天浩脸上神情因为愤怒变得更加阴沉。他冷冷地盯着跪在地上的老人：“本王的确答应放你们一马。但这并不意味着你能肆意指责，而且在这种场合胡言乱语。”

老人心中一凛，本想就此改口，将姿态放低，可天浩之前的态度极其强硬，无论从哪方面看都没有松动可能。人老了，对很多事情就会变得执着，何况自己的身份摆在这里，堂堂城主，被年龄还不到自己一半的年轻人指着鼻子骂，还得跪下来向他求饶，主动敬奉财产……这口气说什么也咽不下去。

“我……我没胡说！”老人脑海里的复杂的思维纠缠最终还是“个人尊严”占了上风。他再次挺起胸膛，义正词严道：“你就是一个僭越之人。你的王位并非来自于继承，你没有高贵的王室血统。”

天浩没有动怒，他盯着老人看了一会儿，淡淡地笑了。

“拖下去，凌迟。”他直接下达命令。

他随即捏了个响指：“下一个。”

杀人是有效的震慑手段，也是控制民众最有效的方法之一。

接下来的敬奉过程稳定有序，没人胆敢站出来做出违逆之举。王宫与广场之间的距离不算远，隐约可以看到临时搭建起的行刑台，还有被押往那里，等待接受刽子手砍头命运的那些人。

绝大部分鹰族平民不会考虑所谓的“尊严”。他们对统治者更替的理解远不如贵族那么深刻。鹰崇山虽然在城破之前给了他们一些好处，却毕竟是临时所为，更重要的是不具备长期效应。想要底层平民对上位者感恩戴德，偶尔的小恩小惠无法产生效果。只有把他们拉入大范围利益圈，感同身受，才能建立起围绕在王者身边的稳固统治。

……

至晚，敬奉仪式结束了。

随着一面巨幅龙旗在王宫殿前的木杆上展开，迎风猎猎，也意味着鹰族彻底消亡，自此成为龙族的一部分。

在王宫内殿椭圆形的临时会客厅里，永钢和凶齿静静地站着。他们打量着这个房间，以及站在敞开房门外的那些禁卫军。

天浩从内部走廊出现，直接走进客厅。他身后没有侍从跟随，这表明对两名接见者很是信任。

“都坐下吧！别那么拘束。”天浩坦然自若地在中间的椅子上坐下。他身材修长，一套合身的龙族军服使他看起来仪态典雅。削瘦的面孔看起来很显干练，更有着一双冷峻的眼睛。

永钢和凶齿在天浩对面分别坐下。他们很谨慎，甚至过于小心。这种来自年轻摄政王的威严随着时间不断增加。尤其是永钢，他是从磐石寨时代就看着天浩一步步成长，达到现在这种必须令人仰望的高度。如果只是从村寨头领成为城主也就罢了，永钢自认永远不可能成为族长，更不可能像天浩这样接连灭掉多个部落，将杂乱的部族整合为强大的龙族。

崇拜与敬畏，的确是发自内心。

这与年龄无关。

“我明天回黑角城，这座城市就交给你们了。”天浩挪了一下身子，军服上的金属纽扣反射出耀眼光泽：“第八军团负责日常防务工作，陆战军团留下一半。政务方面你们不用担心，我会留下足够的人手。另外，新的官员已经从磐石城出发，最多两天时间就能抵达飞鹰城。”

“我的要求只有一个。”天浩竖起一根手指，严肃地说：“尽快稳定局势，消除战乱对鹰族平民造成的影响。在最短的时间里恢复生产，尤其是明年的春耕，必须如何也不能耽误。”

永钢和凶齿同时站起，两个人一起抱拳行礼：“属下领命。”

天浩对他们的态度很满意，温和地笑道：“用不着那么紧张。现在的情况比以前好多了。金翎城正在修建港口，预计下个月完工。到时候济州岛的硫磺就能直接运过来，在金翎城完成后续加工。只要尽快完成与飞鹰城之间的道路建设，后勤供应也就变得稳定。”

年轻的凶齿心中充满了干劲。他跃跃欲试地问：“殿下，我们什么时候对狮族人动手？”

天浩目光逡巡，说话语气虽然和缓，其中却充满了警告成分：“战争是解决问题的最终手段，支持战争的关键在于国家实力。这两件事不能混为一谈。尤其是现在，如果飞鹰城无法在短时间内恢复稳定，在这个方向，我们就只能对狮族采取守势。”

凶齿垂下眼帘，他被天浩的话震慑，一时间不知道该如何开口。永钢连忙从旁边插进话来：“殿下的意思是不要那么冲动。无论八军团还是陆战军团，都必须趁着这段时间增强实力。狮族与鹰族区别很大，他们有玉米和土豆，也就意味着他们有充足的粮食储备，我们必须从多方面考虑问题。”

说着，永钢试探着问：“殿下，您刚才说到“在这个方向采取守势”，那獠牙城方向……”

天浩再一次笑了，有些事情迟早要公开，没必要瞒着：“一军团和五军团进展顺利，天狂已经拿下獠牙城，缴获了狮族人储备在那里的大批物资。”

凶齿和永钢两人脸上不约而同浮起亢奋的神情。永钢下意识地问：“继续进攻碎金城？还是暂缓下一步的军事行动？”