老陶和陶墨驾车赶到河边。

郝果子和桑小土正沿河垂头丧气地走着，看到马车，先是一惊，随即欢呼扑来。

老陶停下马车。

陶墨等他们走到近前，满含歉疚道：“你们久等了。”

郝果子急躁道：“少爷！你和顾射哪里去了？让我们好找，还以为你们出了什么事！”

桑小土跟在他身后，虽然未说什么，却也满脸的忧色。

老陶摆手道：“的确出了点事，回去再谈。”

郝果子看陶墨和老陶脸色不虞，不敢再问，拉着桑小土上马车。

有了郝果子和桑小土赶车，陶墨与老陶自然回到车内。

在来的路上，陶墨已将遇袭之事原原本本地告知老陶，只是当时赶得急，不及细想，如今老陶才得空回想此事。“那刺客作何打扮？”

陶墨想了想道：“穿着平常的衣服，脸上蒙着布。”

老陶道：“这青天白日的，想来也不会穿夜行衣。”

陶墨道：“啊，还不知那个半路杀出来的侠客是谁，如今怎么样了？”

老陶眼神闪了闪，半晌方道：“那人，或许是我的手下。”

陶墨怔忡地看着他。老陶模样未变，但是自从来了邻县，他却觉得他越来越陌生。无论是那一掌碎碗的武功，还是他口中的手下。

老陶见他如此神情，幽幽叹了口气道：“不瞒你说，其实，我之前口中的东家，就是魔教的明尊。”

“魔教？”陶墨一惊。他虽对江湖事知之甚少，但魔教二字却不陌生。如今魔教正是如日中天，茶馆酒楼哪处说书的不提？或褒或贬，或真或假，莫衷一是，他从未放在心上，不想相处了两年的老陶竟然是魔教中人。“那，木春呢？”

老陶道：“他原姓端木，名回春，是魔教新一代的长老。”

陶墨气息略急，显是一时未能接受。“那你……”

老陶道：“我原名卢奇园，是魔教长老。若非我后来……”他顿住。那一段与他而言，是不堪回首的往事。纵然明尊大肚，不再计较，但他的所作所为到底让魔教元气大伤，弟子损伤无数。可叹，他自怨自艾也是无济于事，只能竭尽所能为魔教效力。只是如今细细算来，他回到魔教之后，还不曾为魔教做过什么，却一直在动用魔教子弟为他做事。

陶墨看老陶神情委顿，面有郁结之色，知他不愿重忆往事，忙打岔道：“不知你的手下有没有抓住刺客？”

老陶回神，摇头道：“还未及联络。等回客栈再说吧。”

陶墨听他提到客栈，不由想起顾射，心里顿时像装了十五个吊桶似的七上八下，恨不能撞上一对翅膀飞回去。

老陶道：“对了。关于我出身魔教之事，你莫要对第二个人提起。”

“任何人？”陶墨踌躇。顾射说不定会问起那个侠客，若是不能言明，只怕他要胡乱猜测，走许多歪路。

老陶道：“郝果子、顾射都莫要说。”

两人从进来到现在一直都是压低声音说话，倒也不怕外面听见。

陶墨愕然。他以为他要瞒着顾射，不想竟连郝果子也一同瞒着。

老陶道：“朝中局势晦涩不明，魔教处境玄妙，越少人知道我的身份越好。”

陶墨想到关于魔教的重重传闻，认真地点了点头。

“有一件事我说与你知，但你只可藏在心里，千万不能表露出来，更不能去问顾射。”老陶慎重地叮嘱。

陶墨见他说得正式，也不敢大意，忙问道：“和顾射有关？”

“是和顾射的父亲有关。”老陶见他一脸茫然，蓦然想起陶墨还不知顾射家世，话到咽喉又掉了包，“他的父亲似乎与黄广德是旧识，有几分交情。”

陶墨脸色一白。

“此事顾射应当不知。”老陶想了想还是决定替顾射开脱，“不过顾射之父也非等闲之辈，你与顾射相交要拿捏好分寸。”

陶墨定了定神道：“他父亲是谁？”

“你与顾射交浅，何必言深？你若知道他父亲是谁，日后与他见面不免束手束脚，倒不如不知。”

老陶虽然未明说是谁，但是这口气分明暗指顾射之父来头非同小可。陶墨想到顾射平日吃穿用度和言行举止，心头凉了半截。

马车回到客栈，金师爷正在堂中等候，看到他们平安归来，不由舒了口气。

老陶道：“顾射呢？”

金师爷道：“回房睡了。不知他伤势如何。”他看向陶墨，陶墨心不在焉。

桑小土听到顾射受了伤，脸都吓白了，连忙跑到楼上去伺候。

“罢了，都累了，不如都歇下吧。有事明日再说。”老陶道。

金师爷等陶墨回来原本是想解开谜团，但听老陶这么说不由有些不太甘愿，却也无可奈何，只好把满腹疑问暂且搁下，与他们一同回房休息。

郝果子原本想从陶墨口中打听点什么，但见他回到房间便闷头倒在床上，不敢再问。

一宿无言。

至清晨，金师爷等人陆陆续续下楼。

陶墨和郝果子又是最后一批。

陶墨下楼看到顾射在座，不由一怔。尽管昨夜心中将老陶的话翻来覆去想了数遍，并暗暗下定决心要与顾射划清界限，但一见到他，那些保证那些决心瞬间破了功，两条腿不由自主地就挪到他的面前，嘴巴自顾自地张开道：“你的伤怎么样了？痛吗？”

顾射淡淡地摇摇头。

怎会不痛？他从小到大除了娘亲去世的心痛之外，就属这次最痛。但痛是感觉，说与不说都会痛，既然如此，他何必说出来？

他虽然没说，陶墨看他不同以往的苍白脸色也能猜出大概。“你，你吃清淡些吧。”他也不知从何安慰起。

金师爷听他说得缠缠绵绵，却半天没说到点子上，不由有些上火，抢话道：“不知何方鼠辈这样大胆！不如我们报官捉他？”

老陶道：“只怕拿不住。”他说着，朝陶墨看了一眼。

陶墨心领神会。老陶是在暗示他没有捉住。

金师爷叹了口气道：“说得也是。这里的县令不叫人拿住已经是谢天谢地，哪里还能拿住别人。”

陶墨在顾射旁边的空位上坐下，两只手自发地帮他布菜，眼睛却看着金师爷，问道：“你昨日不是说去见侯师爷？如何？”

金师爷道：“我说我是东家派人打听案子的，他虽有些不大高兴，倒也未曾起疑。”

老陶道：“这便好。他可透露了什么消息？”

“可风紧得很。”金师爷慢条斯理喝了口粥，才接道，“不过口风再紧也没用。只要有风，我就能听出味来。他让我不必担心此案，说是上上下下毫无疑点，定能定谳。”