木刀交击的声音清晰地回荡在山林间。
末广铁肠在领悟了水之呼吸的大概之后，就开始跟着佐近藤祢进行实战。
刚开始的时候，末广铁肠用的是自己惯用的军刀，佐近藤祢在看对方没有要更换木刀的意思之后，同样选择了普通的钢刀。
但很快佐近藤祢就意识到了一件事情——末广铁肠在挥舞自己的刀的时候，总是会条件反射般加上自己的异能力，反而是水之呼吸仿佛就根本没有学过一样。
虽然能够随意延展拐弯的刀刃叫佐近藤祢愣了一下，但他毕竟参与过藤袭山的最终选拔，即使最后因为某只特殊的鬼而死亡，但终究也算得上是身经百战。
“说了多少次，不要乱用你的特殊能力！”佐近藤祢一脚踏在末广铁肠扭曲的刃面上，在他更改刀刃方向前借力前冲，趁着末广铁肠还没有来得及进一步更改刃面之前，以刀柄将他锤得倒飞了出去。
末广铁肠从地上爬了起来，手中的军刀恢复了原本的模样。
“再来。”他看着佐近藤祢，重新摆出了起手式，“我能控制的住。”
佐近藤祢摆摆手，随手将自己的刀丢到一边，又不知从哪里摸出来一把木刀握在手中：“不必，我们换刀。”
末广铁肠一愣。
“你现在需要的是将你对水流的领悟和你自己本身的剑术融会贯通，如果使用你的惯用刀会阻拦你的进度，那就将它舍弃不用，如果你的习惯会让你的实力难以进步那就更改你的习惯。”佐近藤祢将另一把木刀抛给末广铁肠，“所以给我……”
“控制住你自己！”
“你可以愤怒！你可以悲伤！你可以喜悦！但你在握上刀柄的一瞬间，你必须冷静下来心如止水！”佐近藤祢踏地前冲，几乎是一瞬间他就冲到了末广铁肠的近前，木质的练习用刀在他手中如同柔顺的水流，绕过了末广铁肠回击的轨道，轻巧却裹挟着巨大的力道打中了末广铁肠握刀的手。
“注意你的呼吸！不要松开你的刀！”佐近藤祢转身避开末广铁肠的横斩，一刀自下而上劈在末广铁肠的下巴上，“稳住你的平衡！下盘保持稳定！”
末广铁肠艰难地仰头避开了那一击，然而佐近藤祢紧接着就跨步欺身而上，一脚踹在了末广铁肠的腹部。
“仅凭你这样的实力就想保护民众？你还差得远呢。”他说道，手中的木刀直直地指向末广铁肠的面门，“还坐在那里干什么？还不赶紧爬起来继续？”
末广铁肠吐了口唾沫，撑着满是泥土的地面爬了起来。
他原本整洁板正的军装在这段时间的训练中已经变得泥泞不堪，仿佛腌菜一般蔫吧吧地挂在他身上，瞧着着实狼狈不堪。
但他的眼睛很亮。末广铁肠的眼睛里，充斥着看见了自己今后所要贯彻的大道、找到了一生所向的目标的光芒。
末广铁肠手握木刀，对于自己将来会走的道路前所未有的明晰——
世间之恶，唯斩而已。
在被面具遮挡住的地方，佐近藤祢露出了一个欣慰的微笑。
*
“今天天气不错呢。”沈悦欢悠闲地坐在廊下，手中杯子里装着淡绿色的清茶。
“确实是个不错的好天气。”鬼杀队的主公产屋敷耀哉也正坐在沈悦欢身边，手中同样捧着一杯茶水，“阳光很温暖。”
“合作方面的细则，您思考的怎么样了？”沈悦欢直截了当地问道，“我会尽力为您提供治疗，但相对的，您麾下的［柱］需要带着我的弟子芥川龙之介一同出任务。”
“这一点的话，我觉得我并不需要犹豫。”产屋敷耀哉微笑着说道，“沈先生，您的到来是一个转机，将消灭鬼舞辻无惨作为最终目的的我们不可能拒绝这个转机。但无论我怎么选择，最终做出让步的，还是我的孩子（剑士）们。”
“也就是说，倘若想要同你们一起行动的话，需要得到［柱］们的认可吗？”沈悦欢咂了咂嘴，“产屋敷先生，您这话，可是相当的叫人头疼啊。”
“说是这么说，但是您一点儿也没生气，对吧，沈先生。”产屋敷耀哉回答道，“我毫不怀疑您是站在人类这一边的，因此我才斗胆向您提出这样的请求。”
“产屋敷先生，我发现您似乎一直在对我保持距离和恭敬。”沈悦欢轻声说道，“您是知道些什么吗？”
“是我的内人告诉我的。”产屋敷耀哉嘴角的弧度大了些许，“您的身上，似乎有着某些意志的眷顾。”
沈悦欢沉默了一会儿。
“我不知道这是不是好事儿。”他说，“但我希望，这种眷顾不要来打扰我想要的生活。”
“希望您能够得偿所愿。”产屋敷耀哉轻声说道。
“让你的剑士们对我的弟子进行考验是可以的。”沈悦欢再一次突兀地转移了话题，“但相应的，我也要对你的剑士们进行考验。”
“我对他们的心志和体魄有信心。”产屋敷耀哉说道，“如果有需要的话，请便。”
“有了您的许可就好。”沈悦欢笑了，“这会儿，中也应该已经跟你的［柱］打起来了——希望他们能够陪中也打到尽兴。”
产屋敷耀哉布满了白翳的双眼转向了沈悦欢的方向。
“别担心，中也下手有数，他不会做得过分。”沈悦欢轻声说，“如果您的剑士中，有谁能够将他逼得动真格，那么在面对鬼舞辻无惨的时候，也必定具有压倒性的优势。”
产屋敷耀哉叹了口气，握着杯子的手紧了紧。
“要去看看吗？”沈悦欢冷不丁问道。
“我看不到。”产屋敷耀哉冷静地说。
“来试试我的治疗方式吗？”沈悦欢勾起唇角，“这一次治疗就算是免费？”
“……麻烦您了。”产屋敷耀哉沉默了一会儿，最终还是答应了沈悦欢的提议，“我已经有许久没能看清孩子（剑士）们的脸了。”
沈悦欢从袖子里摸出了一支通体白色的竹笛，轻柔地吹响了第一个音。
*
“喂——你那是什么软绵绵的拳头啊！”中原中也反手接下风柱的拳头，他顺着力道转身，顺手将对方甩了出去，恰好撞在了正在一旁旁观的岩柱身上。
“你先吃我这招再说吧——！”头上戴着钻石头带的音柱十分干脆地拔刀，对准了中原中也就劈了下去。
“用刀背？你在瞧不起谁？”中原中也嗤笑一声，他从怀里掏出匕首，上面紧接着泛起了红光——他用一柄匕首架住了音柱的双刀！