“臣万死。”衣飞石即刻退席下拜，额头触地赔罪。

“起来吧，朕也不至于这么小肚鸡肠。不过，嫡出庶出这事儿，你在朕跟前说一说也罢了，别去戳太后的心肝儿。”若非迫不得已，太后又怎么肯与人为妾？哪怕皇后是自家的亲姐姐，妾妃也是妾。

哪怕谢茂登基之后，淑太妃变成了太后，也依然改不了谢茂庶出的身份。

——文帝驾崩时，太后不是皇后，仅仅是个淑妃，礼法上就永远差上一截。若搁在数百年前那个不许以妾为妻的时代，哪怕谢茂当了皇帝，太后也不能上太后尊号，到死都只能是一个太妃。

只怕太后也不在乎被人说是皇家妾侍，但若当着她的面暗指皇帝乃是庶出，那就太戳太后心肝了。

衣飞石忙解释道：“陛下，臣担心的是崇慧郡主出宫之事。”

“你先起来说。”谢茂将他面前的醍醐酿盛了一碗，“吃着吃着就下席跪着去了，这饭还能吃得下去么？再这样咋呼，以后用膳时不许跟朕说闲话，就老老实实地吃。”

衣飞石看他样子确实不生气，这才爬起来重新坐下，谢茂给他勺子，问道：“你尝尝。”

“甜了些。”衣飞石吃了一口，下意识地提意见。

“那你吃朕这一碗，朕让他们蒸了这碗没搁霜糖。”谢茂也毫不例外地偏宠。

秦筝过来帮着二人把碗儿挪了个个儿，心中默默吐槽，到底谁是皇帝谁是臣？一碗醍醐酿，搁甜了就叫下人重新送一碗不甜的上来呀，膳房管够。

见衣飞石一口一口吃汤，谢茂才问道：“这又和团儿有什么关系？”

衣飞石咽了一口酥酪汤圆，沉默片刻，说：“臣以为今日黎王府突然插手相王府蓄养死士案一事，是臣三弟殷飞琥在幕后安排。”他刻意强调是殷飞琥，而不是衣飞琥。

谢茂很快就有了头绪，不必衣飞石多说，他就想明白了：“你认为团儿是为了飞琥出宫？”

衣飞石甚至谈到了嫡出庶出的份上。

可见很多事情谢茂不肯说，衣飞石心中也有数。

此时立谢团儿为嗣女，对皇帝而言，其实风险非常大。不是因为礼法、宗室、朝臣的阻力，而是谢团儿仅有一个病怏怏的带着衣家血脉儿子。万一这个儿子夭折，或是谢茂一手将谢团儿扶上嗣位，谢团儿却要另外婚配他姓男子，皇帝所做的一切岂不都是无用功？

谢茂当然不在乎谢团儿生的是衣飞珀的孩子，还是衣飞琥的儿子，只要是衣家血脉都行。

衣飞石却认为不妥。

“小衣，朕听着你的说法……”谢茂用银匕剔了小羊肉在衣飞石的盘子里，“团儿知道了？”

衣飞石都开始琢磨谢团儿和衣飞琥生了孩子算庶出，以后会跟保保干仗了，可见他是笃定谢团儿出宫是为了“生孩子”。谢茂这边还以为谢团儿是出宫避风头呢。

衣飞石反问道：“若崇慧郡主此时亦不知内情，陛下以为可以托付么？”

谢茂笑了笑，没回答这个问题。

“朕前些日子就和你说了，他们小辈儿的事，咱们不能牛不喝水强按头。”

“保保这才几岁？贤愚不知。若团儿愿意多生几个孩子，这是好事嘛。”

“朕在文帝膝下排行最末，就不如孝烈皇帝圣明？朕出生侧宫，并非嫡出，就不如中宫嫡子尊贵？没有这样的道理。”

谢茂毫不客气地拿自己举例。他这一番话其实说得仗势欺人。

谢茂当皇帝确实不比谢芳、谢芝差，甚至称得上更好，然而，谢芝当日夺嫡，朝中死了多少大臣将士？还赔了一个皇后、一个皇长子。再到谢茂登基，太后又暗中杀了多少人？她甚至杀了一个皇帝。

衣飞石想要制止的正是这种纷争动荡，却被谢茂两句话就堵住了嘴，不敢再吭声说嫡庶相争了。

“依你看，你这个三弟弟是想做什么？”谢茂似是开玩笑，“莫不是团儿写信叫他回来的？”

衣飞石不敢在皇帝跟前撒谎，转头就把弟弟卖了：“昨日长宁告诉臣，觉得家中小弟不大对劲儿，更像是臣三弟。臣还不曾回家……”

感觉到皇帝看了自己一眼，衣飞石连忙改口，“回长公主府。”

“据臣推测，臣三弟应是黎王出禁之后方才回京。是否崇慧郡主所召，查一查驿路就知道了。”

“要么你去问问？朕若亲自垂问，怕吓着几个孩子。”谢茂道。

“是。”

谢茂这两句话看似问得随意，衣飞石却连大气都不敢喘。

哪怕二人关系再亲昵，涉及到皇权嗣位，衣飞石仍旧轻忽不得。

谢茂确实属意立谢团儿为嗣，立两家血脉为嗣皇帝。然而，他可以给，谢团儿与她的衣家夫婿却不能主动索要。如今谢团儿与衣飞琥都似乎有心盘算，谢茂问话时已尽量温和了，衣飞石依然要再三小心地斟酌着答话。

——一句话答不好，谢团儿和衣飞琥、衣飞珀都要没了。

毕竟，皇帝可以立嗣女，也可以不立。衣飞石从不觉得自己比皇帝的江山在握更重要。

一顿午膳吃到冰凉，衣飞石还要出宫办差，相王府那案子错综复杂，写血书让谢洛弹劾谢浩的，多半是谢济，然而，蓄养死士、行刺皇帝的人，未必就是谢济。皇帝还让衣飞石回家问衣飞琥的来意。

衣飞石匆匆回来，吃了饭又匆匆离去，谢茂叮嘱道：“昨夜就没睡，今晚务必回宫休息。”

“臣遵旨。”衣飞石施礼领旨，离开时在皇帝颊边偷了一个吻。

谢茂笑眯眯地看着他走了，过了片刻，立刻吩咐道：“宣龙幼株即刻入宫。”

半个时辰之后，龙幼株就骑着快马入了宫禁，一路小跑着进了太极殿。

“臣奉诏见驾。陛下万岁。”

谢茂在书房里看折子，闻言抬起头来，吩咐道：“去查明白。衣飞琥几时回京？因何回京？他与谢团儿何时取得联系？何种渠道联系？——衣飞珀去哪儿了？”

龙幼株压下心中的惊涛骇浪，应命道：“臣遵旨。”

“悄悄地查。不能打草惊蛇，尤其——”

谢茂目光冷漠地盯着龙幼株，隐含警告，“不能惊动襄国公。若他知道你暗中探查此事……”

龙幼株立刻保证：“是臣私下刺探，愿领死罪。”