王难姑得意道：“五年前我在剑塚附近见到这蛇，见它长得奇特，便抓来研究，如今正被我圈养在一处山谷之中。”史应龙叫道：“那太好了，难姑你快带我去抓几条回来。”

“那也要等我把屋里清理干净才行啊。”王难姑挽着嘴笑了起来，史应龙知道自己心急了，摸着脑袋傻笑不已。

王难姑将那采花贼的尸体抛到山谷深处，清理完房子，带史应龙深入神农架林区，到了一处环形山谷。

没有天敌制约，再加上神农架毒物众多口粮充足，菩斯曲蛇繁殖的非常快，山谷中随处可见。王难姑随便在灌木下抓了四条菩斯曲蛇回去，囚在笼中等待取用。菩斯曲蛇胆蕴含剧毒，取出后必须用蛇冠上的冷血浸泡，才能化解。史应龙每次修炼龙象般若功前都必须先处理好蛇胆，服下后才开始练功。

有菩斯曲蛇胆相助，史应龙的修炼异常顺利，短短一年多的时间便将龙象般若功练至第六层，此时他不光功力大增，就连肉体力量也成倍增长，即使不用内功施展出九巴掌，也不下于两年之前的自己。

随着他功力日渐深厚，对这套掌法的体悟也越深，九巴掌掌法开始显示出威力来，施展开时气势雄浑，刚猛绝伦。据王难姑说，此掌法单就刚强威猛而论，已不在江湖上流传的任一种掌法之下。

九巴掌名义上是一套掌法，实际上却蕴含了整套如何运用劲力，将人体极限发挥出来的武学道理，若能练成，够激发出多倍于自身的战力，即便是用来施展武林中最为普通的太祖长拳，也能发挥出惊人威力。

在此期间，史应龙寄信给纪晓芙，告诉她自己正在神农架修炼。纪晓芙本想过来看望，只是自身修炼峨嵋镇派绝学“临济十二桩”正处于紧要关头，灭绝师太不许她下山，只能作罢，便以书信和史应龙交流。

山中不知岁月忙，一转眼又是四年过去。百毒谷内一道人影，在树下腾挪转移，双掌动作间风声大作，却是史应龙刚刚突破龙象般若功第八层，浑身精力弥漫，骨络通泰舒然，正在演练九巴掌以熟悉暴增之后的力量。从“惊浪拍岸”到“排云双掌”，一招一式，气势雄猛刚烈，掌力吞吐之间风声乍响，周围韧草纷纷伏下。

他反复演练九巴掌，由慢而快，又自快转慢，翻来覆去渐渐已适应了体内劲力变化，当下鼓起全力，右足一点，拔身而起，于空中一招“鹏击万里”，掌力遥遥击在一丈外的大树上。“嘭”一声响之后，树叶纷纷坠落，他气沉丹田屈身一缩，身体急速下坠，落地之后绕树疾走，使出一招“摩诃互济”，掌力凝而不发，逼得树叶只在半空翻滚而无法下落，直到所有树叶都被他双掌圈住，才使出“排云双掌”，一股内力沛然扑向半空，只听“嗤”一声微响，所有树叶化为粉末。

史应龙收功静立，良久后才发现身上衣服已多处裂开，却是方才一时控制不住，气劲外泄崩坏了。如今他功力渐深，菩斯曲蛇胆助力渐小，已近于无，想要突破龙象般若功接下来几层，只能靠自身慢慢积累了。

史应龙自忖道：“若是再遇上白发婆婆，只要对方武功没突飞猛进，两百招之内绝对可以击败对方。到时候把阿离救出来送上峨眉山学艺。自己也有近五年没有见到纪姐姐了，正好去探望她。”一想到此，再也按捺不住心中躁动，准备出谷寻找白发婆婆的下落。

王难姑见史应龙身上衣服又破了，拿出一套新缝好的衣服给他换上。自从当年被史应龙所救，王难姑对他更加亲近，就连身上衣物也是她亲手缝制。史应龙这几年身量增长颇快，有些衣服再也穿不下，她估量着多做了几套大的备着。

史应龙换好衣服，道：“难姑，我如今武功初成，菩斯曲蛇胆助力也渐近于无，再一味闭门苦修，只怕反起事倍功半之效。我准备外出历，寻找阿离的下落，也想去峨眉山探望纪姐姐。”

王难姑听他讲过阿离和纪晓芙之事，道：“多出去见识一下也好，只是江湖上云诡波谲，你毫无经验，还是我陪你出去走走吧。凭你现在的身手，也能护住咱俩的周全了。去峨眉山见晓芙倒是容易，可是阿离下落不明，中原如此之大，你去哪里找人？心里可有什么计划？”

史应龙苦笑道：“我也毫无头绪，只能一处处打探，看看运气如何了。”

王难姑沉吟片刻，道：“要论打探消息，武林中丐帮当属第一，只是我们和丐帮没有多大交情，只怕不愿出手相助。丐帮之外，就轮到明教了。只是明教内乱不休逐渐没落，我也离开明教多年，不知道各地情报机构是否还在继续运转。”

史应龙惊讶道：“原来难姑曾是明教中人，不知难姑可认识杨逍这人？”

王难姑脸色一沉，恨恨道：“无耻畜生一只，一贯干淫掳掠，不知道败坏了多少良家妇女名节！当年若不是他，我也不会离开光明顶。只恨他行事小心谨慎，否则我早就把毒死千百回了。”