“老爷，老爷京城来信了！”

呆呆坐在椅子上的宋彬即刻弹了起来，夺过小厮手里的书信，颤抖着展开。

易显荣冷笑着看着他。

信是翰林院侍读学士刘世新所写，刘世新是兴隆书院山长刘大山次子，与宋彬年纪相仿，二人私交甚笃，外放的宋彬就借着刘世新的关系来往，与京中师门保持联络感情。

刘世新的信中丝毫没提及钦差或邱灵非之事，很书面客气地向他问好，关切了一下他的生活起居，追忆了一番从前在书院读书的日子，最后表达了对他的思念。

看完了这一封信，宋彬本就颤抖的双手抖得更厉害，满院子秋风几乎吹彻他的骨缝。

刘世新在信中提及他们在书院游山学字的往事。重点不是游山，而是——学字。

兴隆书院建于兴隆山麓，山上有兴隆七景，其中一处曾是前朝郑王殉国跳崖之地，被称为忠烈崖。崖边绝壁之上就有王梦珍老大人手书的“忠烈千秋”四个大字，学子们常常会慕名而往，观摩学习，渐成风气。

这是叫他自杀。

宋彬颤抖着把那封信揉成一团，倏地回头盯着易显荣。

文官之间的斗争相对温和，只要不涉及夺嫡之事，向来没有不死不休一说。宋彬以为自己就算犯了事，也不过是夺官流刑，说不得以后师门长辈还能捞自己起复——所以，他根本没细想过易显荣突然而至的理由。

现在他明白了，易显荣是来“监视”他的。

——如果他不肯照着刘世新的书信指示自杀，易显荣就会帮他“自杀”。

易显荣是东胜学派中出了名的浪子，除了他才高八斗却无运入仕之外，还因为他曾师从长柳先生裴保义，习得技击之剑。传说他曾在酒醉之时杀退十多名悍匪，形如狡猿脱兔，剑似飒沓流星。

“我给你带了药。”易显荣说。

“不过，我劝你还是自缢吧。这药吃了死得不好看，不如一根绳子挂了。”

宋彬嘴唇翕动，牙齿咯咯作响：“我虽有错，罪不至死。”

易显荣坐在茶桌边，身侧竖着一根泛黄的竹杖，看上去就是寻常文人登山访友用的手杖，丝毫不起眼。此时他不耐烦地起身，一手扶住竹杖，眼看就要戳向宋彬额头——

“贼子放肆！”

伴随着一声娇叱，一根袖箭咻地射破纸窗，没头没脑地钉在了屏风上。

宋彬本就站在门口接小厮送来的书信，这会儿机灵地往外一扑，直接滚到了门外踏跺之下，掩在石基一侧。借着月光，他看见自家沉重的院门被轻巧地拉开，两队身穿羽林卫制服的彪悍士卒提枪佩刀，软甲森然，列队鱼贯而入——羽林卫？怎么会是羽林卫？宋彬脊背窜起寒意。

站在最前面的两个女子却是身着锦衣卫曳撒，腰悬听事司令牌。

为首那人不施脂粉，素面朝天，娇颜上风霜渐织，看上去岁月蹉跎，正是文双月。

——皇帝不许龙幼株在此案上使用宫婢宫监，龙幼株左思右想，有能力，有资历，又绝不会因私心闹出祸端的人选，就只剩下文双月了。

连指挥副使黎顺都因其亲兄张姿的关系，被龙幼株怀疑与孝烈皇帝一党牵扯不清。

因听事司的特殊地位，龙幼株太依赖听事司初建时宫中支援的那一部分力量了，一旦失去了宫中的人手，龙幼株在用人上便捉襟见肘。

文双月看了身边激动得满脸通红的下属一眼，训斥道：“情况不明不得胡乱放箭。射死了贼人不打紧，把目标也射死了，你担得起责任么？——收好你的情绪。”

“宋大人。”文双月上前拱手，“在下听事司缉事百户文双月，有礼。”

她说话间，背后的羽林卫便冲进了屋内，很快就响起打斗声。宋彬刚想站起来还礼，砰地一声，背后纸窗飞了出来，刚好砸在宋彬面前的青石地板上，吓得他又缩了回去。

“嘿，点子硬哈。”

羽林卫带队的则是孙崇属下的校尉莫沙云，他是西北军出身，也曾担任衣飞石亲兵，身手那是一等一的英俊。见屋里打得热闹，一时半会儿竟拿不下，莫沙云倒提起佩刀，含笑步入。

宋彬缩着脖子听背后乒乒乓乓地打斗声响，莫沙云进去没多久，背后就彻底安静了。

文双月重新上前拱手，说：“宋大人，咱们司尊有事详询，这是驾帖。”

锦衣卫凭驾帖拿人，多少官员听见“驾帖”二字就吓得两股战战，只有如今的宋彬见了驾帖两眼放光，连忙伸手接了：“快带我走！”

就听见背后一个痛恨的声音尖锐地响起：“宋彬，尔行事之前，莫忘来处！”

宋彬回头就看见易显荣被打断了双手，像是一捆乱草被摔在地上，一个威风凛凛的羽林卫校尉一手扶住刀柄，一脚才在易显荣的肩膀上。易显荣面目狰狞，宋彬却看着易显荣那双价值千金的双手，脱口而出：“使不得呀！易叔祖诗画双绝，功夫都在这双手上！”

这情急之下脱口而出的一句惊讶恳求，把所有人都惊呆了。

莫沙云有些讪讪地把脚放下来，看了看易显荣的胳膊：“真这么有才？”

他这样经常跟着襄国公出入的羽林卫校尉，和普通武人当然不同。虽然自己也就认得字的水准，不过，托襄国公的福，他好歹也蹭了一两把文老尚书亲笔写的折扇，打算当传家宝。

易显荣则万万没想到，他都要杀宋彬灭口了，灭口不果，他还威胁宋彬别乱说话，否则杀宋彬全家，宋彬居然还能想着替他求情？

宋彬自己也愣住了，反应过来之后，猛地打了自己一嘴巴子。

文双月进门捡起那一封被宋彬揉成团的书信，察看之后，仔仔细细地推平整，看着落款处一个潦草的“刘”字，她微微一笑，将信纸重新放回信封之中。

不止有了这封信，有了肝胆俱裂的宋彬，还赚了一个东胜浪子易显荣。可谓丰收。

“宋大人，请吧。”

※

文双月没有带着宋彬即刻进京，她征用了当地听事司的文移处，突击审问宋彬。

这是突审的最佳时机。宋彬刚刚死里逃生，正处于对师门、上峰极度不满，甚至怨恨的情绪中，他需要抓住听事司这一根救命稻草，所以，他绝不会拒绝配合。

文双月不会给他任何喘息之机。

一旦宋彬闲下来，脑子清醒了，考虑得更多，察觉到比死亡更重要的事时，情势就会生变。

单单一个听事司也不会让宋彬如此笃信，关键是此行前来救他的，还有一队羽林卫。

宋彬立刻意识到，这个案子是皇帝亲自查问的！——他必须好好地问，好好地答。他甚至强压着兴奋荒谬地幻想，如果我撒谎撒得高明一些，说不得不仅不会死，还能一跃而上，直入青云？