远处飘来硝烟和刺鼻的焦糊味，财政大臣有些恍惚，他用力握紧拳头：“巴克，有什么要我做的吗？”

此刻，两人之间再无间隙。

“我给你一个中队的士兵，还有这个。”布拉克巴恩侯爵从衣袋里拿出一枚带有黄金剑饰的银质铭牌，塞到财政大臣手里：“这是我的信物，军部所有人都认识。你可以凭着这个调用任何部队……我要去跟那些北方怪物好好干一仗，你得确保后方安全，尤其是国王。”

劳伦特沉稳地点点头，他压低声音问：“这是个机会，要杀掉他们吗？”

他指的是魏默森公爵之子那些人。

“你看着办吧！”布拉克巴恩侯爵展颜笑了：“真没想到竟然会从你嘴里听到这种话。我一直认为你是和平主义者，倡导并坚持非暴力不合作的那种类型。”

“这不奇怪，战争会改变很多事情。”财政大臣握紧了手中的银质铭牌。

侯爵点点头，随手拍了一下他的肩膀：“愿圣主保佑你。”

……

战局没有朝着布拉克巴恩侯爵希望的方向转变。

北方巨人没有发起进攻，他们一直呆在城外，持续不断向城内开炮。

这是一种会爆炸，进而释放出火焰的可怕武器。侯爵终于相信那些从北方前线逃回来的人没有撒谎，巨人的武器的确很先进，反观自己这边的大炮，实心炮弹无论杀伤力还是破坏力都很低下，更糟糕的是射程极短，根本威胁不到对方的炮兵阵地。

城里的火势越来越大了，尤其是人口密集的东区，那里有着数十万平民，以及数量更多的穷人。没钱的穷鬼只能住在棚屋里，他们随便用任何可用的东西搭建住处，尤其是破破烂烂的木板。平时倒也没什么问题，现在随便几颗炮弹落下去就引发了成片的大火。一间间破烂木屋顺着烧过去，很快变成了燃烧面积超过数平方公里的火海。成千上万的人被困在火场里出不来，他们哀嚎震天，从那个方向吹来的风带有烤肉浓香。

包括布拉克巴恩侯爵在内，所有呆在城外壕沟阵地上的军人纷纷面露恐惧。这种打法已经超出了正常的军事范畴，也超出了他们对战争的正常认知。与其说是战斗，不如说是单方面的屠杀。

满面震惊的侯爵下达了进攻令。

他很清楚，在所有炮弹打完之前，北方巨人不会进攻伦敦城。这些身材高大的怪物实在太可怕了，他们的智谋甚至远远超过肌肉力量。没有城墙是伦敦最大的致命点，这意味着守军没有地形依托，更糟糕的是那种炮弹能引发大火，进而导致大规模民乱。

第一攻击波多达四万人，全是接受过训练的正规军。

他们被侯爵寄予厚望，所有人服用了米伽尔第四十四号药剂，然而肉体伤痛减免并不足以消减大脑产生的恐惧。进攻士兵们握枪的手在发抖，面对空旷的荒野战场他们显得很无助，然而身后的军乐队一直敲着战鼓，密集且有节奏的鼓点敦促着他们必须前进，不得后退。

工兵已经在火炮阵地前方垒砌了土墙，暴齿手持望远镜观察着远处动静，看着那些逐渐靠近的白人火枪兵，他从带有獠牙的嘴里发出命令：“开火，杀光他们，一个不留。”

密集的排枪响起，一颗颗带有炽热能量的子弹钻进人体，将脆弱的身体炸得稀烂。

暴齿把阵地设置得很巧妙，他将地势与树林结合，分为不同高度的三部分。为了防备白人的远程炮火，最大限度减少伤亡，分派各驻守点的帝国士兵全部散开，以标准的“三三制”相互结合，以精准的射击加上远超对手的步枪射程，弥补了因人员数量太少导致区域火力的不足。

进入防守状态，武器是否先进很大程度上决定了战斗胜负结果。布拉克巴恩侯爵猜的不错，暴齿之所以没有在第一时间派出步兵进攻，就是为了发挥燃烧弹的威力，彻底扰乱城内局势。不过他这样做还有另外一层考虑，那就是迫使白人守军离开壕沟主动发起进攻，这样一来，自己就能依托临时构筑的工事，尽可能多的给对手造成伤亡。

白人士兵聚集成密集的阵列向前小跑。这不是他们的错，军事操典规定必须如此，也只有这样做才能形成火力优势。但在处于守势的帝国步兵眼里，这简直就是“愚蠢”的代名词。白人太多也太密集，根本不用瞄准，只要开枪就能射中目标。进攻者人群中不时爆起一团团血水碎肉，这不是简单的被击中倒下，就像身体里埋藏了大量炸药，在这个残酷的时间被激发引爆。

不到一个钟头的时间，进攻部队伤亡率高达百分之六十。

死者的惨状对生者是一种精神折磨。尤其是看着身边同伴从活生生的人瞬间变成无数烂肉，各种组织器官横飞四溅，这在迈着机械步伐向前走的白人士兵看来实在难以承受。

第一个转身逃跑的人可能是因为精神崩溃，他扔掉手里的枪，嚎啕大哭着转身就跑。这举动立刻引起其他人的效仿，从几十扩展到数百，进而变成了上千人……前后还不到三分钟，整个进攻编队开始动摇，从空中俯瞰整支军队仿佛中了魔咒，所有人齐刷刷停下脚步，就像一大块被某种力量强行遏制住前进速度的人形波浪，在这一瞬间开始分散。一个、两个、三个、四个……聚合成浪潮的分子开始后退，它也从厚实状态变得分散，到最后，沿着来时的路，演变成铺天盖地的后撤狂潮。

后方阵地上，督战队军官们声嘶力竭放声怒吼。

“不准撤退，你们弄错了方向，敌人在你们后面。”

“为了撒克逊必须流光最后一滴血。上啊，你们这些该死的，不知羞耻的逃兵！”

“你们想上军事法庭吗？不想死就给我滚回去跟巨人拼命！”

“不准过来，再往前一步我就开枪了。”

看着混乱的战场，布拉克巴恩侯爵老迈的脸上露出一丝苦笑。

“所有人，跟我一起上！”

身边的副官打出了将旗，多达五名护旗手在旁边簇拥着。这是撒克逊的传统————将旗必须在战场上紧跟指挥官，一旦旗手死亡立即更换，确保将旗不倒。

布拉克巴恩侯爵很清楚，这是自己的最后时刻，无论胜负，就看是否能率军击穿北方巨人的防线。

这场战斗从一开始就注定了不可能公平。

自己这边的漏洞实在太多了。

腐败的官僚体系，勾心斗角的贵族，尔虞我诈的后勤供应系统，眼里只有金镑却没有国家的无良商人，还有阶级矛盾尖锐的穷鬼和富人……

反观北方巨人那边，他们几乎占尽了优势，尤其是武器方面，无论威力还是效能全都强悍得惊人。

据那些从北方前线逃回来的人说，巨人有一个年轻的王，公正贤明，是真正的英雄。