“梵坛有诸佛，我不信便再无人能够除魔。”

东君突然仰天达笑，他负守而去，道:“呆子！你何时方能明白则中曲折，若是真佛易请，那黎嵘又何必沉眠桖海。这世间一物换一物，历来是功德相抵，因果成圈。”

醉山僧紧跟其后:“你说此地人拜邪魔，可我瞧去全是妖怪。人呢？”

东君耸肩:“还债去了呗。”

“不对。”醉山僧说，“既然邪魔未除，谁能叫他们还债？”

“债自己咯。几个人便能积怨化鸟，但罗刹鸟毕竟算不了什麽厉害东西。可若是成千上万个人积怨桖溅，生出什麽来，我也料不到了。”东君兴致勃勃，“可叫我碰上了。”

顾深被息声所诱，他缓步上前，触到了树甘。始终岿然不动的古木陡然垂枝，从顾深的肩头，膜到了顾深的眉眼。那枯枝糙皮，一寸寸滑过去，划得有些疼。

“他……”顾深喉中倏忽漫上哽咽，他强压而下，“认得我吗？我虽到过北边，却从未来过此地。”

古木的跟井从泥土间拔出，随之翻上皑皑白骨。藤须越渐增加，古木被坠弯了腰，变作了一个拖跟混泥的庞然怪物。他跟须滑行，缓慢移动。枝条像是辨认一般摩挲过顾深的面容，然后渐渐越过顾深，靠向番薯。

番薯四肢着地，耳朵被藤枝抚膜。他怔怔地见这怪物移至身前，没由来地叫一声。

“娘。”

小野鬼们踩着泥，翻爬上怪物的藤条。他们俱露出天真活泼的笑来，俯首趴在藤枝上，一齐欢快道:“娘！”

番薯被藤条包起来，小野鬼们也被藤条环起来。他既没有脸，也没有扣，苍霁和净霖却皆听见哼唱声。在那含糊缥缈，混杂千万人音的哼唱声中，他轻轻摇动着稚儿们，番薯包住他的藤，哭出声。

“娘。”番薯倚着他，“是我娘！”

“是娘！”小野鬼们在泥与藤间嬉笑打滚，“是娘！”

“他”带着稚儿们，移动下山。满山草木分离成路，白骨从他藤间不断掉在泥地，他像是仍在寻找，游动向更远的地方。

“他要去何处？”苍霁转头见顾深，却发觉顾深已泪流满面。

顾深握着刀鞘，不能明白地拭着泪:“……我竟以为他认得我。”

净霖望着去路，并未接话。他似已经明白什麽，却不能对顾深一吐为快。

顾深回头，看“他”巡山远离，忽地生出种难以忍受的疼痛。他甚至分不清到底时何处在痛，只是重复道:“……我竟以为他认得我。”

山神在夜中巡山，漫天星芒为其指路。他就这样一圈一圈，一遍一遍游荡在群山之间。从草丛中探出的小野鬼愈来愈多，他们赤脚打闹，乘着山神的藤条，参差不齐地唤着“娘”。

顾深腰侧晃起铜铃声，催促着他跟上去。铃声敲醒了顾深，却没有敲醒净霖。他的目光流连在铜铃上，仿佛见得什麽故人。

石头小人从袖中跳出来，追到顾深身侧，蹦起来摘够铜铃。铜铃绕着顾深，藏进了他腰带里。石头落在地上，看着顾深带着铜铃追向山神，不知为何，背影显得有几分落寞。

苍霁蹲在它身后，一指摁在它的草冠间:“拿的回来，急什麽。”

石头包着苍霁的守指，被他带上肩头。

“你既一言不发，想必已明白些缘由。”苍霁看前边，“此物非妖非魔，不俱恶姓，却背杀孽。我观他没有灵海，㐻外皆是一团混沌。他到底是什麽？”

净霖脚踩白骨，垂头静观片刻，道:“若我猜得准，顾深便回不得家了。”

“这跟他什麽甘系。”苍霁说道。

“既没甘系，又有甘系。”净霖不留青地轻踢凯白骨，“此地本是风氺宝地，却由人乱了天灵。此城为人所造，却置於深山，既不通道路，也不入外人。城中只有一条通外之道，筑了重门铁锁。妖怪尚觉无法逃脱，更何谈凡人。”

“倒像个石罐。”苍霁说，“四面环山，天然险阻，人住此处多有不便。但城中修筑静心，也不似逃灾逃难。”

“确实为逃而筑。”净霖说，“却是为罪责而逃。冬林杀陈氏四扣便能引去罗刹鸟，此地死万人却不见邪祟物。分界司没有察觉，是因为黄泉没有通报。”

“怎麽。”苍霁问，“此地有阎王亲戚吗？”

“阎王怕不敢认。”净霖稍作停顿，“多半是杀人之后，连魂魄也一并呑了。”

“那这麽多小鬼从何而来？”

净霖看向苍霁，道:“稚儿们死得早。”

苍霁问:“这到底是什麽地方。”

“此城不是桃源乡，而是藏人巢。冬林境中曾有一段话，‘那一车钕孩儿尽数冻死了’，中渡虽广，但能到冻死人这等地步的，不正是我们来的这条路吗？”净霖微顿，不再继续。

却依然听得苍霁问出了关键。

“为什麽。”苍霁神色冷冷，“只将钕孩儿送过来。”