一路狂奔的布罗迪感觉危险越来越近，身边的温度正在升高，来自不同方向的火光越来越亮，甚至超过了太阳。森林里的动物也察觉到危险，纷纷从藏身处跑了出来。布罗迪从未见过野兔和山猫并排一起跑，他看到了数十条不知从什么角落里蹿出的蛇，而且是王蛇与蝮蛇混在一起，要知道它们平时是死敌，后者是前者的食物。

他一直念念不忘的鹿群也出现了，这些善跑的动物身后是“毕毕剥剥”正在燃烧的树林，火势越来越大，再加上现在是干燥时节，虽然植物通过根系锁住了蕴含在土壤层内部的大量水分，却不可能把这些水释放在空气中用于灭火。

前面已经无路可走————一道熊熊燃烧，高达数十米的火墙挡住了一切。密集的森林在燃烧，地面的灌木和苔藓也在火焰中释放能量烘烤地面。布罗迪感觉自己仿佛置身于烤面包的火炉中央，热得浑身是汗，他被迫脱掉上衣，拼命拍打着旁边树上的火焰，想要尽最大努力找出一条生路。

圆滚滚的飞球仍在源源不断从头顶飞过。布罗迪抬手抹了一把烧焦的头发，瞪着发红的双眼，恶狠狠冲着那些根本不可能听见自己咒骂的巨人咆哮。他甚至张弓搭箭朝着天空射去，只是刚射了两箭，因为温度太高，软化的弓弦被当场扯断。

在森林里打猎是一种秘密行为，决不能用枪，那会引起巡逻队的注意。

“……救命，谁来救救我！”布罗迪平生第一次扯起嗓子发出哀嚎。他从未像现在这样期盼着巡逻队出现。哪怕他们发现自己正在偷猎，贵族老爷会把自己的手脚砍下来。

无论任何方向都找不到出路，所有的树木都在燃烧。

天空与地面全是红色，布罗迪只能将周围的可燃物用力扔出去，清理出一片空地，发疯般用手边的工具挖开土层，然后躺在潮湿的泥土中间。

这是他从老人那里学到的办法，但只能维持半小时左右。用老人的话说，这样做的前提，必须是外面有人来拯救自己。如果一直没有外援，等待的下场仍然是死……不是被过高的温度活活烤死，就是不能呼吸活活憋死。

现在科技远不如文明时代，白人对空气成分的研究只停留在“呼吸”阶段。他们不知道氧气，也不知道燃烧所需的各种条件。

从树林深处逃出来的动物更多了。

布罗迪看到成群结队蹦跳着的林蛙。平时很难见到它们，这玩意儿味道鲜美，大多数聚集在河流小溪附近。布罗迪记得最近的一条河这里至少有三里地，没想奥竟然有如此之多的林蛙一路跳过来。

一群雉鸡从林中逃出，它们漂亮的长羽变成了累赘，一旦被火点燃就再也无法摆脱。布罗迪看见好几只雉鸡浑身都是火，在尖叫声中被活活烤熟。

一头棕熊也逃了过来，它被烧掉焦头烂额，不停用爪子拍打被大火点燃的左耳。锋利的爪子几乎把头顶抓烂了，仍然无法遏制火势，烈焰顺着它粗厚的毛皮往后背延伸，这头猛兽一路狂奔，一路都在哀嚎着在地上翻滚。

在这些疯狂外逃的动物里，夹杂着一个人类。

是乔恩。

他的头发已经每类，左眼从眼眶里掉出，在高温中被热熟，以可怕的黏白色挂在眼角。他被烧得很惨，浑身上下的衣服都被烧光，身体表面大部分皮肤已经脱落，尤其是后背，超过八成的面积已经化为焦炭。他一直在惨叫，拖着蹒跚的步伐艰难前行，残剩的右眼视力大打折扣，就连近在咫尺的布罗迪也看不见，完全是凭着极其有限的光感，以及对热度的触觉寻找可能的安全出路。

布罗迪趴在浅浅的土坑里，默默注视着乔恩被一头狂奔的豹子撞翻，滚落在燃烧的树林深处，他声嘶力竭地惨叫着，挣扎了几下，很快没了声息。

布罗迪很渴，他摸出压在身下的水壶，拔掉塞子，发现里面的水温正在发烫。

我还能坚持多久？

不会有人来了……真的，无论村民还是贵族领主的巡逻队，都不会来。

他彻底绝望了。

……

立彬站在编号“一”的热气球上，拿起最后一颗罐装燃烧弹，朝着脚下森林密布的大地，带着说不出的亢奋用力砸去。

这是陛下早在一年前就开始进行试验的秘密飞行队。

北方蛮族有的是兽皮，尤其是韧性与厚度极佳的鹿皮，经过特殊手法鞣制，交叠缝合，进而形成双层密闭球体，再用坚韧防水的浸油藤绳结成网状缠绕，合乎要求的热气球就此成型。

在济州岛经过多次试验，最终确定了以泥炭为燃料的制热方案。在吊筐外部增加木制螺旋桨和方向舵，虽然载重量少了点儿，安全性却成倍增加。

其实天浩很想一步到位，直接开发木制轻型飞机，但从蒸汽机到内燃机的过渡需要时间。文明进化需要引导，野蛮人能通过实验理解沸腾水汽顶开金属壶盖这件事，并对神奇的自然力量感到惊骇，却不意味着他们同样理解往复运动做功产生的效果。

天浩很讨厌所谓的神灵。他不希望科技发展最终演变为“神迹”。先让野蛮人看到热气球升天，进而让他们明白这是很正常的行为，接下来才是内燃机和木头飞机……只有见多识广，才会从根本上弱化，进而消除神灵对人心的影响。

白人实在太多了。

虽然天浩掌握着超越时代的科技力量，已经建立的龙帝国也可以组建上百万军队南下，可是想要通过战争的方式杀死上亿人实在很难。要知道即便是历史上最惨烈的第二次世界大战，也只造成了大约七千万人死亡，一亿三千多万人受伤。

平心而论，天浩很想在伦敦下达屠城令。

可是他不敢，也不能这样做。

杀人会杀上瘾。多达百万的龙族战士一旦杀人发狂，接下来的仗该怎么打？士兵们能理解在战场上与敌人厮杀的行为，可如果把枪口对准妇孺，哪怕是异族，也会有很多人产生负罪感。

环境战，这是天浩深思熟虑后的结果。

南部森林成为了最大的战略攻击目标。

伊丽莎白等人送回了大量情报，其中包括南方大陆各区域的地理、气候、水文等资料。

每年的这几个月，都是莱茵与金雀花两国森林地区的干燥季节。