太后来了。

两人朝太后行了礼，上前扶她坐下，皇帝道：“外面风大，母后派人通传一声，让朕过去就是，哪里犯得着亲自来。”

“你为国事烦忧，我也知道，怕你忙起来连膳也不用。”她看着桌上的核桃酪，又转头看着皇后，道：“兰儿是个好孩子，顾惜你的身体，想必也有法子为你分忧。”

皇后连忙跪下，道：“望母后不要责怪兰儿。”

“后宫不得涉政，但你替夫君分忧是家事，不算涉政。而孤家来此，也算是分一点忧。兰儿方才提到宁行之，那人的确擅长用兵，但为人桀骜，不可让他一人专断，必须派一人与他同去，而此人的身份地位应在他之上。”

“母后认为应该派谁去呢？”

“笃义王。”

皇帝一时沉默，皇后见机告退。

书房内温暖如春，丝毫感受不到冬日的严寒。

“父母之爱子，则为之计深远。”太后的声音悠缓而伤感，“子婴，我并不是要求你回报当年言宜的牺牲。因为你知道，这次出征有多凶险。”

皇帝侧头看着窗沿，淡然道：“母后，那八年的光阴，足以保他一生富贵安宁。”

他回头看着太后，太后眼中似乎有泪光滢动，她轻声道：“我欠他的……也是，你欠他的……”

皇帝冷笑一声，挥袖扫掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，说：“朕不认为自己欠他，但既然母后如此要求，朕定当满足，至于他能不能，那是他自己的造化。”

☆、第章

皇后回宫的路上，路过太液池，太液池的湖水清冽，有人披着蓑衣泛舟其上。

皇后冲那孤舟招了招手。

舟慢慢停靠在岸旁，船夫收了杆，冲皇后行礼。莲雾将皇后小心扶上船，皇后坐进舱内，端详着船头撑船的船夫，道：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。七弟这么看着，还挺有那么回事儿的。”

船夫闻言转过头来，斗笠下是一张沉郁清俊的面容，正是李言宜。李言宜取下斗笠，顺手一扔，笑道：“兰姐姐又帮我一次大忙，无以为报，就让本王充当一次船夫，渡姐姐过湖。”

“话既这么说，那恐怕不止要渡一次。”

“渡几次都成。”

皇后笑道：“你猜的不错，我刚提了宁行之，母后就立即来跟陛下提起了你。”

李言宜点点头，显然是意料之中的。

“你可能不日就要出征。”皇后不忘揶揄：“才成婚的王爷，怎舍得放下异国的如花美眷，去忍受那边关苦寒呢？”

李言宜不语，只顾划船，忽而低声道：“船夫在水上若是迷路，可以依靠司南，但即使有司南，也往往随波逐流，不能自主。”他苦笑一声：“我本可以安心当我的富贵王爷，但我看见长安街头的流民乞儿，心中有愧。人之在世，能做的不多，在其位谋其职吧。”

“你这话倒像是有感而发，听来可真是个爱民如子的好王爷。”皇后起身，莲雾来扶，她轻轻挥开，一步步走到李言宜身边，声音小的只有他们两人听见：“七弟，你离宫多年，发生了很多事。在这个大明宫，人人活的都不容易。”李言宜微微皱眉，随即松开，道：“任何人我都可以不信，但我相信兰姐姐。”

皇后叹了一口气，嗔道：“说说还成，真做起来就难了。”

“出征是第一步，你也要信我才对。”

“当然。”船行快要靠岸，皇后朝莲雾伸出手，莲雾上前扶住。上岸前皇后回头道：“我有诚意，送了你一份大礼，现在就放在你的晴柔别馆，可是费了好大的力。”

李言宜呼吸一窒，将手中的撑杆递给一旁的随从，动手扯掉身上的蓑衣，以手为枕，躺在舱内。

舱底水声悠悠，闭上眼睛，仿佛就躺在水流之上。