半路上他们遇到了回程的美琴，美琴本不赞同风岚带病到处跑。但看她穿得厚实，又有鼬带着，思量再三，才终于放行。

到止水家时已近黄昏，风树萧萧，天云若染，枯叶碎枝满地铺开，被冬日的寒风一吹便飞散而去；和着老鸦的聒噪哀鸣，更显一片人去楼空的败落之景。

风岚心中很不是滋味。止水的家她以前是时常来的，因着他家比族长家还大上了许多，所以风岚一来就撒欢，有时还怂恿着佐助和她一起，在九曲回肠的大宅里一起捉迷藏。佐助老实，躲的地方也显眼，三两下子就被鼬和止水找到了；而风岚却刁滑，仗着跟止水熟胆子也大，什么地方都敢躲，让两个哥哥都颇为头痛。

记得有一次她从放里衣的柜子里钻出来的时候，手臂上还挂着一条蓝白条纹的内裤。看得止水那一个尴尬，鼬的脸青黑，偏偏她还不知收敛地用双手把内裤拉了拉，点头赞许道：“嗯，布料透气，弹性不错。”

后来她被鼬拘了好一段时间，直到她信誓旦旦地保证不再钻止水的内衣柜后，鼬才放了她去玩。然后鼬和止水在他的袜子柜里找到了风岚。

“止水哥，你有脚气呀！”头上顶了只大拇指破了洞的袜子的风岚委屈巴巴地诉苦道。

有脚气你就别躲里头啊！！！

止水又羞又恼，偏生拿风岚无可奈何。

往事点滴似裹了糖衣的青涩油柑子，口干舌燥时猝然间一口咬下，甜腻的伪装之下尽是酸苦的回味，偏生又被这涩味激得人口齿生津，止不住反复咀嚼，饮鸩止渴。

风岚触景生情，又想哭，但怕自己一哭，鼬也跟着难受，便硬生生地忍下了。

鼬带着风岚走过深远的回廊，路过空落的敞间，绕过水尽池枯的院子，终于在大宅深处一间不起眼的小屋面前停下。此处本有古树合围，繁荫掩蔽，常人若是不注意，很容易忽略了过去。只是此时正值隆冬，百木凋零，褪去了一身翠衣的老树只剩孤单狰狞的枝干，原被隐藏起来的小屋则尤为突兀。

止水家风岚早已摸得透透的了。这间小屋她也是知道，捉迷藏的时候还想过躲在里面。但是当时她打不开门，又见周围环境幽深静穆，庄严沉肃，想来大概是祭奠先祖的地方。风岚好歹也知道些分寸，后来就没再来过。

却不知，为何鼬今天会把她带到这里？

鼬也别无他话，只走向门，伸手推了推。意料之中的，屋门纹丝不动。

鼬的脸上毫无诧异或者意外之色，只看向风岚，对她点了点头，示意她来开门。风岚心中狐疑，却依从了鼬的指示，上前，学着他的样子，也推了推门。

在触到老旧木门的一刹那，她的手心处传来一种异样的感觉，仿佛是查克拉被吸取了一般，但仔细一感觉又没发现什么异常。风岚心中疑云更甚，但她坚信止水和鼬不会害她，于是定了定神，手上微微用力，推向门扉。

“吱呀”一声，门应声而开，身后的光线透过木门微敞的缝隙，将两人映在木质地板上的影子拉得老长，轻光重影，看起来无端让人觉得苍凉。

“走吧。”不顾满脸震惊的风岚，鼬率先走了进去。

风岚跟着进了屋子，屋内并无她想象中供奉的牌位，只在正堂的案上供着一把薙刀。那薙刀有七尺长，线条优美，通体雕凿着花纹，从柄处一直延伸至尾端，一气呵成，虽不繁复却十分大气，让人望之生畏；刃长三尺，落冠造的形制，在散飞的细尘中破开一痕清明的雪亮，寒光凛凛锐气逼人。

“这是？……”风岚见这薙刀似有所觉，却仍不确定问道。

“这是「炽结」，是止水答应给你的礼物。”鼬说着，平淡的语气中听不出他有什么情绪，“他之前就打定了这个主意，但族中长老都不同意把至宝「炽结」交给一个资质平平的小丫头。止水当时似乎是回心转意了，之后也没再提这件事。葬礼之后，族人发现这间放置「炽结」的屋子无法打开。用写轮眼查看了才发觉，原来止水早就设下了禁制，除了止水以外，唯特定的人的查克拉才能开启。”

他转头垂眸看着风岚，一字一顿道：“也就是你，风岚。”

风岚浑身一震，双手不住颤抖着。她在鼬推不开门而自己却推开之时就有所怀疑，如今得到了鼬的证实，内心的感动与悲痛融为一体，已不知孰轻孰重。她死死咬着嘴唇，极力克制着自己，不哭、也不叫。

鼬又回过头，遥遥望着那把对于女子来说，过于修长的武器，喃喃道：“众族老明白了止水的决心，又想着「炽结」就算到了你手上，也是放在族长家里，也就没有暴力破坏这件屋子，将其取出；只等你身体好些了，再过来拿。”

鼬又看向风岚，却只见她低着头，眉眼皆隐在刘海的阴影中，看得不真切。

鼬的目光闪了闪，这间供奉「炽结」的小屋可谓是这个宅邸最为重要而神圣之地，算是止水这一支的祠堂了。因此常年都有禁制，除了镜华的直系后裔外，无人能随意进出。止水把风岚设为另一个可以自由出入之人，难道……

强迫自己别再胡思乱想，鼬收回了心绪，伸手轻轻推了推同样愕然无措的风岚的后背，温柔地鼓励道：“去吧。”

“嗯。”风岚木讷地点了点头，但却懂得了鼬的意思，抹了把脸，走到供案前，伸手去拿「炽结」。

薙刀的分量比想象中的还要重，风岚手上用了八分气力，却只将薙刀抬起了寸余。风岚心中诧然，她虽年幼，但长年跟着鼬和止水训练，她的真实手劲并不输给普通的成年女子，就算病中气力稍逊，也不至于如此。

可见这「炽结」有多重。

风岚自然不会认输，换了双手，又费了好大功夫才将「炽结」从刀架上取下。