冬婆足足高过沐芽半个头，粗壮的身体立在面前小山一般，看沐芽有了脏还不认，更只剩下一只坠子，气急下两手握了她的肩膀狠狠地摇晃，丢了命似地哭喊，“你还我来，还我来！那是娘娘赐给我的，娘娘给我的……”

作者有话要说：

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☆、有天没日头

丢了这对坠子，冬婆像是又一次被踢出了翊坤宫，完全失了把握，力道大得吓人。王九急得忙去撕扯，再这么晃下去，非把沐芽这把小骨头给晃散了不可！

“住手！”

冷冷地一声喝，喝得满灶房的人声熄静，冬婆却依旧死抓着没撒手，何贵儿走过来道，“冬婆，你先莫嚷，天要亮了，惊动了管事的郭公公，大家伙儿都不好过。”

“我怕甚！”泪水唾沫横飞，冬婆伤心欲绝，“正是要请郭公公来！娘娘亲赐的宝贝今儿就这么没了，老娘要亲眼看着打烂这个小蹄子！！”

何贵儿道，“郭公公来了也得把人送到尚服局去，牵扯娘娘的东西，还得上报敬事房才能发落，哪能在此打人？”

“去就去！正是要有人做主才是！”

“你倒有理，可正是千秋节，闹出这事来，你不怕尹妃娘娘的脸面不好看？”

这一句说出来，冬婆哭哑了的粗嗓子到底安静了些。毕竟，自己不怕死却怕牵扯主子，皇后娘娘的寿辰闹出尹妃娘娘丢东西的事，在后宫伺候过主子的人都知道这是个什么罪过。闹大了，对谁都不体面。

“这么着吧，”看冬婆不吭声，何贵儿道，“看我的老脸，这孩子也是没见过世面，一时手痒。不如就让她作价赔，如何？”

“赔？？”冬婆瞪圆了眼睛，满眼浑浊的红丝，“卖了她这条贱命都不值，赔得起么？！”

“三百两，如何？”

一句出，灶房里又是窃窃人声。都是后宫里的人，珍珠玛瑙哪个没见过？撇开娘娘恩赐，这耳坠子也并非什么稀世珍宝，虽说空留一个也是笑话，可就算是一对也不过二百来两的价钱。只是冬婆这个时候的气性谁也按不住，豁出命的架势，何贵儿便直接开价三百两，已是十分厚道。人群中果然起了“啧啧”声。

身旁有人动手扯扯冬婆的袖子，冬婆不耐地甩开。一张胖脸纠结了半日，终究不得不就着台阶下，冲何贵儿道，“三百两就三百两！敢少一钱，我剥了她的皮！”

“往后按月赔付。”何贵儿淡淡道，“我今儿回去就写个契书给你二人画押。”

“哼！”冬婆扭头看着沐芽，咬牙切齿仿佛要嘬她的肉，“每个月三两，敢交不够，看我怎么收拾你！”

“好了，散了吧，吃饭。”

何贵儿张罗了一句，又往灶边去盛饭。

冬婆被人拉了几次才离去，临走又用胳膊撞了沐芽一下。沐芽磕在灶台边的碗碟架子上，好晃了一晃，王九赶紧过来扶住，幸而没摔下东西来。

人群看看无趣，都跟着散开去吃饭。

“你别急，咱们日后再想办法收拾那肥婆！”

看沐芽小脸白惨惨的，霜打了似的，一颗泪珠挂着看得人好是揪心，王九悄声安慰道，“三百两不多，等我出去了，弄这点子钱就是一时半会儿的功夫！”

沐芽用手背抹了一下眼睛，直着身子半天，这一会儿才觉腰要断了似的，起身寻了扫帚来，佝偻着背收拾刚才打碎的碗。刺刺拉拉的声音割着耳朵，尖刺的疼。

收拾好碎片转回来，人们已经都盛了饭三三两两或站着或坐着在吃。来得晚的正津津有味地听人讲刚才的场面，偶尔瞥一眼沐芽，像看一只落水的小狗，并没有恶意的笑容让人十分不舒服。

灶台的角落里煨着一碗稠稠的红薯粥，上面还搁了一个金黄的小窝窝、一小撮咸菜。知道是何贵儿留给她的，一早起就盼着的早饭沐芽此刻却一点胃口都没有，只是她没有心酸矫情的资本，不吃下去就扛不过今天。走过去端起碗，想对一旁刮锅的何贵儿道声谢，可呶了呶嘴，没出声。

出到院子廊下，就着冷风呼噜噜地大口大口吃着，待到最后一口窝窝含在口中，不知怎的眼睛忽地一酸，抬手抹了一把，硬生生地咽了下去。

天已大亮，日头却到底没出来。阴沉沉的天，云朵压得很低，风一阵一阵的夹着土腥味，像是要下雪了。

沐芽站在青石旁举着捣衣杵一下一下敲打着浸了灰水的帘帐，弓着腰，大半个时辰过去腰酸已经没了知觉，小腹的痛牵扯得人几乎成了个虾米，疼得头都有些发晕。

“沐芽！去！”

一个宫女从热洗房里出来，抱着一盆帘子，冲着沐芽吆喝道。

这是热水去过污的帘子，淘洗好也要再往染池里浆一遍。沐芽赶忙跑过去，木盆落入怀中，重重地一沉，瘦小的臂膀险些接不住。往常这种跑腿的活儿都是她做，只是今天不知怎的觉得分外地重。

抱着木盆走到浆染池边搁下，沐芽把帘子提起来正是要往架子上挂，腰上忽地一闪，扑通一声连人带帘子掉进池中。

浆染池足有一人深，毫无防备之中沐芽一口水灌下去，染料的味道呛得她几乎要晕过去。衣裙浸透裹在身上，费了好大的力气才从水里站起来，人从里到外染成了靛蓝色。

“哈哈哈……”

笑声像是突然乍起的爆竹，难得的欢乐。

沐芽从小近视，穿越穿没了隐形眼镜，可近视依然在。这个时候，她却很庆幸，可以看不清周围那一张张欢笑的脸。

风一吹，浆水很快凝固，她像池子里突出的一尊蓝色雕塑……

……

起更入夜，憋了一天的阴云没有飘下雪花，却悄悄散去，露出了月亮。

劳累了一天的宫人们都早早关了门歇下，院子里静悄悄，偶尔有掩不住的一两声鼾声。灶房里封了火，灶台上乌突突的温热。沐芽坐在小凳子上捧着湿漉漉、拆洗下的棉衣，就着微弱的热气，熏着。

幸亏早起她没有把两件罩衫都穿上，否则此刻她连个衣裳都没有。今天浆洗池的动静终于惊动了管事太监郭林，只是当时冬婆离得很远，沐芽也说不清究竟是谁推的她。法不责众，郭林骂了几句，又赏了一盆热水给沐芽擦洗，就算了事。

棉衣拆了，罩衣贴着内衣，薄薄的两层，即便是坐在灶坑边，依然从里到外，透心凉。若是别的女孩早就该做病了，可沐芽没有。她向来如此，心急害怕的时候会发烧，可真的病，却很少。现在最难忍的是肚子痛，努力想攒一丝热气捂一捂也被怀中湿冷的衣裳夺去。

冬婆不许她把衣裳烤在火炕边，封了的灶火虽没有力气也聊胜于无，一夜不睡也得熬着，毕竟，沐芽不能再指望自己攒钱买新的棉被和棉袄，要把这个熏干，重续上那团旧棉花才不会冻死。

想起今天何贵儿给她应下的契约，沐芽叹了口气。其实宫里的月钱还是很可观的，一般的小宫女跟着管教嬷嬷的时候月银是二两，逐级往上增加，到六局的女官能有月银二十两。浣衣司虽是冷衙门，可每个月小宫女也能有三两。只是，分配到这里的管事太监们也是不讨喜，都指望弄点银子出去打点攀高枝，不指望的也要弄些养老的钱，所以总是想尽办法克扣手下的银子，这一来，七扣八扣难得存下。