“我怎么就不明不白了？前天我去年货铺子还撞见秦兰湘在柜台里鬼鬼祟祟的，然后我质问她是不是偷银子，她还在我面前嘴硬不承认！”苏涟漪的语气愤愤不平。

一听这话，姚念慈想起秦兰湘也是在前天摔伤身子，忽然意识到事情另有蹊跷。

“此言当真？”她眸色凝重的问。

苏涟漪的口吻确有其事：“嫂子，我在你面前怎么会信口雌黄，当时我真的看到秦兰湘蹲在柜台里藏碎银子。”

听到这一插曲，苏慕白的注意力也落在妹妹的身上。

苏涟漪见两人都在凝视着自己，语气煞有介事地讲述：“你们有所不知，秦兰湘很擅长装模作样，当天我只是碰了她一下，她就倒在柜子上装死，不过我没搭理她，最后她还不是爬起来了？”

瞥着苏涟漪唇角的那抹得意，姚念慈恍然大悟。

难怪前天晚上秦兰湘连饭也吃不下，苏涟漪的描述刚好和她摔伤的时间相吻合。

思忖一番，姚念慈意识到事情不简单，转脸往向眉目清冷的苏慕白。

“慕白，我们去后院查一下库房。”

她的话语匆忙，说着先行走出厢房，径自朝着后院而去。

苏慕白明白她的意思，拿好钥匙立即和苏涟漪追了上去。

几人站在库房门外，姚念慈指了指门栓上的锁头，“我们先看看库房里面的情况。”

苏慕白颔首，缄默不言地开锁。

闻到库房内扑面而来的潮湿气息，姚念慈抬手扇了扇，随后进去查看存放在里面的募捐款。

这段时间，年货铺子里的货品和每日结余的银两都放在这里，其中包括初次义卖换来的五百两银子。

透过外面照进来的光线，姚念慈发觉箱子有被动过的痕迹。

不过她没有明说，只是淡然开口：“慕白，我先清点一下。”

“嗯，我去把玉儿叫过来。”苏慕白应声，而后转身离开库房。

姚念慈打开存放募集款的箱子，她一搭眼就看出银两的数目明显不对。

“嫂子，秦兰湘是不是偷拿了银子？”苏涟漪在旁边好奇的追问。

姚念慈幽然叹气：“我不确定，但比昨晚的数目少了一些。”

她重新关上箱子，原本愉悦的心情弥漫起阴云。

“不用想肯定是秦兰湘偷走的！”

苏涟漪秀眉一紧，话语言之凿凿。

她狠狠地盯着光影交叠的箱子，咬牙切齿的神情很是愤然。

此刻姚念慈的眸色怅然若失，刚想启唇却欲言又止。

“唉，都怪我！早知前天我就直接把秦兰湘这小人带到你面前对峙！”苏涟漪叹息一声，脸色透着些许懊悔。

姚念慈在心里不愿相信，可面对眼前的事实，她难以做到为不见踪影的秦兰湘开脱。

回想起数月前的雨夜，当听闻苏慕白说起大门前有人昏死过去，即便是她发着高烧，也不曾犹豫过对秦兰湘见死不救。

可惜到头来却换来如此结局，姚念慈内心一片茫然，她也不知当初是不是救错了人。

这时苏涟漪的声音打断她的思绪。

“嫂子，你还愣着干嘛？咱们快点去衙门报官啊！”

话音刚落，苏慕白就带着玉儿踱进库房。

“今天是除夕夜，你这时候去报官，岂不是等着吃知府大人的闭门羹？”

听到苏慕白的话，苏涟漪愤慨直言：“那也不能就这么算了！”

妹妹是个直性子，苏慕白没搭茬，转脸望向凝思不语的姚念慈。

“慈儿，你先别着急，稍后我去让齐平追查。”

姚念慈抿唇一笑：“嗯，事已至此，急也没用。”

话落，眸光掠过苏慕白的俊颜，她望着玉儿的脸色焦虑不安。

然而未等询问，玉儿便主动开口：“少奶奶，昨晚我的确听到外面有声响，不过声音很小，我以为是风声就没起来看。”

当前苏涟漪正在气头上，听闻玉儿的话，顿时忍不住出言指责。

“原来你早就发现有情况啊！”她指着玉儿的脸怪罪：“若是你当时起床，也许秦兰湘就被抓住了，你真是粗心，一点用处都没有！”