睛都不眨地盯着他，生怕他把自己的小侄子摔到了。

江逸就纳闷了，这么费力不讨好的活，居然还有竞争者！

呵呵，小孩子的世界，大人不懂。

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事情进行得异常顺利，十日后，秦同知便亲自带着登门礼送来了朱棣的批文，上面御笔朱丹，写着一个大大的“准”字，另外还附着一个礼单，是朱棣的赏赐。

秦同知客气地说道：“陛下知道江状元和苏先生不日便会返回蔚州，因此圣旨会直接送到二位的府邸，单子上的赏赐之物也会一并送去。”

苏白生笑笑，接过礼单随手递给江池宴，自己则是拿着那本批复的折子好好地看了一番，随即长长地舒了口气，露出清清爽爽地笑容。

江池宴看着他开心的样子，心里也更加高兴。他对着秦同知浅浅一揖，微笑道：“恭喜秦大人高升。”

秦同知连忙还礼，“托二位的福。”谦逊的样子做了十成。

苏白生同他共事许久，虽不亲近，却也没有一丝矛盾。更何况家里的枣园还多亏了他帮忙，这次的事情更是。所以，于情于理，都要留下人家吃顿便饭。

秦同知推辞不过，只好受了。江池宴和苏白生的大名，在他还是一个普通举子时就听过，然而阵营不同，他并不敢深交。

此时，看着江家上下无一不沉浸在苏白生顺利辞官的喜悦中，秦同知这才肯定，苏白生是真心想要辞官，而非无奈之下地妥协。

秦同知深深地叹了口气，心中激荡着妥妥地佩服。

放眼天下，怀抱利器者甚众，然才学逢时则处于庙之高而不骄矜，功成身退则安于江湖之远而不怨愤之人何其寥寥，眼前二人是也。

倘若天下读书人都能有此等胸襟与气度，便会少去多少生不逢时的哀叹！

这一刻，秦同知真真正正地起了结交的心思，毋论人脉，毋论家世，只是单纯地交往，如儿时玩伴，如年少时的同窗。

江池宴也有着自己的心思。

在他们回家之前，首先要把梅子和乌木的婚事办了。这样一来，梅子便得留在草原，不能回家。

倘若能有秦同知在此照拂，无论是远在家乡的他们，还是身处异地的梅子，心里应该都能踏实些。当然，还有梁梓月和巴尔干，正是因为他们，江池宴才能放心地把梅子留下。

席间，被问道今后打算，江池宴便顺势说起会逗留一段时日，因为要为小女儿举办婚礼。

秦同知再往深处问，江池宴丝毫没有隐瞒，前因后果细细地说了一遍，同时反反复复表达了作为长辈的不舍之情。

秦同知正愁结交无门，乍一听到这个，省去拐弯抹脚的客套，直接开口说道：“若蒙不弃，不如让贵小姐认我作义父罢，我同拙荆成亲二十余年，只生了三个儿子，原想着没有女儿命呢，却刚好遇上二位，莫不是缘分？”

江池宴和苏白生看看彼此，开怀地笑道：“想来是缘分。”

双方都是聪明人，一拍即和。

于是，梅子当场磕了头，敬了茶，爽爽利利地叫了声“义父”。

秦同知看着梅子大方的行事，心里便多了三分喜爱，又仔细看了她的眉间，越看越觉得同自家夫人甚是相似。

于是，这个向来稳重的中年人在席间情不自禁地抚掌大呼：“果然是缘分！”

之后便把自己随身的一串紫檀佛珠递给梅子，当是见面礼。

梅子看了看苏白生，得到首肯后才接过去，道了谢。

认干自然不能这般草率，恰逢四月二十梅子满十六周岁，今年的生日肯定要大办，江池宴跟秦同知商议好了到时候生日认亲一并办了，好好地热闹热闹。

秦同知笑眯眯地说：“改天见过你义母，她必定喜欢你。”

梅子见他表情语气不似作伪，心里这才踏实了些。

苏白生同他共事一年有余，还是第一次见到他如此真性情，私心里也多了几分欣赏。

于是，原本是客套居多的待客宴，意外地促成了这么一件两厢情愿的好事，当然是皆大欢喜。