“此次募捐到的粮草救济款，我会直接派人交给齐王，所以周大人不用担心我有别的用意。”

苏慕白音色冷峭，凝重的面孔有着平日里不常见的威严。

可是周大人依旧肆无忌惮，纵然苏慕白打着齐王的旗号亦是无济于事。

“苏公子若想募捐又何必搬来一座大佛？齐王位高权重，他哪有工夫理会这些闲事？”

质疑过后，他和气地笑了笑，语气似是在和苏慕白套近乎。

“要我说，你就听我一句劝，边疆打仗朝廷自然会出兵，咱们远水救不了近火，还是该干嘛干嘛吧。”

苏慕白看透周大人的嘴脸，一直到和他说下去根本就是白费唇舌。

“果然是山高皇帝远，周大人在自己的安乐窝里待久了，看来忘了什么叫国破家亡。”他似笑非笑地嘲讽一句。

说罢，苏慕白放下茶碗转身欲走。

然而周大人却不想自找麻烦，万一此事将来形成风气，成为朝中众臣对皇上阿谀奉承的手段，他作为泉州知府肯定也要掏钱募捐。

偏偏周大人是出了名的吝啬鬼，他为官多年省吃俭用，不管是俸禄还是私下的油水，都存起来藏在小金库里。

据说他一年半载都舍不得吃上几回肉。

见苏慕白执意募捐，他唯一能做的就是想办法阻拦。

“苏公子留步！”周大人连忙起身叫住他。

不过他知道苏慕白除了仰仗着苏府在泉州的名望，在朝中的势力同样不容小觑。

面对惹不起的人物，周大人只能委婉地阻止。

“是这样的苏公子，律法中写明，没有官府发放的公文，平民百姓禁止在民间进行募捐。”

一听这话，苏慕白知道周大人在有意刁难自己，要么是想吃回扣要么有难言之隐。

“所以呢？周大人的意思是齐王口谕等于空口无凭？”苏慕白讽刺地质问着他。

“不不不，齐王乃是金口玉言，只是最近朝中势头不好，咱们互相理解一下。”周大人脸上堆着讨好的苦笑，就差开口恳求苏慕白。

明白他的意思，苏慕白不想留在这里浪费时间，同意之后带着姚念慈离开。

街头募捐就此终止，回到家里姚念慈闷闷不乐。

苏慕白端来刚蒸好的年糕，看出爱妻被周大人气得不轻，只好耐着性子好言相劝。

“别生气了慈儿，我们不必和周大人一般见识。”

姚念慈愤愤不平，猛地呼出一口气。

“我不是生气，只是觉得这周大人说话顾左右而言他，他这样昏庸无能，有什么资格做泉州的父母官？”

听到姚念慈愤慨的抨击，苏慕白勾唇一笑：“你对官场不了解，等有时间我会为你讲解其中的门道。”

不明其意的姚念慈还是解不开心结，摆盛着年糕的小碟推到一旁。

她心里正在怄着气，又怎会有食欲？

所幸这时翠姐抱着刚睡醒的宝宝敲门进来。

姚念慈看到醒儿才露出笑颜，总算把刚才的事暂且抛之脑后。

第二天早上，苏慕白起床想起前夜写好的信件尚未寄出。

他打开柜子，把折叠的信件包起来用火漆封上，而后吩咐齐平派人送信到边疆。