对方点头，离开柜台，在柜位范围内走动。这些都是你的画？他问，指着荷莉挂在墙上、裱褙过的炭笔素描。

对。荷莉直起身，目光投向对方指着的那幅画，这里只有我一位美术老师，所有课程都是我一手包办。

对方微微睁大眼，惊讶地说：你可真有才华。

荷莉笑了笑，不置可否。

有才华又怎样？她还不是得窝在这，每天守着一个小铺。

这些画卖吗？对方继续问，目光从素描、转向旁边的艺术卡片，称赞道：卡片做得真精致。

你喜欢的我可以全部送你。它们都独一无二。

对方转过头，盯着荷莉两秒，笑了。那我选这张。他说，挑走其中一张以星条旗为主题的立体卡片。

这回他没有拒绝。荷莉心想，迟疑了下，半开玩笑地问：这真不公平。你知道我的名字，可我连你的姓都不晓得。

史蒂夫。对方飞快回答，藏在球帽下的脸闪过一丝紧张，通常……我朋友都喊我史蒂夫。

那时候荷莉没细想对方紧张的原因。

这就是史蒂夫跟荷莉成为朋友的经过。

事后荷莉始终不明白，明明前几次见面，她在史蒂夫面前都表现得超狼狈，为什么史蒂夫还会追求她？她搞不懂。

而对此，史蒂夫的回答是，大概因为那时候、在他的感受上，狼狈的人是他自己。他看见的是荷莉的才华，跟开朗坚强的个性。

不过那些事现在都还没发生。

从第四次见面之后，史蒂夫时常会来店里光顾。主要是跟荷莉学习绘画技巧，每次他都会称赞荷莉的实力足够开画室。

每次课程，荷莉只跟史蒂夫收材料费。毕竟他总是帮忙她，不管是进货、到后来假日会来帮她镇压那群熊孩子，史蒂夫真的帮了她很多。

史蒂夫什么都学。水彩、油彩、彩色铅笔、炭笔，因为他有素描底子，荷莉教起来很轻松──重点是，他不像那群熊孩子，史蒂夫听人话也讲人话，单这点就让被折磨好久的荷莉感动万分。

你也很有天份啊。之前在哪里学铅笔素描的？怎么没继续学？

嗯……当年政局动荡。我没太多心思能耗费在绘画上，后来选择参军。而且，那时候，别说油彩和炭笔了，水彩价格高昂。

有一次，在荷莉教史蒂夫炭笔技巧时，两人聊到。

那是个天气不错的星期五，店内没什么客人，荷莉有许多时间能陪史蒂夫画戴维像。

荷莉放下炭精笔，古怪地盯着史蒂夫，笑了。

什么啊，讲的好像你很老一样。你活在哪个年代？二战吗？她调侃道，接着感叹，不过油彩跟炭笔挺贵倒是真的。水彩就看你颜料选哪个牌子了。

史蒂夫微笑。不置可否。

对了，上回你说你去投稿，结果如何？荷莉继续开话题。

史蒂夫抿抿唇，苦笑。还没回音。

这样啊。荷莉点点头，没有安慰、也没在这个话题上多停留，又问：那你要不要考虑先找份兼差？很多插画家一开始都是这样。

史蒂夫的表情再次变得复杂。实际上……我现在的同事们，正在考虑让我复职。