那小偷已搜罗出众多财物堆在床上分捡，孟想猝然闯入吓得他避猫鼠般原地蹦窜，身形一闪跳出窗外。孟想追到窗户边，看这高度足有五米，光着脚贸然跳下兴许会摔伤，便扯起嗓子叫喊。

楼下已响起追逐声，顾翼喊着：“止まれ！（站住）”，向远处奔去。孟想赶忙下楼追赶，循着声音沿街奔跑，远远地听到打斗呼喊声，发力狂奔十几秒，绕过一个街角，只见顾翼正和那小偷扭打，没等他赶到已将那人击倒，骑上去用膝盖顶住贼人胸口，牢牢制服住。

孟想正要夸他能干，忽听他焦急呐喊：“快去看看野口桑！他受伤了！”

顺着他的目光，孟想发现倒在暗处的老人，野口左腹上插着一把匕首，刀锋没根深入，伤口周围渗出大量黑色的血液，情状十分骇人。孟想急忙扑跪到他身边，野口意识尚存，挣扎着说：“别管我，先报警抓人。”

孟想目眐心骇，立即向旁边的住户求助，那户人家也认识野口，帮忙联系了警察和救护车，警方要求孟想和顾翼先去警局做笔录，天亮后送他们到医院，野口已动完手术躺在特护病房，医生说伤及肠动脉，导致出血性休克，考虑到伤者的年纪，安危尚是未知数，应尽快通知家属以防万一。

孟想和顾翼不了解野口的家庭状况，老头儿打了一辈子光棍，也不知道是否还有兄弟姐妹，就是有也可能远在关西，能不能来还难说。坐在医院走廊上，顾翼开始讲述案发时的情形，他追着小偷跑出半条街，野口不知为什么正在街上转悠，听他呼喊果断挺身拦堵。他老当益壮，小偷被他拽住脱不开身，情急之下拔刀乱捅，顾翼赶去救护终究晚了一步。

突如其来的惨案令这对小情侣内疚不已，孟想说：“野口桑以前说过，他失眠的时候喜欢出门瞎溜达，大概是最近心情差，夜里睡不着觉出来散步，恰好碰上这场血光之灾。都怪我胆小，当时要是直接跳窗户追，没准当场就捉住那坏蛋了。”

顾翼开导：“你要是跳窗，现在说不定也躺在病床上了，那小偷都是专门练过的，脚上穿的也是特质的防震鞋，你能跟他比吗？要怨也该怨我，稍微跑快点就能提前撵上了，也不会让他伤了野口桑。”

他们相互回护，又都为野口的伤势担忧，在医院帮不上忙，只能先做一些力所能及的事，去乐村挂上暂停歇业的招牌，再到町内会（居委会）打听野口的家庭情况，看能不能联系上他的家人。

不出两天，野口受伤的消息传遍这一带的大街小巷，邻居们听说这得人缘的老人勇斗歹徒身负重伤，纷纷前往探望，一律被挡在了病房门外。野口的伤情不容乐观，虽然挺过了休克关，但伤口出现感染，不能离开重症监护室。医生下达了病危通知，让负责签字的亲友们做好万全准备，未来一两天内可能迎来最坏的结果。

人们嗟伤叹惋，又都明白死神前来收割时，没人能和他单挑，为此町内会会长主持讨论会，商议目前该为野口做些什么。孟想顾翼也受邀参加会议，会上人们各抒己见，有人自愿前往关西替他寻亲，有人说可以帮忙联系比较好的殡葬公司，甚至连他过身时穿的衣服也安排好了，可谓事无巨细面面俱到。唯有孟想和顾翼知道，这些事只照顾到了野口生后却满足不了他生前的愿望，他现在最需要的是一个人的宽恕。

为替野口了却心愿，他们来到八尾家，双双跪倒在阿橘面前，阿橘似乎猜到他们会来，扭头不睬，可内心的挣扎已暴露在外，眼眶里盈满泪水，悲恨难分。

孟想尽量将语气放平，真诚恳求：“橘桑，野口桑快不行了，目前他最想见的人就是您，他以前的确做错过很多事，可毕竟是真心爱您的，以新田一马的名义和您通讯，搬到这条街居住，经营乐村，终生未婚都是为了赎罪，为了守护您。您就算不原谅他，看在他不久人世的份上也请发发善心，去医院说几句宽慰的话，或者好好地道个别，也能让他走得安心些。我们中国和日本习俗不同，不提倡轻易下跪，男人只能跪天跪地跪父母，现在是替野口桑向您下跪，您那么善良，不会连这点慈悲都不肯施舍给他吧。”

阿橘已泪珠滚滚，用手帕遮住眼睛按捺片刻，问他：“野口真的快死了？”

顾翼见孟想难过得说不出话，便替他答话。

“医生说伤口严重感染，野口桑年纪大了，恐怕…恐怕熬不过这两天。”

阿橘的脸恰似焚烧过的纸，灰白崩溃，掩面抽泣一阵，再抬头时已恢复坚定，说：“好吧，我去。”

动身前她回房换了一件隆重华丽的和服，浅绿色的绸缎上绣着精美的粉色牡丹，对她来说太鲜艳了，大概是年轻时的行头。她的头发也经过精心梳理盘成优雅的高髻，插上贝壳和珊瑚做的发卡，脸上施朱涂粉精描细绘，即便修饰不出当年名花倾国的风采，但想必那恋花故人的目光定能够穿越时空，找回往昔的倩影。

三人来到医院，向医生说明情况，请求院方允许他们进入重症监护室。医生要求他们在入内前穿上隔离服，戴上口罩头套，以防带入细菌，如此一来阿橘的妆扮算白费了，可当她全副武装地出现在野口跟前，立刻使得他散乱的视线聚焦。

“阿橘……”

他艰难呼喊，虚弱嘶哑的嗓音犹如入冬后的虫吟，阿橘没有过渡地失声饮泣，坐在病床前哭得抬不起头，野口贪恋地望着她，悠悠问：“你记起当年的我了吗？”

阿橘拼命点头，泣不成声道：“记起来了啊，当年你总是坐在门边，到了晚上就给我们买吃的，你买的猪排饭真的很好吃……还有…那个时候的野口君非常英俊，我和姐妹们私下里都会议论，说你一定很受女孩子欢迎……”

她的回答如同天使的声音令野口喜难自禁。激动得朝她伸手，阿橘用戴着消毒手套的手握住，同他泪眼相望，漂泊半个多世纪的相思在这一刻靠岸，命运恶劣的玩笑到此终于有了一个差强人意的收尾，红颜成枯槁，蜡烛泪将尽，好在他们抓住了最后的机会，此刻的深情凝眸，胜过千年万年的伫守。

阿橘认真坚决地对野口说：“我可以接受你的忏悔，但是要等到你好起来正式向我道歉，否则我绝不原谅你。”