“这样合适吗？”程筝脱口问道。

“有什么合适不合适的？”程泾冷冷地道，“我们这也是被逼到这个份上了。”

程筝默然。

程泾最是看中这个长女，加之女婿又极有能力，飞黄腾达指日可待，见长女并不是十分赞同的样子，他想了想，决定还是把从前跟二房的那些恩怨告诉她，也免得她觉得自己以怨报德，不知恩义：“筝儿，你可知道你四叔父为何没有办法出仕吗？”

程筝愕然地望着父亲。

这也是她一直不解的地方。

程家的庶务就有那么重要吗？

竟然压着一位两榜进士不能入仕！

而父亲和叔父被人问起的时候总说是因为四叔父不耐案牍辛苦，不愿意入仕。

既然如此，又为何辛辛苦苦地去考进士？做个举人不就好了。

因为这件事，四叔父都快成江南世家的笑柄了。

觉得四叔父放着好好的仕途不走，和那些贩卖南北的商人混在一起，利令智昏，数典忘宗，品行有暇……四叔父考进士的时候肯定没有想到！

不过，如果四叔父没有考进士，只怕也未必好受。

谁会把一个家族没有功名的庶人看在眼里？

真是左也不是右也不是。

她这会儿才觉查到程池的处境有多尴尬。

“四叔父为什么不入仕？”程筝不由喃喃地道。

程泾的脸色显得更冷峻了，低声道：“当初你祖父正值壮年，却卧病不起，去日无多。程叙却一直不和你祖父商量后世。好不容易把程叙请了过去，程叙却推三阻四，一会儿说父亲的病很快就会好起来的。让你祖父不要杞人忧天；一会儿如今仕途艰难，皇上的阴晴不定，伴君如伴虎；一会儿又说自己早已不烦和朝中众人周旋，原想着父亲过几年就致仕，把族谱交给你祖父，由你祖父担当起光耀门楣的重任……就是不谈以后的事怎么安排。我和你二叔父都摸不着头脑。还是你二叔祖一语道破了天机，对你祖父说，一旦你祖父去世，我和你二叔父就得回乡守制。守制是小，可起复是大。若是被安排到了穷乡僻壤做了县令或是一直赋闲在家，几年之后又是一番天地，只怕我和你二叔父就要泯于众人。那时候就真真的只能看程叙的眼色行事了……”

程筝难掩惊讶！

父亲已经到了直呼二房老祖宗的名字，可见这事让父亲是如何的愤怒了！

她肃然正襟。

程泾却顿了顿，继续道：“你祖父和二叔祖就约了程叙说话。因我和你二叔父已有功名在身，是大人了，你祖父安排了我和你二叔父在屏风后面悄悄地听。

“程叙和你祖父兜着圈。

“你祖父当时已病入膏肓。说话吃饭都很吃力了。要不是身后事还没有安排好，他老人家早就走了。”说到这里，程泾眼角闪烁起水光来，“他老人家哪里还有精力和程叙你来我往？只好直问程叙有什么安排？程叙这才道。程家人丁单薄，他想让你四叔父长大后管理庶务。

“当时我们都觉得松了口气。

“你四叔父那时才不到七岁。正是贪玩的年纪，上房揭瓦，下河摸鱼的事没少干，整天也不见他生生地坐下来看一页书。你祖父生怕他去后无人能管束你四叔父。早就留下话来，让我和你二叔父照顾你四叔父，在我有生之年都不允许分家，你四叔父若是长大后愿意读书入仕固然好，若是只愿意做个逍遥翁，就把长房的庶务交给他打点，他要是连长房的庶务都不愿意打点，就让我和你二叔父看着他点，别让他作奸犯科，坏了祖宗名声就是了。

“程叙提出来让你四叔父长大之后打理九如巷的庶务，简直是为你四叔父寻了条出路。我和你二叔父都以为程叙是看着长房有三个儿子，怕三房再出个读书人来压制住了二房，想着你四叔父顽劣的样子，都觉得这样的安排也不错。

“你祖父却比我们心思细腻。闻言不仅没有高兴起来，反而皱着眉问程叙是什么意思？还说四叔父恐怕是不合适。

“程叙笑了笑什么也没再说，起身就要告辞。

“你祖父和你二叔父也没有留他。

“结果他快走到了门口又突然转身对你祖父说，不管是他还是你曾祖父、祖父都不是做生意的料子，这么多年来家中全靠原来老祖宗们留下来的基业苦苦支撑着。为了祖宗的声誉，他甚至安排了自己的独子打点家中的庶务，最后年纪轻轻就去了，他白发人送黑发人，只留下了孤儿寡母需要照顾……他能做得都做了。既然长房的人一心一意都要出仕，不愿意安排人接手家中庶务，那家中的庶务就继续由二房打点好了。以后不仅与长房无关，他也会把二房迁居到京城来。

“又道：我点差都忘了，长房和二房早就分了家！”

程筝听得目瞪口呆，忍不住道：“他老人家这是糊涂了吧？不过是家中庶务而已，好多人家都是请了自家的管事打点。只要家里还有出仕的人，这生意就差不了。再者，天下间没有十全十美的事，你不可能又要入阁拜相，又要金银满钵，处处都要占着上峰，让旁人怎么活？这世上素来是不患寡而患不均的。官场中人做生意本来就比别人容易，又怎么能与民争利呢？这也不是诗传礼仪传家应该有的气度啊！”

程泾是长子嫡孙，自然知道七星堂的事。

可这是程家的辛秘，他就是再喜欢程筝，也不能把程家的辛秘告诉程筝。

他只好含含糊糊地道：“程叙的担心也不无道理。从前三房的则公打点家中产业的时候，正是朝廷更迭之时，很多人过了今天没有明天，礼仪廉耻已全然不讲，制公和列公的名声已经庇护不了他了。程家在金陵富了百来年，那些官宦流民土匪没有了银子没有了吃的。第一个想到的就是程家。则公为了保全家业，只好不停地花大价钱请人护院，开仓放粮，请客送礼，等到程叙接手的时候，家里早已是个空壳子了。直到近几年你四叔父管着庶务。家里才渐渐地恢复了元气。”